YYボランティアビューロー（山形県｜青年の家）

Ａ２：日本でボランティアが本格的に盛んになったのは比較的新しく、大きな転機となったのは1995年1月の阪神・淡路大震災です。阪神・淡路大震災では、全国から1年間で延べ130万人を超えるボランティアが救援に駆けつけ、この1995年が日本の「ボランティア元年」と呼ばれています。それ以前は、ボランティアに関する教育や情報の不足もあり活動は低調でしたが、震災をきっかけに盛んになりました。

　その後、1998年には特定非営利活動促進法（NPO法）が成立し、ボランティア団体の法人化や優遇措置が進んだことで活動の基盤が整いました。

　また、ボランティアが「特別な活動」から「日常生活の選択肢」へと定着した背景には、主に3つの社会変化があります。
第一に、核家族化などにより家庭や地域の助け合い機能が弱まる一方、高齢化などの個人では解決できない課題が増え、行政だけでは対応しきれなくなったことです。
第二に、物質的な豊かさだけでなく「心の豊かさ」や「主体的な生き方」を求める人が増えたことです。
第三に、グローバル化に伴い国家単位では解決できない課題が増え、国境を越えて活動するNPOやNGOへの期待が高まったことが挙げられます。
　このように、阪神・淡路大震災を大きな契機とし、社会構造の変化や人々の意識の高まりによって、ボランティアは日本社会に広く定着してきています。