「基本設計の見直しに予想以上の時間を要したため、実施計画の履行期間を当初の（令和９年）３月１９日から約２か月程度、延長したい。しかし、業務委託料（約３億７千万円）や当初予定の開館時期（令和１２年度）に変更はない。遅くなったが、見直しによる概算事業費の増額などの詳細は１２月１日発行の『広報はなまき』で告知したい」―。１３日開催の花巻市議会議員説明会で、市側はこう発言し、市教育委員会議の公式議決（９月２５日）から２か月以上が経って、ようやく公表に踏み切ることを明らかにした。

　新花巻図書館の基本設計の見直しに伴い、床板面積や蔵書数が大幅に削減された一方で、概算総事業費が当初（約４０億円）に比べて１５億円アップの５５億円に膨れ上がった経緯についてはこれまで、議員説明会や市民説明会（１０月中に４回開催）などで説明がなされてきたが、肝心の各戸配布の市広報紙への掲載は見送られ、現在に至っている。このため、市民の間からは「税負担に直結する財源をなぜ、伏せるのか」といった批判の声が高まっていた。忘れかけていた記憶がふいに、よみがえった。

　「移転地において、年間８０万人が行き交うにぎわいの創出（中心市街地の活性化）」（「広報はなまき」）―。１０年以上前の平成２７（２０１５）年１２月１日発行の市広報紙の一面には総合花巻病院の完成予想図画がデカデカと掲げられ、こんな大見出しが躍っていた。同病院が移転・新築したのは約５年後の令和２（２０２０）年３月。当時、市側が持ち出した補助金はざっと２０億円だったが、その４年後には経営難から５億円の追加支援を余儀なくされたことは記憶に新しい。

　その際の上田東一・前市長の行政手法が「アドバルーン」（観測気球）を打ち上げながら、正面突破で既成事実化をはかる「強権」型だったとすれば、現小原（勝）市政はコソコソと裏で動き回る「頭隠して、尻隠さず」という、いわば「キジ」型とでも言えようか。議会関連の会議録の改ざん（削除）や市長との対話、市政懇談会における答弁拒否などなど…枚挙にいとまがない。さて来る「１２月１日」、そのキジはどんなお尻を見せてくれることか。いずれ、師走入りするその日は市側にとっても市民の側にとっても“鬼門”にはちがいない。

（写真は図書館関連を議題とした議員説明会＝１１月１３日午前、花巻市議会委員会室で）