YYボランティアビューロー（山形県｜青年の家）

　５月１２日（月）地区高校総体の代休の日、ふなっ子会員が、舟形町ほほえみ
保育園を訪問しました。当日は、ＪＲＣの加入登録式があり、園児一人一人の
肩にワッペンを付けたり、園児と一緒にグラウンドの草むしりをしたり、園児の
散歩の誘導をしたりしてきました。保育園には懐かしい先生達もいて、園児や
保育士の先生方との交流を深めてきました。

Ａ１　ボランティア活動とは、「個人の自由意志に基づき、その技能や時間等を進んで提供し、社会に貢献すること」（1992年　生涯学習審議会より）」を言います。ここで一番大切なのは、「個人の自由意志に基づき」というところです。つまり、自分から進んで、他人や社会のために自分の労力や時間、金品を提供する行為のことで、その際、直接的な対価である報酬を求めず、他者を助ける行為のことをいいます。

Ａ２　ボランティア(volunteer)は英語ですが、その語源は、ラテン語のvolo（ウォロー）にさかのぼります。voloの意味は、英語のwillと同じで、「自分の意志でする」という意味です。英語のvolunteerは、17世紀半ばには自分たちの町や村を守る「自警団」に参加する人々をボランティアと呼んでいました。さらに18世紀になると、軍隊に自分から進んで入る「志願兵」のことをボランティアと呼ぶようになりました。これは現在でも徴兵によって集められた兵隊(conscript,draftee)に対する語として、「志願兵」の意味で使われています。キーポイントは「自発的にする」「進んでやる」にあります。

Ａ３　ボランティアというとちょっと前だと「特別な人の特別な活動」と見られていましたが、今やごく普通の人の日常生活の選択肢の一つになっています。そうなった理由は社会の変化にあります。
第一にこれまで生活上で問題がおきると家庭、地域社会や行政が解決してくれたのですが、それができなくなったことがあげられます。家庭や友人関係、親戚づきあいなどの全ての「社会」が小さくなっていき、問題解決能力が弱くなったことや、解決すべき問題が公害や高齢社会など、一人一人が解決するには大きすぎるレベルになったことが理由です。
第二に人々が物質的な豊かさに加え、心の豊かさを求め、主体的で多様な暮らしやライフスタイルを求めるようになったことがあります。
そして第三に生活のいろいろな面で国境という壁がなくなった結果、国家単位では解決できない問題が出てきたのですが、そこで国境を越えて活躍するＮＧＯやＮＰＯ（後述参照）に期待が高まってきたことにあります。

Ａ４　実は日本で盛んになったのはそんなに古いことではありません。１９９５年１月の阪神・淡路大震災以降のことなのです。死者６４００余人を出したこの災害には全国から１年間に延べ１３０万人を超すボランティアが救援に駆けつけました。この年は日本の「ボランティア元年」といわれています。
ではそれ以前はどうして活動が低調だったのでしょうか。ボランティア教育の欠如やボランティア情報の不足などその原因はいろいろありますが、ボランティアという文化を外国から取り込まずとも、社会がうまく機能していたとも言えます。
　その後、１９９８年３月に特定非営利活動促進法（通称ＮＰＯ法）が可決され、ボランティア団体に法人格を与え課税の優遇措置が認められました。現在ではたくさんの団体が活動していますが、海外の巨大なＮＰＯに比べ規模が小さかったり、人員派遣や物資輸送の熟練専門家の不足など問題点はまだまだあります。