「図書館は屋根のある公園である」―。今年４月まで「みんなの森／ぎふメディアコスモス」の総合プロデューサーを務めた吉成信夫さん（６７）はこんなキャッチフレーズを掲げながら、こう述べている。「図書館というのは、今までのように閉鎖形で全部そこの中で完結しているというふうに考えるのではなくて、むしろ図書館の考え方が街の中に染み出していく。そして、街づくりというか、街の考えが図書館の中にも染み込んでくる、その両方が浸透しあうような造り方というのが、たぶん、これからいろいろな形で出てくるだろうと思っています」（開館１年後の記念講演）

　賢治好きが高じて、東京生まれの吉成さんは１９９６年、一家で岩手に移住。賢治が技師として働いた旧東北砕石工場に併設して建てられた「石と賢治のミュージアム」（一関市東山）の開設をほぼ一人で担った。また、自然と共生する“賢治ワールド”を実現しようと葛巻町の廃校を利用した「森と風のがっこう」（ＮＰＯ法人岩手子ども環境研究所）を開設したほか、一戸町奥中山の「県立児童館」（いわて子どもの森）の館長なども歴任。その後、メデイアコスモスの中核施設である岐阜市立図書館館長の公募に応じて、２０１５年の開館から５年間、館長を務めた。

　「柳ヶ瀬商店街を活性化することに図書館がどうやって寄与できるのか」―。館長としての初仕事はかつて「柳ヶ瀬ブルース」に沸いた商店街の立て直しだった。実は岐阜市立図書館は岐阜大学の旧医学部の跡地に建っている。新花巻図書館の立地候補地のひとつが「花巻病院跡地」という点も似通っている。さ～て、「吉成」流の出番である。まずは来館者を上町など中心市街地に呼び込むような新たな“人流”の形成へ。夢はさらに広がる。賢治の生家や童話『黒ふだう』の舞台となった菊池捍邸、賢治が設計した花壇がある「茶寮かだん」（旧橋本邸）などなど。こんな“賢治”ルートを確立したら、シャッター通りに賑わいが戻ってくるのではないか…

　実は農業技術者として、台湾やスマトラなどでも活躍した菊池捍（まもる）さんの長女の昌子さんは戦前のプロレタリア美術界の第一人者、寺島貞志さん（ともに故人）の妻である。父親が建築した洋館風の邸宅では戦後、絵画やピアノの教室が開かれ、小中学生が通う寺子屋“寺島塾”として知られた。さらに、昌子さんは賢治の末妹クニさんとは小学校の同級生で、花巻高女時代は妹トシから直接、英語を習うなど宮沢家とは近い関係にあった。一方で当時の花巻図書館の司書を長年務め、現在まで続く「宮沢賢治の作品を読む会」の設立を呼びかけたのも昌子さんその人であった。

　当市出身の童話作家、柏葉幸子さんの代表作のひとつに『つづきの図書館』という作品がある。「図書館のつづき」ではなく、本の登場人物たちが自分の本を読んでくれた読み手の「つづき」を知りたがるという奇想天外な展開である。その水先案内をする女性司書こそが昌子さんをうかがわせる主人公の「山神桃」さんである。柏葉さんは以前、「昌子さんには何度も作品に登場していただきました」と語っていた。柏葉さん自身、賢治の影響を受けたという「縁（えにし）」の不思議…まるで、銀河宇宙を思わせる無限の時空間を舞台にした”遭遇劇”に圧倒されてしまう。

　吉成さんの著作に『ハコモノは変えられるー子どものための公共施設改革』と題する労作がある。行政主導型からの発想の転換を促し、それを実践してきた“奮戦記”ともいえる記録である。メディアコスモスの１階部分には市民活動交流センターや多文化交流プラザがあり、「婚活」ならぬ本を通じた”としょこん”などユニークなイベントが盛りだくさん。禅僧に座禅の場を提供したこともあった。名勝・金華山と岐阜城を望むテラス席は人気の的で、霊峰・早池峰山を遠望できる病院跡地と立地環境もそっくりである。世界的な建築家、伊東豊雄さんの造形美とのコラボレーションもこれまた見事である。

　メディアコスモス全体の来館者数は今年６月、開館１０周年を待たずに１千万人に達した。賢治を”実践”した貴重な体験は図書館の先進的な活動に贈られる最高賞「ライブラリーオブザイヤー」（２０２２年度）の受賞に結実した。いまは自由の身となった吉成さんは東奔西走の忙しい日々を送っている。さて、「吉成」流ならどんな「IHATOV・LIBRARY」をデッサンしてくれるだろうか…

（写真は新図書館の立地比較のための測量をする作業員。稗貫農学校跡の石柱が建っている。後方の建物（花巻小学校）の背後の山並みが早池峰山などがそびえる北上山地＝花巻市花城町の病院跡地で）