【前座】

　「最後のブログを読んだよ。お盆を前に弔いイベントをやるから、出てこないか」―。世界的なサックス奏者で、ミジンコの研究者でもある盟友の坂田明さんからお誘いがかかった。妻の一周忌を終えたばかりの私はあたふたと駆けつけた。時は令和元年８月７日午後７時、場所は宮城県栗原市にある曹洞宗・通大寺…宵闇が迫った本堂から、こわ～い話がもれてきた。壇ノ浦の合戦に材を得た、おなじみの怪談「耳なし芳一」である。元NHKアナの青木裕子さんが朗読を担当、坂田さんがサックスを奏でながら、一方で芳一役も演じるという型破りの演出である。

　「女房に先立たれた夫は大体、２年以内に死ぬらしいぞ」―。妻の没後、坂田さんからこう忠告された。気遣いも人一倍のこの盟友らしい今回の企画はそもそも、東日本大震災の犠牲者の霊を慰めるために始められたらしい。「盆ちゅうのわな、あらゆる霊の厄を払うためのものさ。みんな、あの世で安らかに、とな」。かつて、坂田さんはアイヌのミュ－ジシャンとのコラボで、「ウエンカムイ」（悪い神）を演じたことがある。前回の当ブログで触れたいようにアイヌにとっては、人間の力の及ばないものはすべてがカムイである。だから、ウエンカムイも例外ではない。で、その悪い神さまは今度は「救いの神」として、私の目の前に立ち現れたのである。ありがたや。さ～て、これからがいよいよ、真打の登場である。

【真打登場～その１】

　壇ノ浦ならぬ、わが「イ－ハト－ブはなまき」界隈でいま、よりミステリアスな“エアガン”騒動が持ち上がっている。事の発端はこうである。当花巻市は８月１日、１２万円以上の「ふるさと納税」の返礼品として、プラスチック製の弾（たま）を圧縮した空気で飛ばすエアソフトガン（エアガン）をリストに加えた。HP掲載後に問い合わせが殺到、４５分後に申し込みがあり、受け付けを終了した。「地元で部品作りから組み立てまで行っており、自信を持って出せる品。予想以上に反響があり驚いている」（定住推進課・高橋信一郎課長補佐）と当初は鼻高々だったのだが…。この話題がテレビのワイドショ－のほか、全国紙や地方紙に報じられるに及んで事態は一変した。

　問題のエアガンは花巻市内のメ－カ－が製造した「ウィンチェスタ－　Ｍ１８７３　カ－ビン」。幼いころ、西部劇ファンだった私にとっても懐かしいライフル銃である。「西部を征服した銃」とも呼ばれたが、長じてからはインディアン（アメリカ先住民）を殺戮した忌まわしい銃だという負のイメ－ジが付きまとっていた。「本物ではないにしても過去の暗い歴史を思い出させる」、「アメリカでは銃乱射事件が相次いでおり、嬉々として返礼品に加えるのは無神経すぎないか」…。当然のことながら、ネット上にはこんな意見が相次いだ。まずはこの見事なまでの想像力の欠如に驚いてしまう。騒動が受けた同市は今月８日付のHPに上田東一市長名のこんな記事が掲載し、メーカー側にも伝えた。

　「当該エアソフトガンは日本遊戯銃協同組合の自主規制が遵守されているものであり、その意味で安全性は確認された上で、市販されていると認識しております。しかしながら、殺傷能力のないエアソフトガンとはいえ、対人用の武器として使用した銃を再現したものであるため、当市の独自の判断として、ふるさと納税の花巻市への寄付に対する返礼品として、市が取り扱うことは不適切という結論に至りました。当市の今回の対応が一貫していなかったことについて、大変申し訳なく存じます」―。

 　「独自の判断」でこの銃をリストに加えたのは一体、誰だったのか。盗人猛々しいとはまさにこのこと。木で鼻をくくるどころか、この思考の分裂はもはや病的とさえ言わざるを得ない。「市の担当者から是非にと懇願されたのに…。１丁だけだよ、とOKした結果がこれでした。いきなり、はしごを外されたようなもの」ー。とんだとばっちりを受けたのは、正規の法規制に基づいて製造した当のメ－カ－である。今回の対応がメ－カ－側にとっては「名誉棄損」（信用失墜）にも相当する重要な事案であることに、行政トップは思いが至らなかったのだろうか。だとすれば、「イ－ハト－ブはなまき」はもうすでに死に体であることの証左である。

【真打登場―その２】

　花巻市の中心市街地に人の気配がまったくない空間が広がっている。今年７月１日にオ－プンした「花巻中央広場」である。市民が気軽に足を運び、イベントにも活用できる公園として整備され、上田市長も「人が集まり、楽しめる場所にしたい。街中のにぎわい創出や活性化のための拠点としての活用が期待される」と胸を張った。陽をさえぎる木陰があるわけでもなく、蛇口がたった三つの水飲み場あるだけで、トイレもない。「まるで、上田記念公園ではないか」、「熱中症になりにいくようなもの」、「１億円近い工費も結局、ドブに捨てたようなもんではないのか」…。連日の酷暑続きの中で、こんな声がひんぱんに聞こえてくる。

　お盆を前にして、あの世から里帰りする霊たちもあちこちをさ迷い歩いている。旧花巻城跡で猛威を振るうやぶ蚊に追いやられた幽霊たち（７月２３日付当ブログ「城跡…無惨、いまや蚊の発生源！？」からはこんな嘆きがもれ聞こえてくるような気がする。「おれ達、お化けだって、熱中症にはなりたくないからな」―。これではまるで「幽霊さえも寄り付かなくなった」―という“都市伝説”も顔負けするような光景ではないか。霊性の詩人と言われる宮沢賢治はふるさとのこんな無様なありさまを、銀河宇宙の彼方からどんな思いで眺めているのであろうか。

【真打登場―その３】

　上田市長も愛読しているらしい、花巻ゆかりの新渡戸稲造は『武士道』の中にこう書き記している。「真の忠義とは何であろうか？武士道は主君のために生き、そして死なねばならない。しかし、主君の気まぐれや突発的な思いつきなどの犠牲になることについては、武士道は厳しい評価を下した。無節操に主君に媚（こび）を売ってへつらい、主君の機嫌をとろうとする者は「佞臣（ねいしん）」と評された。また、奴隷のように追従するばかりで、主君に従うだけの者は「寵臣（ちょうしん）」と評された。家臣がとるべき忠節とは、主君が進むべき正しい道を説き聞かせることにある」

　ワンマン・上田市長が君臨する「上田城」にはいま、佞臣や寵臣たちがまるでバッタのように蝟（い）集している。今風に解釈すれば、「忖度」政治の地方版である。エアガンの発案者にしても、主君（上田市長）に取り入ろうとする哀れな家臣（職員）の姿のように映って見える。残骸をさらけ出す旧花巻城跡を追うように、上田城の落城ももはや時間の問題だという思いにとらわれる。もしかしたら、「耳なし芳一」とは聞く耳を持たない上田市長その人かもしれない。最大の被害者はこんな行政に身を任せなければならない、我われ市民である。と同時に、そんな人物をトップに選んだ責任は我われ市民の側にもある。もちろん、そのひとりは私自身である。

（写真は寺子屋ライブのひとこま。「耳なし芳一」の語りとサックスの音色が不思議なほどに調和していた＝８月７日、栗原市内の寺で）

《追記》～ブログ保存について

　パソコン上に掲載されている当ブログについては、当分の間、そのままの状態で保存しておきたいと思います。それ以前の分はすでにUSBなどに移し替えており、現存分は２０１７年４月２０日付から２０１９年８月９日付までの２０６回分です。激動する内外情勢や行政と議会の機能不全ぶり、妻の死に翻弄（ほんろう）された一年間のこころの動きなどを読み取っていただければ幸いです。「本質的な議論」の復活を切に望みながら…。

　こんな予告（ブログ閉鎖）をしていましたが、今回、市民生活と密接不可分なミステ－まがいの出来事が起きました。元市議としては黙過することはできないと考え、このような事態の発生に際してはその都度「特別企画」として、掲載したいと考えています。賢治の理想郷「イ－ハト－ブ」はいま、存亡の危機に立たされています。行政と議会の動きからは一時も目を離すことはできません。

　まさに偶然と言えば偶然なのですが、この追記を書いていたそのさ中、沖縄の米軍基地問題での陳情（７月１１日並びに同１５日付当ブログ「『陳情不採択』顛末記参照）でお世話になった沖縄在住の「新しい提案・実行委員会」の安里長従代表から，「近く開く報告集会で、この資料を配布していいか。沖縄の地元紙からも問い合わせがあるかもしれないので、その時はよろしく」という電話が入りました。もちろん快諾しましたが、今回の”エアガン”騒動などを含め、当市の動向が全国的な注目を集めていることに、逆にこっちの方がびっくりしてしまいました。