「立地適正化計画を柱とする上田市政の総括に有権者の関心が集まっており、とくに市民世論を二分した『新図書館』問題は大きな争点になりそうだ」―。拙著『「イーハトーブ“図書館”戦争」従軍記』にこう書き記した花巻市長選が１８日に告示され、２５日の投開票に向けた１週間の選挙戦に突入した。立候補したのは元県文化スポーツ部長の小原勝（６１）、ＮＰＯ法人代表理事の葛巻徹（４８）、元市議の高橋修（５５）の３氏（届け出順）

　この中で、市長選を占うキーワードのひとつである「図書館」案件について、マニフェストなどで具体的に言及したのは葛巻氏だけ。「行政として花巻駅周辺に『駅の橋上化』、『図書館の新設移転』という大きな投資をした成果を他の商店街やエリアに波及させる」としたうえで、図書館立地のもうひとつの有力候補地だった「病院跡地」には「カフェを併設した室内遊び場」の設置を示唆するなど「上田市政」の継承を鮮明にしている。

　一方、高橋氏がこの案件に直接触れた部分はないが、同氏は市議時代から駅前立地の早期実現派の急先鋒として知られ、病院跡地へ立地を望む市民団体に対し「いつまでやってんのか」と暴言を浴びせるなど物議をかもした一幕もあった。この日の第１声でも市政全般にわたって、「上田」後継を色濃く打ち出した。県職員から転出した小原氏はこの案件の対応に慎重な姿勢を見せており、今後の立ち位置が注目される。

　新図書館建設をめぐっては、昨年１２月２日に公募プロポーザル方式によって「昭和設計・ｔデ・山田紗子建設事務所共同企業体」が設計業務を受託。近く正式な契約が結ばれる段取りになっている。設計業務の実施期間は令和８年３月１９日までで、その後令和９年度中に建設予定地（ＪＲ用地）の取得と既存建物の解体撤去を行い、令和１０年度に本体工事に着手、令和１２年度のオープンを目指している。

　「５年余りの〝従軍〟体験で思い知らされたのは、いわゆる〝民意〟がいかに当局側に都合よく作り上げられていくのかという、まさに民主主義の危機――いわば、ナチス化の実相だった。『民主主義の砦』とも呼ばれる図書館がその舞台だったという事実は地方自治のあり方そのものへの深刻な問いかけでもあった」―。私は拙著のまえがきにこう記している。新図書館の駅前立地に至るまでの経緯について「まちづくり基本条例」（平成２０年３月）に定められたパブリックコメント（意見公募）やワークショップ（ＷＳ）、対話型市民会議などの「市民参画」手続きが公正・中立に実施されたかどうかを検証。その結果、駅前立地への“民意”が恣意的に作り上げられたという実態が浮かび上がった。

　一方、市側に提出された病院跡地への立地を希望する署名総数は１０，２６９筆（うち、花巻市内在住者は６，１８１筆）。また、現在行われているオンライン署名数も５，７５８筆（１月１８日正午現在）に上っている。いずれにせよ、“駅前図書館”の合意形成に至るまでの経過の再検証と病院跡地への立地を望むもうひとつの大きな“民意”をどう評価するのか―新図書館問題は新市政下で、本格的な“剣ヶ峰”を迎えることになる。その新市長が招集する３月定例市議会（会期２２日間）は１か月の後の２月２５日に迫っている。

（写真は告示と同時に貼り出された選挙ポスタ－＝１月１８日、花巻市桜町で）

★オンライン署名のお願い★

　「宮沢賢治の里にふさわしい新花巻図書館を次世代に」―。「病院跡地」への立地を求める市民運動グループは七夕の（昨年）７月７日から、全世界に向けたオンライン署名をスタートさせた。イーハトーブ図書館をつくる会の瀧成子代表は「私たちは諦めない。孫やひ孫の代まで誇れる図書館を実現したい。駅前の狭いスペースに図書館を押し込んではならない。賢治の銀河宇宙の果てまで夢を広げたい」とこう呼びかけている。

　「わたくしといふ現象は／仮定された有機交流電燈の／ひとつの青い照明です／（あらゆる透明な幽霊の複合体）」（『春と修羅』序）―。賢治はこんな謎めいた言葉を残しています。生きとし生ける者の平等の危機や足元に忍び寄る地球温暖化、少子高齢化など地球全体の困難に立ち向かうためのヒントがこの言葉には秘められていると思います。賢治はこんなメッセージも伝え残しています。「正しく強く生きるとは銀河系を自らの中に意識してこれに応じて行くことである。われらは世界のまことの幸福を索（たず）ねよう、求道すでに道である」（『農民芸術概論綱要』）ー。考え続け、問い続けることの大切さを訴えた言葉です。

　私たちはそんな賢治を“実験”したいと考えています。みなさん、振って署名にご協力ください。海外に住む賢治ファンの方々への拡散もどうぞ、よろしくお願い申し上げます。

●オンライン署名の入り口は以下から

https://chng.it/khxdhyqLNS

●新花巻図書館についての詳しい経過や情報は下記へ

・署名実行委員会ホームページ「学びの杜」　https://www4.hp-ez.com/hp/ma7biba
 

・ヒカリノミチ通信（増子義久）　　https://samidare.jp/masuko/

・おいものブログ～カテゴリー「夢の新花巻図書館を目指して」　　　https://oimonosenaka.seesaa.net/