「愛は人を癒（いや）し、誠（まこと）は病を治す」―。こんなスローガンを掲げ１００年以上にわたって、地域医療に貢献してきた公益財団法人「総合花巻病院」（大島俊克理事長）で人事管理やパワハラ問題をめぐって、裁判沙汰が起きていることが明らかになった。さらに今春、経営悪化に陥った同病院に対し、当市や金融機関が総額１１億円にのぼる巨額な財政支援に踏み切ったのをきっかけに、病院内における“モラルハザード”（士気の低下）も指摘され、再建に向けた前途に暗雲が立ち込めている。

　病院側を相手取って、「降格処分」の無効などを求める民事訴訟を起こしているのは４０代男性技士のAさん。訴状によると、Aさんは２０２０（令和２）年２月１日付で、移転・新築前の同病院に臨床工学室技士長として採用された。約３年後、Aさんは「患者さんに安全で質の高い医療を提供するためには、医師と看護師との有効なコミュニケーションが必要だ」という趣旨の提言書を医療安全担当者の会議に提出した。病院側の態度が急変したのはこの直後だったという。

　上席の専務理事から再三にわたって文言の訂正を強制されたうえ、Aさんは２０２３（令和５）年２月１日付で技士長から「主任」級に降格され、手当ても月額２万円の減額になった。提訴に踏み切ったのは約４か月後の昨年５月。Aさんは取材に対し、こう述べた。「解雇もほのめかされた。なかば“監禁状態”の中で無理やり、同意書を書かされた。その時は恐怖心にかられたが、いのちに関わる医療の実態を闇に葬ってはならないと思い、裁判を決意した」。Aさんは精神的な苦痛などに対する慰謝料を含め、総額１，１６０万円の賠償を求めている。裁判は今後、被告側の証人尋問や原告側の本人尋問などを経て、早ければ今年中の結審が見込まれている。

　一方、同病院の経営悪化の要因として真っ先に挙げられているのが「病院移転費用」―。市側は新病院の開院に当たって、ざっと２０億円の財政支援をしたが、わずか４年余りで経営が行き詰ったことになる。市側の内部資料によると、旧病院の解体費用や土壌改良費用が想定の約６億円を上回る約９億８千万円、新病院の建物や医療機器などに係る減価償却費が想定の約１７億円を大幅に上回る約２８億円にのぼったことが経営の足を引っ張ったとしている。

　新病院の移転・新築事業は上田（東一）市政の政策理念「立地適正化計画」の第１号と言われる。国からの有利な融資を受けるため、計画策定に前のめりになった結果、診療科目の充実や医師の確保など医療本体を後回しにした“見切り発車”の側面も否定できない。その意味では今回の経営悪化を引き起こした一因は「行政主導」を先行させた市側にもあると言わざるを得ない。また、訴状に登場する「専務理事」が医師免許のないコンサルタント会社からの派遣だったことも、”労務管理”偏重の経営に傾き、今回の裁判沙汰につながったと言えそうだ。

　「児童生徒への模範となるよう、病院職員として自覚をもっての行動を徹底するよう…」―。最近、病院内の掲示板にこんな告示が張り出された。がれきが放置されたままになっている「新興製作所跡地」（花巻城址）に隣接する職員駐車場を利用する際、近くの私有地を勝手に横断したり、大声で歩きスマホする職員が目立ち、地元の町内会から苦情が寄せられたのだという。「貧すれば鈍する」―。市民のいのちと健康を守るという原点に立ち返り、一日も早く健全な病院経営を目指してほしいと切に願う。

（写真は経営悪化が表面化した総合花巻病院。９月をメドに再建計画がまとめられることになっている＝花巻市御田屋町で）