先日常連で行っていた、友人のスナックのママが、久しぶりに
今月が私の誕生月なので彼女と私の合同誕生会を開きたいので
相談に来たと、会社を訪れた。彼女は若い頃私の会社の社員だったこともあり
それから30年間も、最も近い友人としてお付き合いしている。

子供も4人(男女二人づつ)スナックを開店するときも、相談に乗ったことも
有って、その後永年常連客として私も訪れていたが、一昨年の暮れ
一ヶ月の入院生活を送ってから、其の店を訪れる回数も極端に少なくなっている

彼女の子供達も、私を祖父的存在と思っているのか、懐いている。
彼女は時に触れ、私の体調を気にかけ電話をよこしたり、来社したり
私には女の子供がいないので、まるで娘的存在でもある。
長男の結婚式にも参加してもらったり、長男も時に触れ其の店を利用しているらしい

「会長最近円くなったね、勝手の荒々しさがすっかり消えて、少し寂しい。
喧嘩でも、吹っかけようかと思っている」と言われたときはそんなに
私は枯れてしまったのかなと、思ったがそれも時間の流れと納得している。
しかし商売を離れて気を使ってくれる彼女を、人生の戦友とも思っている。