米沢市の南部に位置する関根の羽黒神社の獅子頭の再調査である。




かなり前に三頭共に塗り替えされ、総代関係者も三頭がお祭りで地区に出た事は記憶に無いという。

拝殿の棚の上で、静かに時代が流れに身を任せている。




今年の祭で獅子頭を拝見した時に、一番大きめの獅子頭の軸付近に記名を見つけた。

しかし、軸を外さないと見ることが出来なかったので再調査をした。

すると前回片方の軸付近にばかり注視したため、もう一方の記名に気付かずにいた。

顎を外し確認してみると、もう片方には、年号があった。







更に、耳の木口にも直筆の記名が残っていた。




左側には「米澤　柳町　大仏師　桂八　二十才」

右側には「慶應（けいおう）戌寅（ひのえ　とら）二年（1866）　八月　十五日」

耳の木口は解読中である。


これで年代作者名が確定した。

柳町は現在も米澤に存在しているが、問題は桂八の苗字が無い。

ただ耳の木口に「鈴木」と見える文字があり苗字の可能性を期待している。

驚く事は「大仏師　桂八　二十才」である。

数えの年で考えると18か19才で、仏像彫刻師の長を名乗るとは驚きである。





赤い二獅子頭の小さい方の獅子頭の舌の形にも、作者解明の兆候に気づいた。

特徴ある舌の形である。川西町の玉庭に数体確認している。




上下の歯に鉄板を取り付け補強していた。







三頭目の珍しい形の黒い獅子頭にも記名があったが、特徴のある癖字で解読難航だった。

実際に再確認すると、見えてきた。








恐らくであるが、

「万治元年（1658）戌戊（いぬ　つちのえ）六月十九日　大山　大蔵　・・」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　と見える

六に塗料が垂れている事が判明したので見えてきた。

これが事実であれば、なんと358年前の獅子頭という事なる。

寝た子を起こす様な発見だった。