大正2年（1913年）10月26日の赤湯～梨郷間の開通を祝う米澤新聞に、「鈴木宮内町長の一粒種信太郎君が時めく床次鉄道院総裁の秘蔵娘を貰って喜ぶ間もなく」という記事が載っている。すなわちこれ以前に床次氏と鈴木幸松宮内町長は、顔見知りの関係にあったのである。また山形県議会80年史（P598）によれば、大正3年（1914年）の第31回帝国議会において、床次鉄道院総裁が、村山軽鉄を大正3年度中に着工すると発言した、とある。予算が不成立となり実現には至らなかったが、当時の床次氏の権限を知ることができよう。

   鈴木幸松町長は明治40年（1907年）から昭和2年（1927年）まで町長の職にあったが、国政の重鎮とのパイプの一つが宮内町にあったことは注目すべきことではなかろうか。また米澤新聞（明治30年10月27日）には、「長井町の有志者また宮内町の有力者と連合し長井町より今泉を経て宮内町を通過し赤湯停車場に出でんとする計画ありという」との記事がある。長井線建設に向けた民間サイドの動きについても、宮内町の役割は少なからぬものがあったと思われる。

【新聞記事提供：米澤新聞　大正2年10月26日記念号其二（一）　参考資料：米澤新聞（明治30年10月27日）、山形県議会80年史、ウィキペディア】

【写真は赤湯～梨郷開通時に制作された「記念カード」：ふるさと資料館（南陽市宮内）提供】

　柴刈り爺さんのビフォー・アフターの第1弾は、この写真です。線路の西側に立つこの杉の木は、いつの頃からか「願懸け杉」と呼ばれるようになりました。故郷を離れる人が「この木のように頑張るぞ」と心に誓って、旅立ったと言われています。厳しい環境の中でも、上を見て伸びようとする姿が、そのような言い伝えを生んだのでしょうか。たとえ歴史の中に埋もれてしまうことはあっても、一生懸命生きたことを認めてくれる人と時代は来るんだよ、という事でしょうか。駅舎の中の「成田縁」と共に、訪れる人を元気にしてくれるシンボルです。

【おらだの会：願懸け杉の名称、伝聞は歴史的に検証されたものではありません。】

  6月30日、羽前成田駅・白兎駅協力会とおらだの会会員が共同で、駅周辺の柴刈り・草刈り・花植え作業を行いました。この日は、あいにくの雨模様でしたが、47人の会員が雑木や蔓に果敢に立ち向かいます。

  「アジサイは残したいよね」「桑の木には歯が立たない」「去年よりは楽になったかな」とは、休憩時間の会話です。共同作業は今年で3年目になりますが、「程良い田舎」とか「美しい自然」を維持するのは大変ですね。順次、ビフォー・アフターを紹介しますので、作業をしてくれた皆さんの顔を想い浮かべながら、眺めていただけたらなぁ、と思います。

　山形県の鉄道敷設物語に陰に陽に現れるのが、床次（とこなみ）竹二郎である。床次氏の略歴をウィキペディアなどから見てみる。慶応2年（1867年）鹿児島市生まれ。明治23年（1890年）東京帝国大学を卒業後、大蔵省に入省。明治27年（1894年）に内務官僚に転じ、宮城県や岡山県で勤務。明治29年（1896年）から2か年山形県書記官を務める。なおこの時期に県議会議員であり、その後国会議員となった方に長晴登、戸狩権之助がいる。

　床次氏はその後、徳島県や秋田県知事に任じた後、原敬内務大臣に認められて明治39年（1906年）に内務省地方局長に就任。明治44年（1911年）第2次西園寺内閣で再び内務大臣となった原によって、内務次官に起用された。この際に、村山軽便鉄道の建設に係る原との関係は「小林源蔵（その２）」で紹介したとおりである。長井線が開業した大正2年（1913年）に鉄道院総裁、翌年には衆議院補欠選挙に立候補し当選。以後、昭和7年（1932年）の総選挙まで連続8期の当選を果たした。大正7年（1918年）9月に原内閣が成立すると内務大臣兼鉄道院総裁に就任している。まさに、長井駅以北の延長ルートの決定が難航していた時期にあたる。

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【資料：官報第370号（大正2年10月22日）、山形県議会80年史、ウィキペディア　】

　官報の写真は「軽便鉄道あれこれ」に掲載したものを再掲しています。　　　　

　→　http://samidare.jp/orada2/note?p=log&lid=467560

　これまで見てきたように、長井線の建設経過の中で、最もドラマティックな事件の一つは、長井以北のルート決定過程ではないだろうか。これまで、小林源蔵氏、長晴登氏、さらに荒砥町関係者などの動きを紹介してきたが、西置賜郡長にもスポットを当ててみたい。

　西置賜郡長には17人が就任しているが、その中で興味深いのは第12代清水徳太郎である。ウィキペディアで清水氏の経歴を概観すると、明治15年富山県出身で東京帝国大学大学院を卒業後、明治43年（1910年）鉄道院書記となる。以後、鉄道院副参事、参事を歴任。その後、内務省に転じ、大正7年（1918年）8月5日から翌年7月まで西置賜郡長に就任。その後、栃木県や奈良県等の職を経て山形県内務部長に着任している。1927年に和歌山県知事に就任するも2カ月で休職した後、昭和3年（1928年）2月の第16回衆議院選挙に山形県2区から出馬（立憲民政党）し当選。以後、第20回選挙まで連続5期当選を果たしたという。

  清水氏が西置賜郡長であった時期は、鉄道省の最上川右岸ルート案に対して、左岸側４か村の猛烈な反対運動があり、難航した時期である。この時期に郡長に着任した清水は、鉄道は西通りとし、東根村と蚕桑村の間に架橋（睦橋）を県費で建設することで調整したことが白鷹町史（Ｐ1243）に記されている。また、この橋の名前が、蚕桑村と東根村の親睦を願って命名されたとの伝聞も紹介している。

　ここに鉄道省出身の小林代議士と清水郡長、さらに原敬内閣発足時（大正7年9月）に内務大臣兼鉄道院総裁に就任した床次竹二郎氏ら、そうそうたるメンバーが会することになるのである。蛇足になるが長井村役場焼討事件で有名な木村信宝氏は、第8代郡長である。

【写真は西置賜郡役所（長井市史第三巻）、参考資料：白鷹町史、長井市史、ウィキペディア】