そのショッキングなニュ－スが飛び込んできたのは、今月２４日の市議選に向けた、この日３回目の“辻立ち”（街頭での訴え）を終えた直後だった。この日も猛暑か続く８日、私は「『イ－ハト－ブ』の実現を目指す花巻有志の会」の設立代表人として、「いまこそ、郷土の詩人（宮沢）賢治のメッセ－ジを全世界に向けて発信する時ではないか」と汗だくになって絶叫していた。

　「安倍（晋三）元首相　銃撃される／心肺停止か　奈良で演説中／４１歳男、殺人未遂容疑で逮捕」―。市中心部の住宅地での“辻立ち”を準備していた正午すぎ、手元のスマホがこの緊急ニュ－スを伝えた。一瞬、頭が真っ白になり、事態の重さに打ちのめされた。「たったいま、白昼テロという恐ろしいニュ－スに接しました」―マイクを握った私はまるで憑（つ）かれたように雄叫びを挙げていた。「賢治は『農民芸術概論綱要』の中で世界全体の平和を、そして詩『雨ニモマケズ』の中で弱者に寄り添うことの大切さを訴えました。まさに今回の事件はそのメッセ－ジの緊急性を示していると思います」…

　午後５時４６分―。かたわらのテレビの速報が安倍元首相の死亡を伝えた。６７歳の若さだった。脈絡のない混乱が頭を駆けめぐった。７波の襲来が確実なコロナ禍、戦火が拡大するウクライナ戦争、そして今回の凶行。世紀末、動乱…不吉な言葉がグルグルと去来した。今年の冬から始まった“選挙”の季節の移ろいを私は反芻（はんすう）していた。

　「有志の会」は今年１月の市長選の際、敗北した小原雅道・前花巻市議会議長を支援するための“勝手連”組織として、市議や震災被災者ら有志で結成された。会のスロ－ガン「銀河の郷、輝く未来へ」―を私はずっと、大事にしてきた。８回目のこの日最後の“辻立ち”を私はこう締めくくった。

　「さらば、おまかせ民主主義」、「叛逆老人は死なず」―。私は市議選に向けた決意の気持ちをこの二つに込めてきた。「この日のテロの報に接し、このスロ－ガンに込めた気持ちがますます、強くなってきました。他人まかせの政治や行政がどんな結果になるのか、そのことを思い知らされたように思います。だから、私はまだ死ぬわけにはいかないのです。隠居なんてしている暇はないんです」―。国の命運を決める参院選は２日後の１０日、その１週間後には市議選の告示（２４日投開票）が迫っている。

（写真は安倍元首相の凶行を伝える地元紙の号外とハンドマイクやノボリ、スポ－ツ飲料などの“辻立ち”必携の数々）