荒砥駅には転車台があったが、その場所は今、車両基地になっている。車両基地の陰に、廃車となった初代ダリア号が置かれている。昭和63年10月25日、山形鉄道開業に合わせてモダンなシンボルカラーでさっそうと登場した初代ダリア号は、仲間に先んじて引退することになった。
車両基地の陰にひっそりと佇むその胸に、去来するものは何であろう。開業時の人々の熱い声援であろうか。それとも仲間と共に走り続けた日々であろうか。あるいは幻のままに潰えた左荒線の夢であろうか。
ボクハ ギンガテツドウニ ナッテ
ソラヲ カケメグリタカッタ
イマデモ ボクハ ソノユメヲ ステキレズニ
キタノ ソラヲ ナガメテイル
荒砥からの折り返し列車を待つ間、駅周辺の探検に出かける。今の荒砥駅は2003年（平成15年）4月に建替えられたものであるが、ステンドグラスからの光は、高い天井と相まって一瞬、教会に来たような錯覚を覚える。通路には昔の貴重な写真などが掲示され、駅資料館もあって楽しい時間を過ごすことができる駅である。
荒砥駅は、2002年（平成14年）旧長井駅と共に、東北の駅百選に選定されているが、駅の正面には国鉄の時代の痕跡が見つけることができる。1986年（昭和61年）の写真に写っている丸型ポストが、新駅にも残されているのである。実は、山形鉄道のＨＰにある写真では、駅前のポストは角型になっているのである。それが、建て替えの際に再び丸型ポストを設置したと思われるのである。
荒砥の方が成田駅においでになった時、「荒砥の駅ばぁ、あんげなあだらしぐしてしまってよぉ。」と語られたことがあった。けれどもこの地には、丸型ポストを復活させた人達がいたのだ。
ソコニ アルノニハ ワケガアル
ソコニハ ヒトノ モノガタリガ アルノダロウ
【おらだの会】古い写真は山形鉄道（株）提供。荒砥駅の角型ポストの写真は山形鉄道ＨＰをご覧ください。
山形鉄道ＨＰはこちらから⇒ https://flower-liner.jp/yamatetsu_history/arato/
列車は、フラワー長井線きっての撮影スポット・最上川橋梁に差し掛かった。1887年（明治20年）より東海道本線木曽川に掛けられていたものを、移設したものである。日本最古の現役鉄道橋として知られ、2008年（平成20年）に土木学会選奨土木遺産に、翌2009年には近代化産業遺産に選定された。さらに2015年（平成27年）には、「やまがた景観物語 おすすめビューポイント」にも選定されている。
この鉄橋は、当時の荒砥町を中心とした人々の夢だった。舟運から鉄道の時代へという変革の波に立ち向かい、故郷の将来を懸けた運動の果てに実現したものだ。1923年（大正12年）4月22日、この鉄橋を一番列車が黒煙を吐きながらわたる姿を、村人はどんな思いで迎えたのであろうか。
あれからもうすぐ100年になる。どれだけ多くの人々が、この鉄橋をわたったのだろう。故郷を離れる寂しさと、夢に向かって進みたいとする高揚感、帰省時の何とも言えない懐かしさと安堵感を、この鉄橋をわたる度に味わったのではないだろうか。車両の前面に立ち、ダブルワーレンの回廊をくぐらなければ、こんな感慨に浸ることもなかったであろう。長井線を訪れてくれた旅人は、鉄橋をわたる時に何を感じるのであろうか、教えて欲しいものだ。
コノハシハ ムラビトタチノ ユメダッタ
コノハシヲ ワタッテ ボクハ ムラヲハナレタ
コノハシヲ ワタッテ ワタシハ フルサトニ カエッタ
コノハシハ ナニヲ ツナイデ イタノダロウ
【おらだの会】最上川堤防からの写真は、山形鉄道（株）提供
2月20日
・長井に生まれ18年になります。この辺りは、田畑が広がっており、とても自然豊かな場所です。若者からしたら、ちょっとつまらないと感じるかもしれません。私は今春の4月に、一人暮らしを始めます。この地を離れ、福島へ行きます。さびしくなったら、また戻って来ます。
・久しぶりに来ました。何も変わっていなくていいなと思いました。来年から東京に行くので、来たくなったら戻って来ます。
【おらだの会】２月も末になると、旅立ちの時を迎えます。ご飯はちゃんと食ってるか、などとつまらない心配ばかりが頭をよぎったものです。口には出せずとも、大きくなって帰って来て欲しい、というのが今も変わらぬ親心でしょうか。
