「この公爵別荘の西洋館のモデルが花巻・菊池捍（まもる）邸であった。…特にわき玄関は、通常の西洋館の民家にはないものである。この地方の上級武士や豪商・豪農の家屋は、通常用いるわき（脇）玄関と高貴な身分の客を通す本玄関とが別であったので、菊池邸の場合には、昔からの伝統を、洋風建築であるにも拘（かか）わらず、取り入れている。その菊池邸をモデルとしたため、（宮沢賢治の）『黒ぶだう』の洋館にも『わき玄関』があるのである」―（「賢治童話『黒ぶだう』の西洋館モデルとしての花巻・菊池邸の発見（要約）＝「花巻市文化財調査報告書第３２集」、花巻市教育委員会編、２００６年３月」

　長々とした引用になったが、原文中の「赤狐はわき玄関の扉（と）のとこでちょっとマットに足をふいてそれからさっさと段をあがって家の中に入りました」―という部分についての論考で、旧菊池捍邸が『黒ぶだう』のモデルとされるようになった初出の根拠である。ひと言でいうと「まず、菊池邸ありき」…この寓話は賢治が菊池邸を現認したのがきっかけで誕生したという論理立てである。論文の共同執筆者である賢治研究家の米地文夫氏（故人）と花巻市文化財調査委員の木村清且氏は膨大な資料を駆使しながら、モデル説を構築している。たとえば、両氏は北海道型西洋館に「わき玄関」がなかった例として、札幌の洋風邸宅（明治１８年ごろの建立）を紹介している（出典は越野武著「北海道における初期洋風建築の研究」、北海道大学図書刊行会１９９３年）

　しかし、その一方で同じ著者は明治５年（６年説も）に竣工した「ガラス邸」と呼ばれる開拓使の官舎（勅奏邸）も例示し、こう記している。「最初は長官滞在中の宿舎などにあてられた最大規模のものである。表玄関、脇玄関を構え、客座敷をそなえた中級武家住宅に他ならない」（越野武著「札幌生活文化史（明治編）」、札幌市教育委員会文化資料室編、１９８５年）―。モデル説の提唱者とされる両氏がなぜ、こうした事例に言及しなかったのか。

　建築主の菊池捍（明治３年＝１８６０年～昭和１９年＝１９４４年）は札幌農学校（現北海道大学）に学び、台湾やスマトラ勤務を除く人生の大半を農業技術者として、北海道で暮らした。この間、菊池自らも西洋風の洋館に居住しており、脇玄関つきの構造を熟知していたはずである。だから、余生を送るためのふるさとの家に脇玄関を取り付けたのはけだし、当然の成り行きだったのであろう。大正１５（１９２６）年、待望の菊池捍邸が完成した。同じ年、もう一人の「主役」である賢治は花巻農学校の教職を辞し、農業技術の普及や芸術の啓発を目的とした「羅須地人協会」の設立に奔走（ほんそう）していた時期に当たる。

　その賢治は生前、北海道を３回旅行している。１回目は大正２（１９１３）年、旧制盛岡中学５年の時の修学旅行で、道南地方を中心とした１週間の旅程。２回目は大正１２（１９２３）年７月３１日から８月１２日まで道内を縦断し、樺太（サハリン）まで足をのばしている。妹トシの追憶を兼ねた樺太行である。この翌年には６泊７日の日程で生徒たちの修学旅行を引率。菊池捍の義兄に当たる北海道帝国大学（当時）の初代総長、佐藤昌介を表敬訪問している。洋風にあこがれ、好奇心が旺盛な賢治がこの旅程の中で、あちこちに林立する洋風建築に目を奪われなかったはずはない。

　『黒ぶだう』の執筆時期はこれまで「大正１２年」前後と言われてきた。北海道旅行で見聞した事物を賢治の持ち味である想像力を駆使して、一気に書き上げたのがこの掌編ではないのかーというのが私自身の見立てである。活動拠点となった羅須地人協会の建物は窓ガラスをふんだんに使った開放的な作りになっている。ひょっとして、賢治は旅の途次、札幌にあった脇玄関つきのガラス邸を実際に目にしていたのかもしれない。

　版画家の「たなかよしかず」さんの作品『黒葡萄』（原作は賢治の「黒ぶだう」、未知谷刊）の発行日はモデル説が一般に流布（るふ）される３年前。ページをめくってびっくりした。現存する旧菊池捍邸と見まごう洋館が目に飛び込んできた。ハイカラで牧歌的な風景こそが北の大地の象徴だったことをこの版画の数々は物語っている。逆に言えば、賢治は菊池邸を見聞する機会がなくても『黒ぶだう』を作品化できたのであり、現にそうであろうというのが私の確信めいた結論である。

　あらゆる状況証拠（傍証）を重ねながら、旧菊池捍邸の『黒ぶだう』モデル説を構築しなければならなかった理由が別にあったのではないか…「ミステリー」はますます、深まるばかりである。

（写真は現存する旧菊池捍邸の「脇玄関」。通用門として、家人や親しい人たちが日常的に出入りした。本玄関は普段は使われず、”開かずの玄関”とも呼ばれた＝花巻市御田屋町で。敷地外からズーム撮影）