前回の玉庭犬川の熊野神社からおそよ１km弱、小松方面へ戻ると、真言宗のお寺である瑞光寺があり、その境内地の一角にひっそりと建てられています。
建立は１８６８年（明治元年）１１月とあります。
約４０センチほどの小さな自然石にシンプルに「草木塔」と刻まれています。
熊野神社の草木塔から３年後、距離も近く、字体もよく似ている。
ただし、凝灰岩と安山岩という違いはある。
ご住職にお話しをお聞きしたところ、このお寺に大木があったのだが、事情があって伐らざるを得なくなり、その鎮魂・供養のために建立されたとのこと。
建立者と思われる瑞光寺の住職の名「宥寛」と刻まれており、由来は口伝されている。
由来が代々伝えられてきたのは、石塔に刻まれているものを除くと初めてではないだろうか。
けして大きな石塔ではないけれど、明治時代最初の草木塔はたいへん意味があるものである。
口田沢からお隣り 川西町玉庭地区。
そこにも犬川という地域があるのですね。御伊勢町の西の方に位置しています。
そして、またまた慶応元年建立です。
飯豊町宇津沢が６月。
米沢市口田沢上中原が７月。
そしてこちらは１０月。
現在建っているところは、玉庭犬川地域の熊野神社境内の一角にひっそりと立っています。
凝灰岩の四角く加工した石のようで、せいぜいたかさ５０㎝ぐらいの、シンプルな字体で草木塔と刻まれています。
地域の方によると、元はここより西側の田んぼ付近にあったそうで、おそらく地主の方がこちらに移転されたものだろうとのこと。
残念ながらこの塔の由来などは解らないようです。
昨年訪れた時は、ただ置かれていただけだったのですが、この度訪れた際には、おそらくコンクリートだと思うのですが基礎を造って、しっかり固定されていました。
熊野神社は集落の鎮守様だと思います。
地域の方が関心を持ってくださっているのだろうと思い、嬉しくなりました。
岩手県から置賜に戻り、川西町大舟へ。
我が家から、車で１０分もあればついてしまう。
かつては、最短コースの螻尾峠を越えるのが最も一般的であったろう。
今は、車一台がやっと通れる曲折路なので、東沢を廻って行く方がはるかに楽である。
田沢と大舟は、米沢と川西という違いはあるものの、生活圏としてはかなり近い関係にあったようだ。
山で隣接しているのだから近いのは当たり前だけれども、その山に入って生活していたその昔は、よりその関わりがあったものと考えてよい。
小学校も、昭和一桁生まれの私の父親の時代あたりまでは、大舟から田沢の小学校に通った人もいたとのこと。
また、当田澤寺にも大舟からお参りに来る方々が少なくなかったらしい。
毎回訪問する時間がまずくて、石塔の字がよく画像に写らない（ー_－;
石塔や石仏の多くは、概ね南や東を向いて建てられるものだから、陽が当たる午前中に訪ねればよいのに…。
さて、碑面の正面真ん中には「草木供養塔」と細いきちっとした字体で書かれ刻まれているのだが、草という字の「日」の部分が立て棒が通してある文字になっている。
この字は川西町の草木塔で最も古い玉庭柴引の字と同じ。
ただし「供養」の養が、こちらは?である。
字の傾向はちょっと似ている。
建立年月日は元治元年（１８６４年）８月吉日と、正面に刻まれている。
台座に文字が刻まれているのは判る。
資料によると、 「施主 柳沢弥七 上組 中」とある。
個人名が記されている。
田沢の草木塔には個人名がなく、一村一塔説もあるのだが、こちらの草木塔はこうした故人の施主名が書かれていることが多いようである。
このあたりには、かつてはそれなりに集落があったものと思われるのだが、年々家の数が少なくなっている過疎地域になっている。
以前は田んぼの向こう側の山際にも家が点在していたものだ。
けれども、田んぼは作っている人がいて、荒れた雰囲気がないのは救いである。
草木供養塔の脇にはお地蔵さまの小さな祠がある。
この並びから想像するに、草木供養塔がどこからか移転したと考えた方が自然のような気がする。
お堂の裏を見ると…、金属製の檻のような…。
これはクマ捕獲用の罠ではなかろうか。
このあたりに熊がいても、最近のクマの動きをみれば不思議ではない。
お尻のあたりがちりちりというような感じがしてきたので、クマに出会わぬうちに退散だ。
※（２０１２年８月に訪ねた）