ARISAWAs NOTE

４月１６日（現地１５日）ＮＢＡプレーオフが開幕しました。

プレーオフは、東（イースタンカン・ファレンス）・西（ウェスタンカンファレンス）それぞれの上位８チームによるトーナメント戦で（７戦４勝制で）、東と西を勝ち上がったチームが対戦するのが“ＮＢＡファイナル”で、勝者がチャンピオンとなる。

私が最も注目しているのは（願っているのは）、昨年の“チャンピオン”クリーブランド・キャバリアーズが２連覇することです。

注目選手はもちろんチームのエースで、ＮＢＡを代表する“キング”レブロン・ジェームズです。

現在、マイアミ・ヒート時代から６年連続ファイナル出場を続けており、昨年のファイナルＭＶＰである。

ＮＢＡチャンピオンは、３回達成していずれもＭＶＰを獲っている。

“神様”マイケル・ジョーダンは６回チャンピオンを獲ったので“神”を超えてもらうのが私の夢です。

さて、１６日の開幕戦、東の第２シードのキャバリアーズは、ホームで第７シードのインディアナ・ペイサーズと対戦し、第３クオーターまでは完璧な試合運びだったが終盤にもつれ、一時逆転を許すも、再逆転し何とか勝利しました。

１８日の第２試合もキャバリアーズのホームで行われ、第１戦同様の展開になり、第３クオーター終了時に１８点差をつけながら第４クオーターに４点差まで詰め寄られるも、何とか逃げ切った。

レギュラーシーズン終盤の悪いところが出てしまったが、“ビッグ３”の活躍と、レブロンの支配力が大きいと感じた。

４月１３日（現地１２日）、ＮＢＡレギュラーシーズン最終戦となります。

この日の勝敗により、プレーオフ第１シードから第８シードが確定する。

私の目論見では、応援していた昨シーズン“王者”キャバリアーズは、イースタンカンファレンスを余裕の１位で締めくくる時期で、レブロン・ジェームズ、カイリー・アービング、ケビン・ラブの“ビッグ３”がプレーオフに向けてコンディション調整に入る時期と思っていたら・・・

現在、首位をボストン・セルティックスに奪われ、１ゲーム差の２位・・・

最終戦の結果次第ではまだ首位の可能性はあるものの自力優勝出来ない・・・

このところ、チーム状態が良くないので最終戦を勝利し、そしてより激しい戦いが予想されるプレーオフ中に勝利することでチーム状態を徐々に良くしてもらい、簡単にはいかないと思うが、何とかイーストで優勝し“ファイナル”へ進んでもらいたい。

ウェスタン・カンファレンスでは、ＮＢＡレギュラーシーズン３年連続最高勝率のゴールデンステート・ウォーリアーズが順当なら勝ち上がって来そうなので、史上初の３年連続ファイナル同カードとなる壮絶な戦いを観てみたい。

【気になるシーズンＭＶＰの行方】

私の中では、レブロン・ジェームズ（現時点で平均得点２６．４、リバウンド８．６、アシスト８．７）であったが、チームが現在イースト２位という状況と、個人成績では上を行く選手もいるので、４年ぶり５度目の受賞は難しいか・・・

その選手とは、今シーズン年間トリプルダブルを達成した（史上２人目の快挙！）オクラホマシティ・サンダー（ウェスト６位）のラッセル・ウェストブルック（同平均得点３１．９、リバウンド１０．７、アシスト１０．４）が受賞するのが一番納得するところです。

【レブロン・ジェームズまたも偉大な記録】

４月５日（現地４日）、レブロン・ジェームズは７８８試合連続２ケタ得点を記録し、カリーム・アブドゥル・ジャバーの７８７試合を抜き、歴代２位となりました。（１位はマイケル・ジョーダンの８６６試合）

現在、この記録を７９１試合に伸ばしており、衰え知らずのレブロンに、ジョーダンの記録を破って欲しい。（新たな楽しみが増えた）

なお、レブロンは３月３１日にはキャリア通算２万８５９９得点を達成し、シャキール・オニールを抜いて歴代７位になっています。

４月４日（現地３日）、注目していたゴンザガ大学はＮＣＡＡトーナメント２０回目の出場で初の決勝に進むも

惜しくも６５－７１でノースカロライナ大学に敗れました。（八村選手は出場せず）

“名門”ノースカロライナ大学は６回目の優勝となりました。

ゴンザガ大学はこれまではベスト８（エリートエイト）が最高で、今回の決勝進出は大健闘といえると思います。

八村選手は、１年生ながら強豪校でベンチ入りし決勝まで進めたことはいい経験になったと思います。

ＮＢＡ選手でもこのＮＣＡＡトーナメントで決勝まで進めた選手は少なく、非常に価値のあることと言えます。

来年はこの経験を活かし、“マーチマッドネス”で暴れて欲しいです。

【ゴンザガ大学出身でＮＢＡで活躍した選手】

（レジェンド）“アシスト王”ジョン・ストックトン、ロニー・トゥリアフ他

【ノースカロライナ大学出身でＮＢＡで活躍した（している）選手】

（レジェンド）“神様”マイケル・ジョーダン、ラシード・ウォーレス他多数

（現役）ビンス・カーター、ハリソン・バーンズ、ダニー・グリーン、タイ・ローソン他多数

【ＷＢＣ（ワールドベースボールクラシック）】

４回目で悲願の初優勝をし盛り上がっていると思われていた“ベースボール大国”アメリカだが、アメリカ国民の盛り上がりや関心はあまりなかったようです。「オリンピックやサッカーのワールドカップに比べてＷＢＣは歴史が浅いイベントで、国を挙げて戦う緊迫度、必要性がにじみ出ていない」、「この大会が何が何でも手にしたいタイトルという価値観が確立されてなく、あくまでちょっと豪華なエキシビションゲーム」というのが実情のようです。テレビ中継も有料チャンネルでしか放送しなかったとのことです。

【ＮＣＡＡ（全米大学体育協会）男子バスケットボールトーナメント】

さて、現在アメリカで最も盛り上がっているスポーツはというと、ＮＣＡＡ男子バスケットボールトーナメントである。全米各地区の優勝校（３１校）と、ＮＣＡＡが任命する選定委員会が選出した優秀校（３７校）、合計６８校によるトーナメントは３月～４月に開催（マーチ・マッドネス”3月の熱狂”とも呼ばれている）、全国放送されていて、全米が最も注目している。

日本で言えば夏の高校野球甲子園大会のよう？いやそれ以上に熱狂しているかと思えます。

このＮＣＡＡトーナメントで活躍した選手は、１年生でもＮＢＡでドラフト指名されることもあり、現在、ＮＢＡで活躍している選手も多くいる。

バスケ好きの前アメリカ大統領のオバマさんは、現職のときにトーナメントの勝ち上がり予想をしていたこともアメリカでは知られていることである。

３月２６日（現地２５日）、宮城・明成高卒の八村塁選手（１年生）が所属するゴンザガ大学はＮＣＡＡトーナメント準々決勝（エリート・エイト）で、８３-５９でゼイビア大学に勝利し、現地４月１日に行われる準決勝（ファイナル・フォー）に駒を進めました。（ゴンザガ大学は初の４強）

八村選手は、大量リードした終了間際に出場し、３ポイントシュートを決めました。

私は八村選手がすごいと思ったのは、このトーナメントに日本人選手が出ていること（日本人は初出場）、１年生で強豪校のチームにベンチ入りしていること、準々決勝でわずかな時間で得点を決められたことです。

不満を言えば、日本のスポーツニュースが（どこも同じ様な内容？）、この快挙を取り上げていないことです。（どこかで放送していたらすいません）

この勢いでゴンザガ大学に優勝してもらいたいし、この経験をいかして成長し、いずれ将来はＮＢＡ選手として“成功”してもらいたい。

骨折したアンドリュー・ボガットの代役

３月１４日（現地１３日）、ＮＢＡクリーブランド・キャバリアーズはラリー・サンダース（２８歳、２１１ｃｍ、１０７ｋｇ）と契約を結んだことを発表しました。

一方、キャバリアーズでのデビュー戦で骨折をし、今季絶望となっていたアンドリュー・ボガットを解雇しました。

ボガットはキャバリアーズでの出場時間は、わずか５８秒であった。非常に残念だが、勝負の世界は厳しいと感じました。

サンダースはリーグが定める反麻薬プログラムに２度違反し、ミルウォーキー・バックスを解雇され２年間どこのチームとも契約していなかった。

サンダースはブランクはあるものの、約６か月間トレーニングを重ね身体をゲームシェイプに持ってきたという。

サンダースはインサイドのディフェンスに定評があるので、センターのトリスタン・トンプソンの控えとして期待したい。

今シーズン、怪我人が多く苦戦しているキャバリアーズは“ビッグ３”のひとり、ケビン・ラブが怪我から復帰（といっても出場時間を制限）し、２０日（現地１９日）の試合では、

ラブが２１得点、レブロン・ジェームズが３４得点、カイリー・アービングが４６得点し、“ビッグ３”が合計１０１得点しロサンゼルス・レイカーズに勝利したのは明るい材料である。（ラブが少ない出場時間で勝利に貢献したことが大きいと感じました）

この試合、第４クオーター序盤の時点で１１点差で負けていたが、アービングとレブロンを中心に反撃し、逆転で勝利したことも大きいと思いました。