私たちにとって最もなじみ深い蒸気機関車は９６型（キュウロク）であろう。86型から96型に移行したのは何年頃であったのだろうか。「中ノ目歴史散歩」（中ノ目の歴史を辿る会編／飯豊町：平成27年3月）では、次のような記事が残っている。

　／／1931年（昭和6年）8月10日、今泉～手ノ子間が延伸開業した。開業当初は、トロッコ列車でマッチ箱と云われる超小型機関車で、豆機関車と呼んでいた覚えがある。その後、86型ＳＬに変わった。（略）。1936年（昭和11年）8月31日、米沢～坂町間全通後は、豆機関車から96型ＳＬ機関車に変わり４両編成となった。／／

　長井線もほぼ同じであるとすると、昭和11年頃からさよなら列車となった昭和47年までの間は、96型機関車が走っていたことになる。96型は「山親父」と呼ばれるように勾配に力を発揮する機関車である。このため長井線が昭和29年に客車がディーゼル車になってからも、米坂線では昭和47年まで客車を牽引していた。宇津峠を越える59634号の雄姿が残されている。

　→　雪の行路　米坂線にて (youtube.com)

　上の写真は小口昭氏のものであるが、96型機関車の写真の多くは、昭和47年の貨物業務からの退役前後のものである。これまで投稿されたブログの記事をギャラリー風にめくってみて欲しい。

　＜昭和36年に成田など6駅で貨物取扱廃止＞

　→　（21）長井駅でも貨物取扱いが廃止：おらだの会 (samidare.jp)　【100年物語】

　＜貨物列車にも人生を語る背中がある？＞　【駅茶こぼれ話】

　→　貨物列車の背中：おらだの会 (samidare.jp)

　＜いよいよ「さよなら列車」の日＞　【停車場風景】

　→　さよならＳＬの頃　　停車場風景：おらだの会 (samidare.jp)

　＜長井駅構内の線路の配置もよくわかります＞　【停車場風景】

　→　さよならＳＬの頃　　停車場風景Ⅱ：おらだの会 (samidare.jp)

　＜松川橋梁を走る59634号＞　【駅茶こぼれ話】

　→　「さよならＳＬ」から50年：おらだの会 (samidare.jp)