『駅のはなし』では、鉄道開業が庶民の意識に与えた二つの変革が上げられている。一つは士農工商の身分制度からの開放と新しい時代の到来を実感させたことであり、その場所を鉄道が提供したというのである。

／／／駅には、多方面からあらゆる階層の人々が集まり、身分の上下、職業の貴賤、老若男女の差別なく、一緒に運ばれるという自由平等の思想を実証してみせ、駅はその場を提供してきたのである。誰でも料金さえ支払えば、上下の身分差なしに一等車に乗ることができ、一緒に運ばれるというクールなシステムは、士農工商という身分差がなくなったことを如実に示す証であった。車文化を持たなかった日本では、一つの箱で一緒に運ばれるという経験がなく、したがって鉄道の開業は、身分の差を越えて、肩を触れ合いながら、共に旅程を同じくするという初めての体験でもあった。／／／

　新橋駅の汽笛一声は、まさに文明開化、新しい時代の到来を告げるものだったのだろう。

　駅茶で今年の9月に「米坂線の今」展を開催したが、その時から「駅とは何だろう」という疑問が湧いていた。そんな気持ちを察したのか、友人が『駅のはなし（交通研究協会発行：平成６年）』という本を貸してくれた。この本は明治5年、日本で最初の鉄道が開業してからの駅や鉄道の変貌を解説したものである。まえがきに「駅舎はドラマである」のタイトルが付けられていて、それだけで気に入ってしまった。

／／／どんな小さな村や町にも駅があった。そこは生活の拠り所としての家庭の延長であり、みんなの玄関であり、共通の広場であり、おらが町の顔でもあった。（略）。駅舎は、多種多様な人々が集まって来て、滞留し、それぞれがそれぞれのドラマを演じて、流れ去っていく空間であり舞台でもある。（略）。流れの転換点、そこにドラマが生まれる。その舞台となるのが駅舎でもある。この雑多でおどろおどろした駅舎の空間では、人々が出会い、すれ違い、別れ、怒り、喜び、悲しみ、希望・・・、人それぞれに人生の縮図を思わせるドラマが展開されている。／／／

　次回から本書をもとにして、歴史的な視点からの鉄道や駅の意義、面白さを紹介していきたいと思います。本書は特に駅舎の設計を専門とする方々の著作のようであり、私には理解できないところも多くあります。知識不足をご容赦いただき、ご指導いただければ幸いです。

　11月14日、山形日信電子㈱の皆さんが、成田駅の清掃ボランティアに来てくれました。広場やホームに散乱した落ち葉を集めたり、私たちには手が届かない待合室の天井にも丁寧に掃除をしてくれました。毎年、落ち葉が大変なこの時期に活動してくれています。

　山形日信電子㈱は、成田駅から車で10分ぐらいの場所にある会社で、日本信号㈱の自動改札機等の製品に組み込まれている回路の設計や組み立てなどを行っている会社です。昭和45年創業で創立55年を迎えます。そんな会社が地元にあって、また仕事とも関連する駅舎の清掃活動に取り組んでくれることは、とてもありがたい事です。

　先月の置賜クリーン設備㈱の皆さん、そして今月の山形日信電子㈱の皆さんによる清掃活動。ミニギャラリーに作品を寄せてくれる皆さん。定期的に花を活けてくれる方。100年駅舎にはみんなの善意が集まります。皆さん、どうもありがとうございます。

　→　イベントと祭りの陰に・・・：おらだの会

　→　駅舎のボランティア清掃：おらだの会

　待合室のミニギャラリーには、桑原重雄さんの切り絵が飾られています。桑原さんは、西大塚駅のある川西町の出身。18歳で故郷を離れ、現在は仙台にお住まいです。桑原さんは昨年の11月、救急車で運ばれ一時は意識もなくなり危篤な状態にまで陥りました。運よく一命をとりとめましたが、退院と同時に仕事も辞めざるを得なくなったそうです。

　突然に何もすることがなくなり、ボーっとしていると悲しくて、不安で、とても情けなかったそうです。とにかく何かやらなければと悶々としていた時に思い出したのが、書棚の奥にあった切り絵作りの本。以来、独学で切り絵の世界を究めて来たのだそうです。

　切り絵はとても細かい作業の連続です。またデザインや配色などには優れた感性が要求されるものです。桑原さんの作品は今秋の長井線祭りの際に、西大塚駅に展示されました。また制作実演も行われ、来場された方々に大変な驚きと感動を与えたそうです。

　「描くことは生きること」と語った芸術家がいました。絵画や写真、書画あるいは音楽など芸術の表現方法は様々ですが、作品には作家の人生が込められているのかもしれません。あるいは人生が作品そのものなのかもしれません。

　今待合室には、桑原さんの切り絵と共に吉川病院の作品も展示されています。それぞれの作品に込められたものに思いを馳せながら、鑑賞させてもらいたいと思います。

　10月17日から開催していた米屋こうじさんの写真展『守（Shu）』も、2日（日）までの3日間となりました。暗幕とスポットライトを使用した会場は、これまで味わったことがない雰囲気を醸し出しています。

　　→　米屋ワールドをご堪能ください：おらだの会

　展示されている雑誌の中に、フラワー長井線を紹介した旅の手帳（2022年10月号）がありました。米屋さんが取材し、文と写真を寄稿したものです。記事の内容は最上川舟運時代に遡って地域の歴史を掘り起こし、長井線の開業から第3セクター誕生までの歩みを説明しています。そこで驚いたのは、沿線各市町の市町史を調べて引用している点です。作品をまとめる時に、対象となるものについてその背景を調べる、つかみ取ろうとする米屋さんの姿勢が見えたような気がしました。

　以前、米屋さんに好きな本はと尋ねた時に、「宮本常一の『忘れられた日本人』が好きです。」と語ってくれたことを思い出します。民俗学者・宮本常一には、「名もなき常民が見る風景を眺め、暮らしを聞いて寄り添った、旅する学者」、あるいは「ひたすら民衆の幸せを願って歩き続けた旅人」との評もなされています。

　米屋さんの作品を見て、作品の奥からにじみ出てくる何かを感じることが多くあります。その何かは、常民が見る風景の中に身をおき、そこに流れる「永遠」を伝えようとした宮本常一的な思想から生まれているのではないか、などと思ったりします。残りの3日間、写真や映像そして著作物をじっくりと鑑賞して欲しいと思います。常民の私たちにも何かが見えてくるかもしれません。