一日の1/3を眠って過ごしているので、80歳まで生きるとしたら27年間も眠っていることになります。「惰眠を貪る」という言葉があるように、一般的には睡眠は生産的な営みとは思われておらず、一見すると無駄なように思われますが、「寝る子は育つ」とも昔から言われるように、私たちの体にとって睡眠は、生命活動を支えている大切なものです。

夜にうとうとしている時、脳は、今日一日、経験したことを再生します。この時、記憶を創造したり保存するための不可欠な脳の領域（海馬と新皮質）はお互いにコミュニケーションを取り合っています。

睡眠中の脳が最近の経験を再生している証拠は、神経学者が、ネズミの睡眠時と起きている時の両方において、ネズミの海馬のプレイスセルと呼ばれる神経回路の電気的活動を調べた1980年代と1990年代までにさかのぼります。

ラットが迷路の周りを走った間、神経回路は迷路内の特定の位置に対応し、特定の順序で発火しました。後ほど、ネズミが居眠りしている時も迷路を再びたどるかのように、特定の順序で発火するのでした。

人間の脳を調べるために脳波記録法（EEG）を使用している調査は、人々が眠るとき、人々は類似した何かを経験することを明らかにしています。

徐波睡眠（ノンレム睡眠）と呼ばれる深い、夢を見ないステージに人々が入り込むと、海馬の活動は活発になるのです。この睡眠ステージの間、海馬は新皮質に信号を発し、その日の感覚的印象を中継します。

この脳内での睦言が海馬の一時的な保管から新皮質の長期の記憶装置へ記憶を移す脳のプロセスであると、科学者は思っています。そして、このプロセスが統合と呼ばれている。と、マシュー・ウォーカー（10年以上、睡眠を調査したカリフォルニア大学バークレー校の神経科学者）は言いっています。

脳波の研究はまた、脳全体に1秒に1回程度、ピークに達する電気的活動の波（デルタ波）を証拠立てています。この脳波は、神経細胞間の接続、またはシナプスの強度を変化させると考えられています。ほとんどの科学者は、初期学習と睡眠から生じるシナプスの変更は、記憶の中心にあると考えています。（アルツハイマーやうつ病などでは、睡眠中のデルタ波が減少することが知られています。）

近年では、ニューヨーク大学医学部と北京大学深圳研究生院の科学者は、睡眠が新しいシナプスの形成をサポートすることを証明しました。マウスを回転ロッドの上に歩くために訓練した後、研究者はマウスを２つのグループに分けました。起きているグループ、そして、7時間眠らせたグループ 両グループともにトレーニングの後、運動皮質により多くのシナプスがありました。しかし、睡眠不足のマウスは眠らせたマウスより新しいシナプスが少なかったのです。

B2(ヘッドバンド)の主任研究者はBST社研究ディレクターの Sung Lee医学博士です。

Lee博士によれば、「多くの睡眠補助剤は、本質的に化学的誘導（薬）で脳を強制的に沈静化させています。睡眠の真の価値を破壊する可能性があります。当社のテクノロジーは、神経回路接続、またはグローバルな神経可塑性の多様な神経回路の配列の生存能力を維持する手助けすることにより睡眠の進化の役割に照準を合わせた高度なアプローチです。」

Lee博士は、さらに「睡眠は時間の無駄であると考えるは誤りである。良い睡眠がなければ、私たちの脳は、ギッスギッスに日常活動のパターンに応じて神経回路を配線する危険性がり、高度なパフォーマンスと学習が侵害されるか、または事実上不可能となる。」と説明しています。

私たちは、睡眠の時間をただ寝ているだけと思いがちですが、睡眠の質はとても大事です。

よく眠れないと悩んでいる方、ソラ・シノノメのHP　http://sora-shinonome.jp/をごらんください。