卯花姫義家との恋愛

　はっと答えた姫は、静かに御帳台の中に這って義家が身近に進んでいった。恭々しく長柄の銚子取り上げて、差し出す盃になみなみと注いだ。静かに銚子を置いた拍子のその瞬間、互に見交わす視線と視線がばっと合った。姫はぼう・・と頬に紅潮が差し上った。斯うした一瞬にして姫が一生の運命が決定づけられて終わったと云う。扨ても人生の運命と云うものは如何に神様が御支配と云うても、妙不思議極まるものである。とは云うもののこれも全く道理のことであると云うのは、この義家と云う人は、生まれつき身体は余り大きい人ではなかったが、容顔華麗で色飽く迄で白く、品格気高く、誰が見ても神々しい様な感じをする。一度会っただけで自然威圧される様な中にも、非常な慕わしい様な感じがする風格の人で、世人一般から八幡殿以外の名前で呼ばれたことのないと云われたのである。それは一般男性の人でさえ、己にそうした感じであると云う。云わんや青春妙齢の女性で、正に人世の妙味をこれから大いに甘受せんとして燃ゆるが様な二十八の早熟女性であった姫が場合においておやである。当然たるの当然過ぎて、むしろ大なる同情に価するものと思うものである。義家が呑む盃が干る間が遅しと待ち兼ねて、重ね重ねの酌取りに、一生懸命を尽したのも又想像に余りあるものである。
　此時丁度、義家が後ろで髪切り丸の宝剣の鐺りを紫の袱裟でおさえ端然として着座しておった一人の武士。主人義家と同年の十七才。義家が片時も側をはなさぬ愛臣高木新三郎家経と云う文武に秀でた家来であった。義家やおら声をかけて、あいや家経其方も一応剣を茲において、一盃かたむけて宜しかろう。早う家経が酌を頼むと云うて、姫が召し仕いの侍女に顋をしやくつた。之又姫が片た時も側をはなさぬ愛臣の侍女で、藤原経清が姫で桂江（カツラエ）と云う、姫と同じ年の二八、十六才で才気衆に優れた女丈夫の美人であった。最前から其御言葉ばかり遅しと待っておりましたと、口にこそ云わないが、「はっ」と答えて家経が御酌を一生懸命、主人に負けずと注いだ。まるで姫と桂江が御酌の競争が始まった様なものであったのだ。

　安倍家報恩の餐宴　上巻
　慰霊祭を終わした後から翌年餐応の催し準備にかかっていた。愈々天喜二年（西暦1055年）の春がやってきた、其旨国府にも届けて許可を得た。其の趣向の内容は斯うである。全く敵意のない真を表することを旨とした趣向によって、召連れ行く家来の男は、人夫を差図する係の者極小数の者とした。餐応接伴の席上は、悉く奥州粒選り揃いの美人一層のもてなし方とした趣向である。
　其の期日は四月十五日と定めておいた。順序は貢献の物品を先として、安倍家の物から始まった。国府多賀の城門に向かって国産の貢物を担ぐ人夫の行列が進物奉行の下知に従って進んで行った。（当時奉行とは今で云う担任と云う意味である）其献上の品々には真っ先に弓矢、太刀、砂金三千両、呉服物二百領、奥州名産の鞍置馬五十疋、中折紙三百束、海豹の滑し革三百枚、千鯛一千尾、鋳物数品、蜘蛸二千連、悉く白木の台に載せて城内に担ぎ込む、其人夫陸続として前なる者は早門内に這入ったが、あとの者が安倍家の宿舎と定めた栗原寺の門を出来上がらないと云う豪勢なものであったと云う。
　其地奥羽両州の応援の輩・清原氏以下身分の上下に応じて貢献したが省略した。
　当時使用の料理酒肴の一切は、御膳部奉行の下知によって宿舎の台所で朝早くから調理を終わした。大勢の人夫をして城中に持ち運んで行った其行列又陸続として城門に続いた光景であった。席は城中の大広間、正面御帳台の上段には将軍父子の御座である。下段左右の両側に、重臣の面々につづいて各将校級の連中がずらりと居並んだ。　其次の席は両国応援の各豪族連中が着席した。将軍父子と真向かいになって横に並んだのは、其日の行事主役・安倍の一族一同の者であったのは云うまでもないことである。
　式開会の挨拶から貢献の物産品目の披露等は、係の家来が一切を奉行して萬端滞りなく相済んだ。配膳一切は御膳部奉行の家来が凡てを受け持って滞りなく配って置いた。配膳の上には山海河川の珍味渦ず高く盛り並べ、真に善尽し美を尽した。其結構の様は、全く目を奪うばかりのものであった。

奥州平和の天地　下巻
　なる程第一に乗り込んで行って其中の一番の（ビフテキ）をせしめるんだと云ったつけ奴っあ誰だっけなぁ・・君なんか、そればり見込みでやって来んだろう・・あんまりろくでもない事ばり狙っていると罰あたるんだよ、などと評判しながら集まり勢の軍兵は各々引き上げて終わった。
　この様にして流石奥羽の天地に猛威を振った安倍の一族も頭をのべて哀れを乞うて膝行したと云う評判が、奥羽の全土に伝わったから、諸方の小豪族は先を争って鎮守府将軍頼義の館に参勤。様々の土産の貢物を棒げてご機嫌伺いに膝行すると云う、恩赦並び行わる頼義の治下に属しては、民百姓も泰平の恩沢に浴くして大満足で家業に励むと云う。出羽奥羽の天地に花咲きかおる、のどけさであった。
　そうした間の歳月は流れて、翌年の天喜元年の秋となった。安倍の一族の間にもつくづく考えたことには、この様に如何に大赦令であったとしても、あれ迄での謀反を起こして前国司の軍兵に多数の死傷者を出した吾が一族であった。頼義公が寛仁大度の御寛典で無かったならば、丸っきりの無罪では済まなかったでありましょう、と考えた末にこう云う事に決定した。
　報恩謝徳の誠意を表する旨によることを行う一つとして、今年中に、鬼切部合戦の戦病死者の霊を弔う法要供養の慰霊祭を執行する。次に来たる明春を期して国府に参勤の上、将軍父子を初め幕下の将士へご招待の大餐宴を開催した上に、国産の物品を貢献する。以上のことを安倍家一門で決定して、奥羽両国の豪族連中へ使者を以て振れ巡り、応援賛成を求めた。
　使いを受けた豪族共も奥羽二州第一の大豪族・安倍家が行うと云うのでもあり、且つ報恩謝徳と云う善行でもあるので、誰一人の異存者もない賛成となったのである。
　そこで改めて、正式に国府に届け出して許可を得た上で準備にかかった。
　先づ其年は、国府の菩提寺栗原寺に於いて、鬼切部合戦官軍の戦病死者が法要慰霊を、将軍父子臨場の上、数多の僧侶読経を懇ろに終了して盛大裡に執行した。

　逆賊降伏奥州の平和

　追討の大軍は鬼をも拉しぐ坂東の荒らくれ武者を以て中堅とした編成の軍勢である。卒いる大将は天下に隠れもない、名将の誉れも高い源氏の大将父子と聞いてはどうしても勝ち目がない、これではたまらないと只々呆れ果てて終わった。そうした圧倒的の対照となると、たとえ味方にも智者や勇者がいても、其勇をふるわず其勇をめぐらさず、只茫然として終うものである。流石の頼時父子も官軍の軍門に首をのべて降伏するよりないと、未だに口にこそ出さないが心の中で閉口しておった。
　そうした矢先に丁度都合のいい事が出てくれた。と云う事には偶々、御上に御目出度い事があったので、大赦令が発布された。それが全国布達になって来たので喜んだのは安倍の一族共であった。早速頼義将軍の軍門に無条件降伏をした。追討軍の方でも大赦令のことでもあるので降参をすると云うならばそれで免してもよかろうと云うので軍議の上即座に無罪放免の云い渡しをしたのである。安倍家では、取り敢えず一族を挙げて国府の多賀城に参勤し、貢ぎ物の金銀財宝を山の様に貢献して、恭しく赦罪敬意の念を表したのである。そうして戦がなくて済んだが、当時国司が一期の任期の四カ年であったので、鎮守府将軍兼陸奥守の任期がその後四年であるので、そのまま国府の多賀に在城して、泰平の国府を執ることになったのである。そこで平和の裡に政事を執っておるのに、大兵を常備に駐屯して置く必要はない。事ある時はいつでも馳せ参んずることとして、将軍直属の将兵を残した外の大軍は一旦召集を解除して各々国へ帰すことにした。
　不平たらたらであったのはそうした将兵連中の人達であった。おいおい何んだい茲まで遠々やって来て、矢一本打つぱなさないで、むざむざ帰るとはあっけがない。何んぼ大赦令だからと云ったとて、直ぐ無条件で免るして終うなんて、俺は反対だ。これじゃ全く分捕り巧名も出来たもんじゃない。おいおい君、ちと当てがはずれ過ぎたないや、衣川の城中にや奥州美人の粒選り揃いが千人もいたと云うことであったざい・・・えと云う噂とりとりの話。

朝敵征伐の大軍京を出発

　頼義即座に、「御意の如く、頼綱がそれだけの自信ある力があるならば、向こうは吾家の本家嫡統であるから、自分は彼に喜んで大将軍の権利を渡します。」と、きっぱり答えた。
　そこで改めて、此度奥州征伐の大将軍に御下賜品として、必用の旨による伝家の宝刀を朝廷に献納する様に、と云う勅命が頼綱が許に降下された。それがいやなら汝が行って奥州の賊徒を追討してくるか、と云う意味の命令であったから驚いたのは頼綱であった。勅命に逆むけば偉勅の大罪人として取り扱われる。口惜うて仕様ないが、謹んで御受けをしたが、仲々献上の実行が遅れた。さりとて自分には智仁勇三徳兼備の大将たるの実力あるとは考えられない。
　御上からは再三再四の勅諚である、刀が惜しいならば汝が追討の任にあたるがよい、今や国家火急の一大事に大切なる宝刀をいたずらに因循するとは何事だと云う厳重な催促である。遂々諦めて献納した。改めて頼義に御下賜になったのである。これ以来頼義義家の系統は晴れて源氏の正統となったのである。
　茲で愈々奥州征伐の官軍は大軍をもって出発進軍の場面と云う処であるが、軍の勢揃いの様相、将軍幕下の将校級の姓名、顔触れ、等々を悉く詳述するには相当の長文を要する。其上そうしたことは他の歴史の諸書に依って世上周知の通りである。該小説は卯花姫恋愛物語りが専らの主体である。本文に直結のことを詳述することを要旨とした進め方にしたいので、戦争軍記の方は極く筋書程度に省略する事をおことわりしておく次第である。
　安倍の一族追討の大将鎮守府将軍兼陸奥守源朝臣頼義、同副将軍嫡男八幡太郎源義家が率いる猛将勇卒の大軍は、永承七年六月七日京を出発。威風堂々と進軍の途についたのである。
　此噂を聞いた諸国の軍勢は、吾れも俺もと東海、東山、北陸の三道から駆せ集まって参軍したので、雲霞の如き大軍となって刻々追ってくるの報告が、次から次へと安倍が本拠衣川の城へと伝わって行った。流石の賊魁安倍の頼時も奥州にいて、文官出の国司が官軍などこそを打ち負かして威張っては見たものの、源氏の大将父子が天下の大軍を率いてくると聞いては、全く怖気がさしてきたのであろう。