「コロナ禍の時代、私はアイヌ民族の教えに従って、この疫病をあえて『コロナカムイ』（コロナ神）と呼ぶことにしています。『パヨカカムイ』（徘徊する神＝病気の神）にならい、“負けるが勝ちよ”、“無駄な抵抗はやめよ”という深遠なアイヌ精神が宿っていると考えるからです。私たちは今こそ、アイヌの哲学に学ばなければならないと心の底から思っています」―。『アイヌ新聞記者　高橋真』（４月２９日付当ブログ参照）と題するギクリとするような書籍を恵送いただいたアイヌの古布絵作家、宇梶静江さん（８８）に対し、こんな礼状をしたためた。ほどなくして、「『アイヌ学』を起ち上げよう！」という趣意書が届いた。

　「私がアイヌであることを意識するようになったのは、『あっ、犬が来た』という、言われない悪意ある言葉を浴びせられた、その瞬間だったのではないかと思います。それ以来、アイヌと和人（日本人）の違いは、私を捉えて離さなくなってしまいました。私はなぜアイヌなのか？私はなぜ日本人と暮らしているのか？」―。アイヌ民族として生きてきた苦難を書きつづった趣意書はこう結ばれていた。「私が考える『アイヌ学』とは、アイヌも和人も関係なく、アイヌとは何かを共に考え、共に語り合う一つの場所をこの地上に開くことです」

　「臥牛」（ふしうし）という地名が記憶の古層にこびりついている。北上・更木地方の小字で、まだ小学低学年だった当時、郷土史家を気取っていた遠い親戚のじいさまがこんなことを語ってくれた。「『うし』（usi）とはアイヌ語に由来している。場所や所を指す言葉で、この一帯に牛の放牧場があったので、こう呼ぶようになったんではないか。東北には同じようなアイヌ語由来の地名があちこちにあるんだぞ。覚えて置け」―。新聞記者となって北海道勤務になった際、アイヌ取材にのめりこんだのも、定年を迎えてふるさとに戻ることになったきっかけも、どうも消すことのできないこの「臥牛」の記憶みたいなのである。

　「研究フォ－ラム　花巻地方のアイヌ語地名をさぐる」―。古代史に興味のある仲間を誘って、こんなイベントを開催したのは定年３年後の２００３年。民俗学者の谷川健一さん（故人）やアイヌ語学者で横浜国立大学名誉教授の村崎恭子さんを招き、「猿ヶ石川・豊沢川流域のアイヌ語地名について」…をテ－マに開催。会場の宮沢賢治イ－ハト－ブ館は県内外からの聴衆でいっぱいになり、翌日の地名探訪会も盛会に終わった。半分、道楽三昧の定年生活の安寧（あんねい）を打ち砕いたのが８年後に発生した東日本大震災（３・１１）だった。宇梶さんはそのわずか１週間後に以下のような詩をつづった（冒頭写真『大地よ！』所収）

大地よ／重たかったか／痛かったか

あなたについて／もっと深く気づいて／敬って

その重さや／痛みを／知る術を／持つべきであった……

　大震災の記憶も忘却のかなたへと消え去り、コロナ禍での五輪開催がまたぞろ叫ばれる中、もう一つの詩集が世に送り出された。「２０２１年３月１１日」発行の奥付のあるこの詩集は冒頭写真の『夷俘（いふ）の叛逆』（コ－ルサック社）で、作者は奥州市出身の詩人、若松丈太郎さん（享年８５歳）。福島県内で高校教師を続けるかたわら、近代の倨傲（きょごう）を指弾し続けた若松さんは４月２１日に病没した。遺作のなった詩作に「土人からヤマトへもの申す」と題する作品がある。チェルノブイリ原発事故を視察した後に発表した詩「神隠しされた街」（１９９４年）は福島原発を予言していたとも評された。

米軍基地建設に抗議するウチナンチュ－に

ヤマトから派遣された警官のひとりが「土人！」と罵声をあびせた

ウチナンチュ－が土人だば

おらだも土人でがす

そでがす／おら土着のニンゲンでがす

生まれてこのかた白河以南さ住んだことぁねぇ

<東北の土人><地人の夷狄（いてき）>でがす……

　「土人」という罵声を浴びせられたのは『水滴』（１９９７年）で芥川賞を受賞した作家の目取真俊さん（６０）である。５年前、沖縄・東村の米軍北部訓練場周辺で抗議活動中、警備していた大阪府警の機動隊員から「触るな。土人」とののしられた。私自身、その前日にたまたま同じ現場に滞在していたこともあり、その一部始終の光景が頭に焼き付いている。冒頭写真の代表作『魂込め（まぶいぐみ』は沖縄戦で両親を失った男の魂が肉体を離れて、海辺をさまよう記憶の物語である。そんな悲劇の歴史を背負わされたウチナンチュ－（沖縄人）に対する「ヤマト」の目線にハッとさせられた。考えても見れば、アイヌ民族もかつては「旧土人」と蔑（さげす）まれ、「蝦夷（えみし）」とも呼ばれた我が東北の先人たちも「化外（けがい）の民」と埒外（らちがい）に葬り去られてきた歴史を忘れてはいない。

　コロナ禍が猛威を振るう沖縄・読谷村在住の反戦彫刻家、金城実さん（８２）に久しぶりにお見舞いの電話を入れた。「なんの、なんの。沖縄土人はそんなヤワじゃないぞ。そろそろ、全国の土人大集合の好機到来ということじゃないのか」と例のだみ声が返ってきた。そういえば、宇梶さんもこんなことを言っていた。「アイヌはね、コロナにはかからないの。ちゃんと、カムイ（神）として敬っているんだもの…。アイヌにとっては森羅万象（自然界）が全部、カムイ。だから、私たちアイヌ（アイヌ語で「人間」の意）はカムイに守られて生きている。その人間たちの余りの強欲にコロナのカムイも怒ったんだよ」

　「パラダイムシフト」（価値の大転換）―。「３・１１」の際もインテリの口から盛んに喧伝され、結局は雲散霧消（うんさんむしょう）のはかなきに消えたように、ワクチン接種の効果が現われ、仮に五輪が無難に終わった場合、世界中を恐怖のどん底に突き落とした今次のコロナ禍もやがては「泡沫（うたかた）」と化してしまうのだろうか。そんな予感がする。それに引き換え、「土人の記憶」はそうやすやすとは消えることのない、身体に刻まれた“記憶”の集積…決して、癒すことのできない傷痕の総体である。だからこそ、いま「アイヌ学」、いや「土人学」の再興が待たれるゆえんである。宇梶さんの呼びかけに呼応したい気持ちがだんだん、強くなってくる。

（写真は“土人学”を考える際の私の必読リスト。宇梶本は藤原書店刊、目取真本は朝日文庫刊）

　「すいた時間、すいた場所を選んで遊ぼう」―。人っ子ひとりいない公園広場にこんなステッカ－が張り付けてある。コロナ禍が猛威を振るう半年以上も前の令和元年（２０１９年）夏、花巻市内の中心市街地に忽然と「花巻中央広場」なる空間が姿を見せた。陽をさえぎる樹木もなく、冬場は雪に閉ざされるこの空間には当時から人の気配はなかった。とってつけたようなボルダリング（岩や人口壁面への登はん用施設）に取りついている人の姿はついぞ、見かけたことはない。実はこの“無用の長物”こそが、Mr.ＰＯ（上田東一市長）が政策理念に掲げる「立地適正化計画」の虚実を見事なまでに映し出している。

　少子高齢化の時代のただ中に誕生した上田市政はある意味で時の運にも恵まれていた。初当選した直後の平成２６（２０１４）年８月、「改正都市再生特別措置法」が施行されたのに伴い、国の優遇制度が利用できる「立地適正化計画」の制度が導入された。「まちづくりと施設整備の方向―立地適正化計画による都市再構築の方針」（以下「都市再構築の方針」）…いまに至る政策理念の骨子が固められたのはそのわずか４ケ月後。まちづくりの方向性がこの時点で以下のように位置付けられた。

　「立地適正化計画は、それぞれの市町村において都市計画法に基づいて指定された都市計画区域内において、さらに住宅及び医療、福祉、商業その他居住に関連する施設の立地に関する方向を定めるとともに、用途地域など既存の都市計画制度と組み合わせて居住の密度を高めていく『居住誘導区域』と、その居住誘導区域の中でも特にまち全体として必要な機能の維持と新規立地を促す『都市機能誘導区域』を定め、市街地の範囲や都市機能の立地をコントロールしながら、人口減少社会に耐えうる住みよいまちづくりの形成に努めていこうとするものです」―。全国自治体が競うように計画策定を進める中、当市は２年後の平成２８（２０１６）年６月、全国で「３番目」の策定にこぎつけた。Mr.ＰＯが政策論争のたびに自慢げに口にする常とう句である。

　このプロジェクトの第１号が昨年３月、旧厚生病院跡地に移転・新築した総合花巻病院である。中心市街地の定住促進と活性化を目指した災害公営住宅や子育て世代向け住宅などの建設が続き、立地適正化計画は順風満帆に進むかと思われたが、その足を引っ張ることになったのが、冒頭の“無人公園”の怪である。元デパ―ト跡地だった当該地はがけ崩れの恐れのある急斜面に面しており、「都市計画運用指針」（国交省）で土砂災害特別警戒区域（いわゆる「レッドゾ－ン」）に指定されていた。「こともあろうに、人命の危険が及びかねない場所に居住を促す」―。Mr.ＰＯの本性見たりである。こういう心性を称して、広い意味では「ファシズム」ともいう。

　オ―プン前年の平成３０（２０１８）年１０月、国交省から除外指導があり、さらに令和２（２０２０）年６月には都市再生特別措置法の一部改正が国会で可決成立。「居住誘導区域から土砂災害特別警戒区域を原則すべて除外する」―ことが正式に決まった。「中央広場」誕生の裏には決して、表ざたにはできないこんな闇の出自が隠されていたのである。時折開かれる官製お抱えの“やらせイベント”以外にはほとんど人気（ひとけ＆にんき）のない広場に立っていると、人命軽視という怨霊（おんりょう）がそこら中に漂っているような錯覚にさえ陥ってしまう。慌ててしつらえた崩落防止用のコンクリ―ト壁（冒頭写真）を見ていると、なおさらそんな気持ちになってしまう。

　商社勤務の経験もあり、確かに「商才」には長けているのだろうが、「文才」となると若干、首を傾げたくなる。私は議員在職中、何度か「（宮沢）賢治」観を問うたことがある。そのたびに賢治作品を「道徳本」としてみる浅慮（せんりょ）にびっくりしたものである。つまりはその読解力のなささ加減、想像力の欠如に失望させられたというのが実感である。たとえば、「住宅付き図書館」の駅前立地という“奇想天外”にその精神の貧困の一端を垣間見ることができる（５月２４日付当ブログ参照）

　前市政が平成２５年５月、新図書館の建設に当たっての適正蔵書数を「５０～６５万冊」と算定したのに対し、その後に就任したMr.ＰＯは半分の３０万冊に見直す考えを示し、その理由をこう述べた。「人口減少が見込まれる中で利用者が蔵書数の増加ほどに増えるとは考えにくく、一層厳しさを増すと見込まれる財政状況を踏まえ、運営経費や従事者数が現状を大きく超えないよう計画の規模を見直す必要があります。蔵書数は県内他市の市立図書館と比較して突出して多いものでしたが、３０万冊は花巻市の都市規模にもほぼ見合うものと考えられます」（前掲「都市再構築の方針）―。いわゆる“身の丈”発言である。

　「知の殿堂」とも呼ばれる図書館をおのれの貧相な身の丈で斟酌（しんしゃく）してもらっては迷惑千万である。ちなみに前市政時代の計画で見込まれた所蔵雑誌数は約４００誌にのぼったが、現在公表されている「新花巻図書館整備基本計画（試案）」の中では半分の約２００誌に減っている。

　「新しい風は、市政の風通しをよくしたいということです。すなわち市民への情報提供に努める。そして市民の皆様、市議会及び議員の皆様の声をよく聞く。それから、昨日も申し上げましたけれども、市政の決定過程の透明性を高める。どうしてそのような市政を行ったのかがきちんと説明できるように。市長が決めたということではなく、市長がなぜ決めたかということをしっかり残すことが大事だと。そのようなイメ－ジを持っております。それで、市民と一緒に花巻市をよくしていこうと、そういう風を吹かせたいということでございます」―。Mr.ＰＯが初登壇した３月定例会（平成２６年３月５日）の一般質問で、私は政治理念と政治哲学についてただした。７年前のこの“初心”は一体、どこに！？これって、ある種の“サギ行為”ではないのか―

（写真は“公園”もどきに姿を変えた「花巻中央広場」。左手の突起部分がボルダリングスペ－ス。後方上部の日本家屋が解体が決まっている旧料亭「まん福」＝花巻市吹張町で）

《追記》～またぞろ、“やらせ”要請の波！？

　革新を標榜する某市議が先導役を務めるＪＲ花巻駅の橋上化をめぐる”やらせ”要請がいったん小休止していたと思っていたら、６月１日に３団体がそろってMr.ＰＯに対して促進方を要請することがわかった（５月７日、同１１日、同１６日付の当ブログ参照）。花巻農業高校同窓会と市商店街振興組合協議会、花巻北高同窓会・ＰＴＡの３団体で、そういえば、橋上化問題も立地適正化計画の一大プロジェクトのひとつ。どっちが“やらせ”の当事者か、わかったもんではない。

　「私たちは、まちづくりに関する基本的事項を共有し、市民が自ら考え、決定し、行動す る市民参画と協働のまちづくりを進めることによって真に豊かな地域社会を実現するため、 ここにこの条例を定めます」（「花巻市まちづくり基本条例」、平成２０年３月）―。当市は「まちづくり」の基本理念として、この条例の前文でこう謳っている。身もふたもない言い方になるが、「ＰＯ（パワハラ＆ワンマン）」流とは「そんな理念などクソくらえ」という“愚民”化政策である。まさか、と思う人はＰＯ劇場で公開中の密室劇「青天の霹靂（へきれき）」（全７幕）をしかと御覧（ごろう）じいただきたい。青森県産の米の銘柄ではないので、お間違えのないように。その前にちょっと、解説を―

　新花巻図書館の建設をめぐって、〝ナゾの空白期間〟と呼ばれる約２年半の期間がある。現在も生きている「新花巻図書館整備基本構想」の策定（２０１７年８月＝平成２９年）から、「新花巻図書館複合施設整備事業構想」（いわゆる“上田私案”）の策定（２０２０年１月２９日＝令和２年）に至るまでの期間である。文書開示請求をした資料などから浮かび上がってきたのは…。市民や議会の頭越しに行われてきたオガ－ルとの“密約”という闇の実態である。以下、時系列的にその経過を辿ってみる。さ～て、お待～ち。拍子木の音ともに幕がスルスルと上がる。いよいよ、主役のお出ましである（パチパチ…）

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<第１幕>「新花巻図書館整備基本構想」（２０１７年８月＝平成２９年）

～「花巻市立地適正化計画」（平成２８年６月）の策定に伴い、新花巻図書館を市街地活性化に資する「都市機能誘導区域」に整備することを明記。ＭＲ．ＰＯ（上田東一市長）の下での図書館論議が本格化へ

＜第２幕＞「花巻市図書館複合施設等整備方針検討業務報告書」（２０１８年６月＝平成３０年）

～いわゆる、この「UR報告書」の中で、建設場所が「花巻駅東口」と「まなび学園周辺」とに特定され、“密室”協議がひんぱんに

＜第３幕＞株式会社「オガ－ル」（岡崎正信社長）との間で「花巻市図書館複合施設整備アドバイザ－業務」にかかる随意契約を締結（２０１９年４月２２日＝平成３１年・令和元年）

～契約期間は当初、同日から同年１１月３０日までで、契約金額は１，８６７，５３６円。その後、令和２年３月３１日まで延期され、金額も４，９３１，４４５円に増額。業務実施報告書によると、その範囲はＪＲ協議や市長協議だけではなく、議会対応に向けたミ－ティングにまで及び、“黒幕”としての暗躍ぶりが浮き彫りに

＜第４幕＞岡崎社長が「第２１回まち・ひと・しごと創生会議」（内閣府主催）の席上、図書館と民間賃貸住宅とを合築する「花巻市図書館整備事業」に参入する旨の報告（２０１９年１２月１９日）

～“寝耳に水”の出来事に議会側が「議会軽視だ」と反発したのに対し、Ｍr.ＰＯは「この件については岡崎さんの個人的な行為で、市として関与したわけではない。ただ、国の融資を受けやすくするためにも当市の考えを伝えてくれたのは良かった」とうそぶき、“未必の故意”（越権行為）を援護するという愚民化の本性があらわに

＜第５幕＞「新花巻図書館複合施設整備事業構想」が議員説明会や記者会見の場で突然、明るみに（２０２０年１月２９日＝令和２年）

～ＪＲ花巻駅前のＪＲ所有地（現スポ－ツ用品店敷地）に５０年間の定期借地権を設定。図書館と賃貸住宅、テナントを合築する複合施設案（「住宅付き図書館」の駅前立地）―いわゆる“上田私案”が公にされたことで、新花巻図書館への関心が一挙に高まる。愚民化を強いられてきた市民の間にも「洗濯物がはためく図書館なんて…」という声が

＜第６幕＞「新花巻図書館整備」会議（２０２０年２月１９日）

～“上田私案”の公表に伴い、その後の地ならしをするために召集。起案書には「新花巻図書館複合施設整備事業について、建設場所や建設の手法が決定し、今後は具体的な事業内容や構想策定について関係機関で検討を進めていく」―。この時点で「住宅付き図書館」の駅前立地について、行政側とアドバイザ－側が基本合意へ。この会議には岡崎社長とともに今後のＷＳを担うことになる早川光彦・富士大教授も初めて参加（謝礼金２３，０００円）。この年の７月から１０月にかけ、７回（謝礼金は１回につき１万円）にわたって開かれた「としょかんワ－クショップ」に助言者（アドバイザ－）として立ち合い、現在もその立場にある。これって、“共同正犯”！？

＜第７幕＞“上田私案”（「住宅付き図書館」の駅前立地）を白紙撤回へ（２０２０年１１月１２日）

～序破急の「急」つまり「ラッキ－セブン」になるはずが、急転直下のあわれな幕切れ。でも、ＭＲ．ＰＯは転んでもタダでは起きない。失地挽回（ばんかい）をたくらみ、続編のクランクインに向け、虎視眈々（こしたんたん）。油断大敵

（写真は幹部職員を差しおき、身振り手振りをまじえて答弁するＭＲ．ＰＯ＝５月１８日開催の花巻市議会臨時会で、インタ－ネット中継の画面から）

《注記》～「思想」、そして「行動」ということ

　当ブログの表題は東京大学法学部の元名誉教授で著名な政治学者、丸山眞男（故人）の古典的名著『現代政治の思想と行動』から拝借した。「抑圧の移譲」や「無責任の体系」などという概念通じて、ファシズムや軍国主義を論じた論考はいまに至るも影響力を失っていない。いや混迷のコロナ禍のいまこそ、読まれるべき内容かもしれない。同学の後輩を自慢するＭＲ．ＰＯは果たして、この名著を読んだことがあるのだろうか。彼の「思想と行動」からはそんな気配はみじんも感じられない。

　「トップ志向がお好きなMr.ＰO（上田東一市長）はさぞかしご満悦のことであろう」―。地方自治体の専門情報誌『日経グロ－カル』（NO.４１１　５月３日発行）が未回答の２市を除いた全国８１３市区の中で、当市花巻の２０２０（令和２）年度補正予算（一般会計）の上程回数が３０回（同誌の調査回答期限の時点では２９回）と全国最多だったという調査結果を掲載した。「国や県の動向をみながら、コロナ対策を市長の専決処分できめ細かく出したことが最大の理由」と取材に応じた職員は話しているが、果たしてそうか。数字の裏側を辿っていくと、そこには上田“強権支配”の構図が透かし絵のように浮かび上がってくる。

　「本来は議会が議決しなければならない事件を、時間的に議会の招集を待てない緊急な場合などに、行政運営の遅れや滞りを防ぐため、例外的に市長が議会の議決に代わり意思決定する」―。地方自治法第１７９条は「専決処分」の趣旨について、こう規定している。また、この処分を行った後はすみやかに議会への報告と承認を得なければならないとされている。今回のコロナ禍は当然、こうした“緊急事態”に該当することは言うまでもない。事実、当市の３０回の補正予算の内訳は２２回がコロナ関連である。ところで、案件ごとに仔細に分析を進めていくと―

△専決処分１２件（７件がコロナ関連）、△臨時会における議決９件（すべてがコロナ関連）、△定例会のおける議決９件（うちコロナ関連が６件）…。一体、この数字は何を意味しているのか。未知のウイルスへの臨機応変が迫られる事態とはいえ、この手続きにはある種の「恣意」や「意図」が感じられる。なぜ、十分な質疑の時間が用意された定例会での審議がわずか６件なのか。なぜ、議案が当日配布され、質疑の準備もままならない臨時会での議決が９件に及んでいるのか。専決処分が７件というのも多すぎはしないか。直近の第５回臨時会（５月１８日）の異様な光景が私の目に焼き付いている。

　「国は、その供給スケジュ－ルをもとに、６５歳以上の高齢者で接種を希望する高齢者が７月末までに接種を終えられるよう、地方自治体に対し接種計画の見直しを求めたところです。当市においては、ワクチンの供給スケジュ－ルが示されない中で花巻市医師会をはじめとする関係者との調整の中で、高齢者への接種につきましては８月中の終了とする接種スケジュ－ルを策定することとしていたところでありますが、国の要請により、7月末までには接種を希望される高齢者の方に接種を終えることを目標とする接種計画に見直すこととし、…このままでは、コ－ルセンタ－につながりにくい状況がさらに進むことが予想されますことから、回線数を現状の１０回線から３０回線に増やすこととして、必要経費を補正予算として本臨時議会に提案しております」―

　３０分にも及ぶ「開催前」報告に耳を傾けながら、オヤっと思った。１カ月の「前倒し」はスケジュ－ルの大幅変更である。現場の混乱も予想される。と、思って議会中継の議員席に目をやると、みんな虚を突かれたようにキョトンしているではないか。総額１億５千万円以上のコ－ルセンタ－増設費を計上した議案書が議員全員に配布されたのはこの日の午前９時からの議会運営委員会が終了し、同１０時からの開会直前。「これじゃ、まるで騙まし討ちではないか」と同情したくもなる。

　私の手元に「新型コロナウイルスワクチン接種のご案内（ク－ポン券在中）」と印刷された封書がある。「ワクチン接種を希望される方は、この通知とは別に送付される接種会場通知に記載の日時及び集団接種会場での接種をお願いします。接種会場通知は、３月に届く方、４月に届く方など様々です。ですが、必ず会場予約の案内が届き、希望する方はワクチンを接種できますので安心してお待ちください」―。５月の下旬にさしかかろうとしているが、私の手元にそれらしき通知はまだ、届いていない。

　「臨時会の議案配布は以前から開会の直前。だから、提案理由などを吟味する時間的な余裕もない。こんなやり方を許してきた議会側に責任もあるが、最低１週間前には配ってほしい。抜き打ち的な開催を抑制するためには隣の北上市のように通年議会の導入も考える時期かもしれない」―。ある現職市議は自戒を込めて、宙を仰いだ。案の定、質疑では「コ－ルセンタ－の対応はとても良いとの評判だ」などと的外れの内容に終始した。「討論の通告はありません。これから採決に入ります。異議なしと認め、よって第３号議案は原案通り、可決されました」―議長の声を聞きながら、私は臨時会そのものが究極の“専決処分”の場に堕する瞬間を見せつけられたような気がした。まんまと「議会の私物化」に成功したMr.POが内心、ほくそ笑む姿も眼前に去来した。

　補正予算の上程がわずか４回と少なかった東京都目黒区は「コロナ対策は、ある程度まとめて打ち出した。専決処分をしなかったため、補正の回数は少なかった」と同誌上で語っている。編集子は的確にこう分析している。「コロナという緊急事態で専決処分による迅速な対応と議会重視の姿勢のどちらを優先するか。首長の考え方も補正の回数に反映していると言えそうだ」―。なんたって、「NO１」…この人の“PO”ぶり（パワハラ＆ワンマン）にはますます、拍車がかかりそうな気配である。令和３年度に入ってもすでに２回の臨時会が開かれ、コロナ関連のいずれもが「異議なし」の一声で可決されている。議員諸賢よ、もう少し踏んばらんか！？

（写真は「補正上程、全国最多」と掲載した『日経グロ－カル』）

《追記》～思惑だらけの「７月末」

　高齢者のワクチン接種をめぐる１ケ月の「前倒し」問題が地方自治体を混乱の渦に巻き込んでいる。我がイ－ハト－ブ議会は突っ込みどころが満載のこの件をスル－して、涼しい顔だが、５月２１日付の朝日新聞は「首相の号令に地方困惑／遠い目標『終われるはずがない』」という大見出しで、こんな裏舞台を紹介している。議員諸賢よ、６月定例会でこの辺の経緯を「Mr.PO」に問いただし、汚名を返上してほしい。

　いわく～「自治体は地方交付税のことが頭にあるから、総務省にお願いされたら断れない」（政権幹部）、いわく～「１００％打ち終わる必要はない。予約の枠に一つでも空が出たら完了だ」（首相周辺）、いわく～「（東京五輪の開会式がある７月下旬と同時期に高齢者接種にめどをつけ）政権をとりまく空気を変えたい」（首相に近い閣僚経験者）。4月下旬、「（7月末完了は）無理」と回答した自治体は約700に上ったが、5月12日時点でその数は251に減った。”トップダウン”とはまさに川の流れのごとし。そう、「五月雨や集めてはやし～川」…

　最近、記憶力の減退がとみに激しい。歳（とし）のせいばかりではないように思う。“コロナ神”の術中にすっぽりとはまってしまったのか。そういえば、マスクも３密もソ－シャルディスタンスもいつの間にか頭の中をスル－して、すっかり体になじんでしまったような気がする。顕著な“忘却”傾向はコロナ禍に振り回された過去１年に集中している。本来はこんな従順な性格じゃなかったはずだったのに…。そのことにハタと気づかされたのは今年のゴ－ルデンウイ－クのさ中である。どうも、この未知なる神は人間を思考停止の状態に追い込んで、面白がっているフシがある。

　大型連休中には確か祝日が３日続いてあったはずなのに、当日になってもそれが思い出せない。あせった。慌ててカレンダ－をめくった。みどりの日（４日）とこどもの日（５日）はまあパスするとして、３日が「憲法記念日」だったことまで失念していた。数年前まではこんなことはなかった。「来し方行く末」に思いをいたすために“記憶”を喚起する日だったはずが、この有様である。ジワリと忍び寄る“認知っ気”を自覚したせいもあり、それこそ記憶を総動員して当日の新聞（朝日新聞）をなめるよう読み直した。

　「男女平等の理念／遠い日本」「改憲『必要』４５％／『必要ない』４４％」―。おなじみの「周年」特集や拮抗する世論調査の分析など盛りだくさんの記事の中で目を引いたのが「コロナ下の記念日」という見出し。いわゆる、現下の“緊急事態”と憲法の中に「緊急事態条項」を加えるべきかどうかなど、憲法論議が新たな局面に入りつつあることに改めて、時代の流れを感じた。活字を追う目がふいに、一枚の写真に吸い寄せられた。ノ－マスクの人物を黒マスク姿の２人が出迎えている。国際宇宙ステーションに滞在した宇宙飛行士の野口聡一さんが無事、地球に帰還した瞬間を伝える写真だった。記憶が妄想を伴いながら、ふくれあがった。

　「そうか、宇宙にはコロナはいないわけだからな」「いやまてよ、野口さんが宇宙に飛び立ったのは約半年前。その時、地球全体はこの災厄の真っただ中。まさか、野口さんが宇宙にコロナを運んだりはしてないよな」「だとしたら、さあ大変、大宇宙戦争の勃発だ」…。マスクとノ－マスクの対照的な光景が予期せぬ方向へと想像力をかき立てた。そのことに逆にこっちの方がびっくりした。

　「空気の無くなる日」（１９４９年）―。突然、７０年以上も前の映画のシ－ンが目の前によみがえった。子どもたちが５分間、呼吸を止める訓練をしたかと思えば、自転車のチュ－ブや氷袋に空気をためようとするなどてんやわんや大騒ぎ。彗星が接近する「その年の７月２８日」に５分間だけ、「地球上から空気がなくなってしまうそうだ」というデマに踊らされるドタバタ劇である。１円２０銭だった氷袋が何百倍にも高騰するというあたりは、コロナ禍でのマスクの買い占めを彷彿（ほうふつ）させるではないか。当時の児童雑誌に掲載された同名の小説（岩倉政治著）の映画化で、私も恐るおそる見に行った記憶がある。

　１日の感染者４０万以上、死者４千人超―かたわらのテレビがインドにおける感染爆発の惨状を伝えている。医療用の酸素が不足して死に絶える人々、牛のふんを身体中に塗って、コロナ退散を願う怪しげなセラピ－とそれに群がる人びと…まさに“世紀末”さえ予感させる地獄絵におののいた。「空気がなくなる」という“荒唐無稽”が刹那（せつな）、現実化する錯覚に陥った。

　“コロナ神”にきちんと向き合うためには「思考」の再起動が必要なのかもしれない。憲法から野口さん、インドの惨状…。その輪をちょっとだけ広げただけで頭の中のもやが少し、晴れたように感じた。１７世紀のフランスの思想家、パスカルはその著『パンセ』の一節にこう書いた。「人間は自然のうちで、最も弱い一茎の葦（あし）にすぎない。だが、それは『考える葦』である」―。そういえば、いま読んでいる作家、辺見庸さんの近著のタイトルも『コロナ時代のパンセー戦争法からパンデミックまで７年間の思考』である。ちなみに、「パンセ」とは思考や思想を意味するフランス語。けだし、「記憶こそが思考を呼び起こす源泉」―である。

（写真は米宇宙船・クルードラゴン１号機から帰還した野口さん＝５月２日、米フロリダ州沖のメキシコ湾で＝インタ－ネット上に公開の写真から）

《追記―７》（続「“やらせ”要請」）～みんなお金ほしいもん

　「毘沙門叩き」を名乗る人から、以下のようなメ－ルが届いた。今回の議員としての最低限のモラルさえ逸脱した“やらせ”要請の余波は収まりそうもない。「お任せ民主主義」に安住してきた市民の間にやっと、危機感が現われたということなのかも知れない。

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　花北地区コミュニティ会議の地域に住んでいますが、今回の要望活動のことは知りませんでした。でも、みんなお金ほしいですよね。今回の要望した団体は市から補助金をもらっている組織ですよね。しょうがないですよね。今日、ワクチン接種の件で、ネットで騒ぎになっていますが、地方交付税が欲しいから、国の総務省の交付税課長とかいう偉い人から電話が来たら、選挙で選ばれた市長も我慢しなきゃいけないのが今の日本なんですよね。でも、同じようなことがここ花巻でも起きてるんじゃないかって。だから、コミュニティ会議の人たちも仕方ないですよ、市からたくさんお金もらってるんだもの。

　《追記―８》～まったく、性懲りもなく！？

　「東西自由通路の早期実現を／９地区コミュニティ代表が要望書提出」―。“やらせ”要請の張本人と目される市議本人がそのことを“ゲロ”する内容の市政ニュ－スを発行した。日付は５月１９日付で、ご丁寧にも「Ｍｒ.ＰＯ」（上田東一市長）と代表とが一緒に収まった写真まで掲載されている。「頭隠して、尻隠さず」とはよく言ったもんである。“確信犯”と言ったらいいのか、あるいはまるで幼稚なのか自らの犯行を“自供”する馬鹿正直に元議員の私の方が穴に隠れてしまいたくなった。まぁ、このご仁は「Ｍｒ」の言い分を引き出すのが狙いというのがミエミエ。まるで想定問答のように当の本人は以下のような受け答えをしている。小学生の学芸会以下だなぁ、ったく―

　「地元からこのような声を上げていただいたことは大変、ありがたい。花巻市の活性化とまちづくりの拠点として、花巻駅周辺整備は重要。皆さんの要望や提言に応えていきたい」、「調査にもよるが、完成は令和１０年度を目途としている。心配をおかけしたが、議員の皆さんや議員会派と話し合いをしていきたい」…。当市には地域活動の拠点としてのコミュニティが会議が全部で２７ある。このわずか三分の一の要望が全体の意志を反映していると言えるのか。この問題をめぐる住民アンケート調査に回答したのはたったの５６人にすぎない。