600型から96型まで長井線を走った蒸気機関車の歴史を振り返ってきた。各時代のさよなら列車となった68691号と59634号そして9634号は、今なおそれぞれの地で大事に保存されている。その姿を見ると、この地で共に生きていた友人が、全国に散らばりながらも、その人生を全うした姿を見るようで、何とも言えないものを感じる。
この間、長井線で蒸気機関車を運転していた方からは、最後まで処分できずにいた機関士服を寄託していただいた。そして今回は、故小笠原弘氏が残してくれた写真の機関車が、プラモデルとして復活したことを知ることができた。一枚の写真が過去と現在をつなぎ、その人生をも語るのである。
人々の記憶から消えていたものが、歴史のうねりの中で再び浮かび上がって来ることもある。「ごくろうさん」「ごくろうさんよ」、それは故郷を走った機関車と共に、それに関わった全ての人々への感謝の言葉かもしれない。
６月29日、久しぶりに驢馬さんと再会できました。「成田の街の風景で好きなものは水の風景です。」として駅前道路を横断している小川を描いてくれています。驢馬さんは駅舎だけでなく、その土地の光や水音や風の匂いまでも感じられる方のようです。
驢馬さんから「途中の鯉屋さんの看板にちょっと変わった字が使われていたので、現地で確認してみてください」とのメッセージが加えられています。成田駅に降りられましたら、ぜひ確認してみてください。
2012年10月「写真家宮嶋康彦さんと巡る写真ツアー」の記事はこちらからどうぞ
日本航空株式会社（JAL）が主体のweb媒体「On Trip JAL」で、置賜地域が紹介されています。羽前成田駅も5月7日に取材を受けていましたが、この度公開の運びとなったものです。ライターの西村愛さんがつけたタイトルは「あなたの知らないディープ山形 ～次世代に伝えたい『本当の日本』が残る山形・置賜」。
このコピーは元駐日米国大使ライシャワー氏の「山形は“もう一つの日本”である」を意識したようにも思いますが、西村さんは明治時代の英国人女性旅行家イザベラ・バートが語った「置賜は"東洋のアルカディア（桃源郷）"」を紹介しながら、「日本のあるべき姿が今に生きる置賜の魅力に迫ります」と綴られていきます。
１.イギリス人イザベラ・バードも見た置賜の豊かな暮らしと自然
２.自然に学び、山と共生する生き方を貫くマタギの世界を体験する
３.黒い竜神が舞い、人々の繁栄を祈る伝統神事「黒獅子」
４.地元の人々に大切に守られ伝えられる"ふるさと置賜"の手仕事と工芸
５.未来に残していきたい置賜の大切な風景を切り取る
さて、羽前成田駅が登場するのは、チャプター5です。「田園の中をのどかに走るローカル線は、旅情をかき立ててくれるもの。」との書き出しで始まります。皆さんも「本当の日本」へのディープな旅に沼ってみてください。
→ あなたの知らないディープ山形 ～次世代に伝えたい「本当の日本」が残る山形・置賜 (1/3) - OnTrip JAL
東北南部が梅雨入りした6月23日、羽前成田駅・白兎駅協力会、成田自治会などの皆さんと共に、ホームの西側と花壇の草刈り作業を行いました。この作業は７年前から実施していますが、当初はとても大変な作業でした。 2017年の作業の様子はこちらからどうぞ → ホームの柴刈りに：山形鉄道 おらだの会 (samidare.jp) 2018年の貸切列車はこちらからどうぞ → 成田縁結び列車で?：山形鉄道おらだの会 (samidare.jp)
その日の夕方からは恒例の貸切列車で、フラワー長井線の小さな旅を楽しみました。「成田縁結び列車」も６年前に初めて実施したものですが、故広田泉さんなども参加してくれました。みんなでワイワイ楽しむ２時間半の旅は楽しいものです。
