出羽奥州の二カ国砂金の産額

　出羽奥州に次いで広範の地域であった処は関東地域である。関東一の大国は武蔵で九十四万石である武蔵は今の東京都と埼玉県の処である。あそこは全国的位置が最もよい。奥羽へも京都へも中央の要所に位しておる。全国支配をするのには最も好都合であった。源頼朝の鎌倉幕府や徳川家康の江戸幕府などが皆彼の方面に根拠を置いた狙いは流石英雄の慧眼見上げたものであった。後に明治政府が江戸に還都して東京と改めたのも大たいそれに習ったのであったろう。
　茲に京都朝廷が奥羽二州を重視して常に警戒の眼をはなさなかった事の一つで、最も注意を要する見逃してはならないと云うのは、此国から産出する大量の砂金である。其産額は又とんでもない大量のものであった。全国の総産額を挙げても此処の産額には比べものにならないとほどに大量のものであったと云う事である。
　此当時は未だ鉱山事業と云うものが無かった頃で、金を掘るにはどうしても砂金によるより外無い時代であったから京都政府が重大の中の重大事であつたのも当然である。
　彼の世界的有名文書となっておる（マルコポーロの当方見聞記）の一節に今の中国の東に、弥馬台国（日本のこと）と云う黄金の島国があると云う記事を書かしめた。最も彼自身我が国に渡来して直接見聞したのではない。当時我が国人が大陸の文化製品に憧れて、それを購入するに余りにも砂金を乱費するに惜しまぬ状態を中国に於いて目撃したのがああした記事を成したのだ。云いかえれば即ち奥州から年々京都へ送っていた砂金がそうたらしめたと云うても、あながち過言ではあるまいと云う程に大量の産額であったのだ。其後三百年程の採収で奥羽の砂金は取り尽くして終わった。相次いで日本内地の砂金採収は殆ど尽き果てて終わったのである。
　当時の蝦夷が島と云うた処（今の北海道）は、何故に明治維新まで未開発のままでおったのか。其の最も大きな原因は、あすこにはもとから砂金の産出が大量にはなかつたのである。最も明治時代に北海道の砂金採収がある程度盛んであると云われたが、あれは採り尽くして終わった内地より少し多いと云う程度で、まあどうにか仕事にはなると云う位のものであって、奥州の最盛期の様な大量は始めから無い処であったのだ。