歌舞伎界のトップ市川団十郎さんが、死去された。
立春を向かえ、南の地方では春一番の風が吹いたというのに。

この季節の変わり目、なぜか人も存在する世界を変えることが多いように
思える。大鵬に続いて又日本文化の大物の逝去である。
今日は、マイナーな気持ちである。

今日は立春、なれど寒さ厳しい。先週末の土曜日市内繁華街の雪明り祭り
に出かけてくる。雪灯篭にともされた"ろうそく"の灯火が、左右の道路に
ずらり。その幻想的な明かりの中に町並みが、おとぎの国のように
浮かび上がる。

昨日、今日と日中は過ごしやすい天気が続いているが、朝と夕方は－10度を
越す、しびれるような気温に見舞われている。
これからは三寒四温の繰り返しの中で、春に向かって季節は加速していく。
週明けは、暦ではもう立春でありまだまだ厳しい寒の状況ではあるが
気分的には、ほっとする季節に投入であります。

景況に関しても、国内海外を含めて四月以降の設備投資の、打診がボツボツ
入りつつあり、希望の持てる来期秋口になりそうである。

為替は対ドルで91円台、日経平均株価が11.177円着実に数字の上では
景況の上向き傾向を示しているが、企業業績が上がる前に、ガソリンや原材料
等の輸入品目の値上がりが始まっていて、此処三ヶ月ほどは製造業の
実態は、業績悪化が進むようにも思える。

業績悪化をどう抑えていくか、参院選ではないが中小製造業にとって
来期七月ころまでが、胸突き八丁になると思われる。

なじみのバーに、久しぶりに顔をだす。客足も少なくほとんど貸しきり状態
しばらく飲んだ後、店主が「会長店を閉めるからラーメン食いに行こう」と
言い出した。「いや俺は帰る」と言ったが、どうしても付き合えという。
アルバイトの男の子と店主、店のなじみ客二人を
伴って、五名ほどで駅前ハイラーメン店に入る。

店主がアルバイトの３０ちょっと前くらいの、男の子にこの店の"無限ラーメン"
と云う超激辛ラーメンを完食したら、賞金を出すと言い始めた。
一緒に来た連中も「やれ、やれ」とけしかける。

「やめな、やめな」と押しとどめるが、けしかけられた彼は、面子にかけて
挑戦するという。出された激辛ラーメンのスープを少しなめてみる
その辛さたるや、舌の先がしびれるよう。
七分の制限時間を決められ、食べ始めた彼みるみる顔には大粒の汗が、噴き出して
きた。結果は麺は完食なれど、スープでギブアップ。

今朝の天気は、強風に舞い上がる積雪の粉、真っ白な中で道路も景色も
見えない。時折薄日が差しながら強風がすごい悲鳴を上げながら
社屋の周りを荒れ狂っている。

夕べ某金融機関の社屋二階で、寒鱈のドン柄汁をやるので参加してください
と支店長から、お誘いがあり出かけてきました。
支店長と行員の方々が、腕を振るっての手料理うまかったです。
朝港に上がった新鮮な、寒鱈を庄内から直送されたものといっていました。

行員を含めての１５名程での鍋を囲んでの、宴も又おつなもので
寒中の厳しい夜は、やはり鍋料理、今の時期は寒鱈の鍋が一番。
しばし食道楽の気分に浸り、楽しい一夜を過ごしてきました。