「たまには変わった料理を提供したい」と拡大鏡をのぞきながら、レシピ本と首っ引きの老人施設の料理人、「少し株で儲かったら、家を新築しようかと思って」と会社四季報のデータをメモする男性、「私、（コミュニケーションが少し苦手な）アスペルガーなんです」という女子高校生の手には文学書や詩集が。そうかと思えば、朝一で新聞閲覧室に駆け込むお年寄りたち…。最近、ＮＨＫの「ドキュメント７２時間」で放映された「金沢／大きな図書館で」（８月３０日放映）のひとこまひとこまが脳裏を行ったり来たりしている。

　まるで、ローマの円形劇場を思わせる「石川県立図書館」は２年前にリニューアルオープンした。蔵書数１１０万冊、閲覧席５００席…。「知は無限にめくり、めぐっていく。そして知はまた、あなたのもとへ」というコンセプトを掲げたこの図書館には老若男女がひっきりなしに行き交う。１日の来館者数は平均で２１４０人（２０２２年度）にのぼる。プラネタリウムみたいな読書空間、カフェで談笑を楽しむ親子連れ、「今日は観たい映画があるので」と映画ブースに急ぐ人も…。「図書館とはある意味で人生の隠家」―こんな図書館像を彷彿させる巨大空間である。ところで、当地「イーハトーブ」にもこんな夢のよう図書館がとっくにできているはずだったのだが…

　「知の泉／豊かな時（とき）／出会いの広場」―。有志の市民でつくる「花巻図書館整備市民懇話会」が新図書館建設に向けた提言をまとめたのは、平成２４（２０１２）年１０月。その約２年後の平成２６年、上田（東一）市政が誕生した。それからさらに１０年以上の歳月が流れた。そして今、提言が求めた新図書館建設は立地場所さえ決まらないという迷走状態をさ迷っている。

　「意見集約さえ自力で出来ないというのはまさに、行政の自殺行為。しかも、肝心の予算の執行がとん挫するに至ってはその責任も問われなければならない」―。開会中の花巻市議会９月定例会一般質問の質疑の中で厳しいやり取りが続いた。発端はこうである。「駅前か病院跡地か」…市側は今年３月議会に新図書館の立地場所に関する市民の意見集約に関し、外部の業者に委託する「公募プロポーザル」方式を提案。必要な経費約１千万円の予算を計上した。賛否がぶつかり合う中で、この予算は僅差で可決された。

　ところがである。公募に応じたのはわずか１社で、その業者も各種評価点が低く、不採択になった。さ～て、どうする。市側がひねり出したのがいったん、可決された当該予算の“流用”である。この際の通常の行政手続きとしてはまず、公募プロポーザルに伴う予算執行ができなかった責任を謝罪し、改めて予算措置をするというのが筋である。今回はまるで逆。議会側の議決権を無視した上、二元代表制などはどこ吹く風の“強行”突破の雲行きである。こんな時にひょいと、顔を見せるのが上田“強権”支配の素顔である。この人はこう言ってのけた。

　「現在、連携関係にある慶応大学FSC研究所に改めて意見集約をするためのファシリテーターをお願いしている。公募プロ―ポーザルは失敗したが、結果的にはこっちの選択肢の方が良かったかもしれない。新たな予算措置の必要はない。３月議会で議決をいただいた範囲内の正当な行為だ」―。１０年間もの遅れを棚に上げ、こんな暴言も飛び出した。「我々も早く建てたいと思っているんですよ。（原点に戻れという議員の指摘は）ちゃぶ台返しを求めているようなもんだ。もっと遅れていいのか」。”狂気の沙汰”ーまるで、ヤクザの啖呵（たんか）。質疑応答の合間に時の人でもある兵庫県知事が話題にのぼった。それにしても似た者同士の口吻（こうふん）ではないか。最近、上田市政の惨（むご）さにしょっちゅう、キレている。そしてまた、キレそうになった。

　「ごめんなさい。ちょっと今だけ、今だけ来させてください」―。「ドキュメント７２時間」の最終場面の映像がよみがえった。ひとりの男性が図書館の一角で、じっと外を眺めている。今年元旦の能登半島地震で被災し、いまは珠洲市から金沢市内の仮設住宅で暮らしている。七輪づくりの職人で、自宅も作業場も全壊、再建のメドはついていない。マイクを向けられた冒頭の言葉を引き合いに出しながら、哲学者の鷲田清一さんは以下のように書いている（９月６日付朝日新聞「折々のことば」）

　「能登半島地震で家が崩れ、家族とともに金沢市に避難した男性は、先行きが見えない中、石川県立図書館をよく訪れ、窓辺で遠くを眺める。みな『ピシッ』としていて『気が引き締まる』感じになると言う。いつか途（みち）が見つかるまでこの空気の中にいたいと。人それぞれの人生の一ステージを支える図書館。ＮＨＫテレビの番組「ドキュメント７２時間」（８月３０日放送）から」

　「人それぞれの人生のステージ」という言葉と出会った瞬間、怒りは沸点を超えた。表題のタイトルにその怒りの気持ちが込められている。新図書館の建設が長引けば長引くほど、「人それぞれの人生にステージ」は奪われていく。これこそがまさに「人権」の侵害あるいは蹂躙（じゅうりん）の最たるものではないのか。その責任のすべては行政トップの上田市長にあることをここに記しておきたい。

　４年前、市民や議会の頭越しに突然、「住宅付き図書館」の駅前立地という構想が公にされた。のちに、白紙撤回されることになるこの”青天の霹靂”（せいてんのへきれき）こそが図書館建設を遅らせることになった最大の原因であることを、あなた、もしやお忘れになっているんじゃありませんよね。

（写真はプラネタリウムさながらの石川県立図書館。その宇宙観に圧倒される＝インターネット上に公開の写真から）