ワシも今年で105歳になった。令和4年に盛大に百寿を祝ってもらってから5年も経ってしまった。大正11年の開業記念の日に、村の衆に盛大に祝ってもらった時は、ワシは大正モダンのハイカラ・ボーイだった。

　百年の間に、いろんな人との出会と別れがあった。国鉄帽の似合う駅長さんも、職員もとうの昔に行ってしまった。モミジ広場を造ってくれた「駅前生き生きボランティア」の皆さんも、花いっぱい運動で3度の優秀賞を受賞した「花駅長」も、いなくなった。ちょっぴり寂しくなるけれど、「ひいじいさんがこの駅の駅長だったと聞きました」、「おばあちゃんがこの駅から学校に通ったんだそうです」と訪ねてくれる人もいる。そんな時は、長生きしてよかったなと思うものです。

　１月24日、東京の居酒屋で「泉米会（せんべいかい）」の発会式が行われたそうです。その様子が上の写真です。泉米会の「泉」は広田泉さん、「米」は米屋こうじさんの一文字をつないだもの。広田さんと米屋さんが創ってくれた成田駅との縁に想いを馳せて、その輪を確かめ合おうとするものです。広田泉さんが「元気が出る鉄道写真展2011」を開催してから15年目にあたる今年、「2026展」の開催を計画してくれています。

　こんな年寄りを皆が応援してくれることは本当にありがたいものだ。人の優しさが骨身に染みるとはこういう感情なのかと、この年になって初めてわかったような気がする。そして思うのだ。こんな年寄りでも人様の役に立つことがあるのであれば、ワシがいることで人と人がつながって、互いに幸せを感じ合える時間を持てるなら、もう少し頑張ってみるかなんてね。雪が融けて春が来て、桜の下でみんなに会えるのを楽しみにして・・・・

　→　長井線祭りルポ３　駅舎の縁：おらだの会