「公園地内は７、８百の紅提灯を吊るし連ね、城跡の中腹下辺りには数百の灯籠を立て並べ、宿場内市中は各戸の軒に提灯を吊るし、大変に賑わいました。同日は特に好天だったため、近郷近在より老若男女の参詣が非常に多く、公園地内は人がぎっしりと詰まっており、かき氷屋は最も繁盛しました」（明治１７年８月２５日付「岩手新聞」）―。満開を咲き誇る桜の花びらの先にまるで、陽炎（かげろう）か蜃気楼（しんきろう）が立ち上がったような錯覚に陥った。記事はこの光景を「打ち上げ花火の明かりに照らされながら剣術や柔術、歌俳諧が夜半まで続けられた」とも描写している。

　いまから１３６年前、郷土のいしずえを築いた文学や武芸、書画、和歌、俳諧などの人士１９４人の名を刻んだ「鶴陰碑」が花巻城三の丸跡に建てられた。その完成を祝う“群霊祭”の様子を伝える記事である。当時、この城跡は「東公園」と呼ばれ、音楽堂や東屋、池などを配し、見事な桜並木がトンネルをつくる花見の名所でもあった。今年、早咲きの桜は４月初旬から中旬にかけてつぼみがふくらんだ。しかし、花見を楽しむ人の姿はいない。コロナのせいではない。瓦礫（ガレキ）の荒野が人を寄せ付けなくなってもう、久しい。

　東公園は戦後、デ－タ通信の先駆けとなったテレプリンタ－（印刷電信機）の開発を手がけた「新興製作所」に払い下げられ、戦後花巻の復興を支えた。その後の社屋移転に伴い、７年前に「公有地」として一般に売りに出された。優先取得が法律で認められていたが、上田東一市長は「利用目的ははっきりしない」という理由で取得を断念。その後、不動産業者の手にわたり、無惨な姿をさらけ出したまま、現在に至っている。

　城址（しろあと）の／あれ草に臥（ね）てこゝろむなし／のこぎりの音まじり来（く）―。郷土の詩人、宮沢賢治は東公園に寝ころびながら、こんな歌を詠んでいる。その背の下には不動産業者が不法に放置した有毒物質のＰＣＢ（ポリ塩化ビフェニル）が秘匿（ひとく）されているらしい。陽炎と蜃気楼がす～っと、目の前から消え、むき出しの廃墟が迫ってきた。いまが盛りの桜が廃墟をいっそう、廃墟たらしめている。上田失政の“負の遺産”の光景として、目に焼き付けておきたい。“永久保存版”として…

（写真はコントラストの妙を描き出す光景。いまや、“負の名所”とでも名付けたくなる。後方の残骸（旧東公園）のどこかにPCBが隠されているらしいが、行政側も現地確認するまでには至ってない＝４月１５日、花巻市御田屋町の新興跡地で）

《追記》～裸の王様

　上田”パワハラ&ワンマン”市長が１５日に行われるワクチン接種のシュミレーション会場に立ち会うとのこと（ＨPの市長予定）。「福島原発事故の際、無理やり視察して現場対応を妨害した菅直人（当時の首相）みたい」というフェイスブック上の書き込みを見つけた。ったく、同感。そういえば、この人は特定定額給付金（１０万円）の支給時にも現場に押しかけ、職員たちの不評を買っていた。あぁ、部下を信用できない”裸の王様”の悲しい性（さが）よ！？