猛吹雪に見舞われた１８日夕、花巻市の西南地区で一台の軽乗用車が路肩の雪だまりに突っ込み、動けなくなっている場面に遭遇した。次期市長選の立候補者、小原雅道氏（６１）がすかさず選車を飛び出すと、４人のウグイス嬢と運転手さんがこれに続いた。振り向きざまに事態の急変に気がついた先導車の私を含めたSNS班（広報担当）３人が雪道に足を取られながら、現場へ。陣頭指揮をとる「トップ」がそこにいた。

　「スコップ、スコップ。シャベルでもいいぞ」…。トップこと「まさみち」さん自らが雪に埋まった前輪周辺の雪をかきだしている。「それ、押せ、もっともっと」。総がかりで重心をかけると、車体が少しづつ動き始めた。「最後の運転はオレにまかせろ」とまさみちさん。選挙のタスキがけのまま、運転席に乗り込むとす～っと、車体が動き出して脱出に成功。「自力で脱出したぞ－」と得意満面の当事者のかたわらで、お年寄りがしきりに頭を下げている。近所の住む８４歳の男性で、「買い物に行く途中、急にハンドルを取られた。選挙、がんばってください」―

　「見て見ぬふりはできないという性格。悩み事にはもう一直線」―。（後援会便り「まさみち通信」第２号）の中で、妻の智香子さんはこう語っている。まさに、そうだった。もう”脱兎“のごとくに一直線…。雪帽子をかぶりながら、目の前のこの男は首長になるための?予行演習”をしているのではないかと、心底、そんな気持ちにさせられた。

　「子どもたちには夢を　若者には希望を　お年寄りには安心を」、「誰ひとり取り残さない！優しさを後回しにしない！」（リーフレットから）―。それにしても、”公約”を前倒しして実行するなんて、まさみちさん、ちょっと格好良すぎじゃありません。こうなったら、一日も早く「小原市長」の雄姿を見たくなるのが人情というものである。

（写真は雪に埋まった車輪の雪をかきだす「まさみち」さん＝１２月１８日、午後４時半すぎ、花巻市の西南地区で）

《追記》～コメント欄に脱出行の組み写真を掲載