椅子に腰かけて車内を見渡すと駅務員のりんごちゃんが、「ようこそフラワー長井線へ」と迎えてくれた。下から見上げるシチュエーションが新鮮である。りんごちゃんの靴に花のアクセサリーがあることに初めて気づいた。こんなことを言うと、また人格を疑われそうであるが、りんごちゃんのストッキングが部分的に擦り切れているような気がするのだが、光の加減なのだろうか。
それにしても写真にモデルさんがいることで、自分も一緒にその風景の中に溶け込んでいきそうな気になる。こんな当たり前の気遣いも長井線の魅力を伝えるもののようだ。
アア リンゴチャンハメンゴイゴドホンニ モットイロエロナバショモミッチャエナ
２月８日NHKのシブ５時で、山形鉄道のオンラインツアーが紹介されました。それを見ました私も、芭蕉の如く「こもり人夢は鉄路を駆け巡る」のでありました。そんな訳で、土・日・祝日フリー切符を利用して「乗り鉄」に変身して、言わゆる一つの「日常の中の非日常」、あるいは「長井線珍百景」を探す旅に出かけることにしたのであります。ヤッパリノンネキャダメダベヨ。ノッテオモシャエモノサガスベヤェ。
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? さあ9時37分、成田駅のホームに下りの紅花号が到着しました。勇んで乗り込んだその時に、目に飛び込んできたのがスコップ。さすがに冬のフラワー号は準備万端だ、と感心した。が、はてこのスコップはいつ使うのだろう。強化プラスチック風ではあるが、これでは固い雪には歯が立たないはず。しかも走行中は使えない。そんな事よりも、スコップの置かれている場所が面白い。ずーっと前からそのためにあったような手すりに入れられている。その姿はまるで、旅の安全を願うお守り札のケース、あるいは神棚のようであった。私は整理券を持った手を合わせ、旅の安全を祈るのでありました。
最近は「鉄印帳」というご利益のありそうなものも大変な人気があるようですが、鉄道を愛する人にとっては、駅スタンプを収集するのも楽しみ方の一つ。羽前成田駅には2012年（平成24年）に、みちのく鉄道応援団から提供された特製駅スタンプがあります。みちのく鉄道応援団からプレゼントいただいたのは、成田駅の他に荒砥駅と宮内駅だったそうです。
なお山形鉄道には開業当初に独自に制作した、各駅のスタンプがありました。そのスタンプには、写真のように当時の山形鉄道のキャッチコピーであった「湯の香 花の香 紬の里へ」が刻まれています。それらは現在、長井駅に保管されているそうです。
【おらだの会】 当駅は無人駅ですので、管理上、スタンプの紹介は写真展等の開催時などに限らせていただいております。何卒、ご理解くださいますようお願いします。
久しぶりの晴れ間に、虹が現れました。冬の虹は、雪との戦いに明け暮れる日々に、ひと時の休息の時間を与えてくれます。ましてやコロナ禍で塞ぎ込む毎日の中では、希望やときめきをも呼び起こしてくれます。
というわけで、虹のゲートを、粉雪を颯爽と舞い上げて駆けて来るフラワー号の写真を撮ろうと、カメラを持って待ち構えていました。けれども３分後に到着した紅花号の頭上に、その想いだけをかすかに残すようにして、冬の虹は儚く消えてしまいました。
虹が現れた昨日は、長井市内で第18回雪灯り回廊祭りが行われました。SNSに上げられる写真からは、コロナを吹き飛ばせとの市民の思いが伝わってきます。ランタンの灯りは、凍てつく空にかかる虹のように、折れそうな心を支え合いながらみんなの気持ちを繋いでいこうというメッセージのように思えました。
