全国の多くの皆さんにとっては、「置賜(オキタマ)」という地名は極めて難しい読み方であったと思います。そんな困難を乗り越えて、このページまでたどり着いてくれた方のために、ちょっと面白いお話を致します。この語源は，遠く東南アジアやヨーロッパまでつながる壮大なロマンがあります。今回はその第１回目で，「まほろば」について考えて見ます。多少の不正確さを念頭に、語源学を楽しんでください。
　
　山形県が生んだアララギ派の歌人　結城哀草果は、映画スィングガールズのロケ地ともなった、長井地域の葉山の山並みを見て、次のように詠んでいます。「置賜は国のまほろば　菜種咲き若葉しげりて　雪山も見ゆ」。
　まほろばとは、丘陵に囲まれたのどかで実り豊かな土地という意味です。日本武尊(ヤマトタケルノミコト)が詠んだといわれる「大和は国のまほろば　たたなづく青垣山こもれる　大和しうるわし」の句に通じるものです。置賜には、国の指定史跡「日向洞窟」をはじめ、縄文時代の遺跡が各所から発掘されていることからも、古代からまほろばであっただろうと思われます。