「５５億円の総事業費に占める市負担分、つまり私たち納税者に直接、かかわる部分は…」―。新花巻図書館の「設計状況」についての市民説明会（１０月１３日、１４日、１９日、２０日）で相次いだのが、この素朴な質問だった。市側はその都度「市民に負担がかからないよう財源確保に努めたい」と答えるに止まった。よほど、表には出したくない数字だったのだろう。今回の計画見直しでは蔵書数（３０万冊減）や床板面積（３００平方メートル減）などが縮小されたのに対し、概算事業費は逆に当初の３９・９億円（約４０億円）から５５億円に膨れ上がった。市側がこれまで説明してきた財源のスキーム（国庫補助と合併特例債）に沿って、その内訳のシミュレーションを以下に示す。

●３９・９億円～国庫補助（１５億円）、合併特例債の交付税措置（１６・９億円）、市の実質負担（８・４億円）。「ざっと４０億円もの大事業がわずか、８億円余りの市負担でできる。国の補助制度を上手に活用した成果だ」と上田東一・前市長は胸を張った。さて、「５５億円」を電卓に入力してみた。開けてビックリ、玉手箱…

●５５億円～国庫補助（１５億円）、合併特例債の交付税措置（２６・６億円）、市の実質負担（１３・４億円）。つまり、全体で１５億円増のうち、三分の一の５億円が市の実質負担分（市民の税負担）として、上乗せされる可能性があるということである。

　市側は概算事業費の増額（５５億円）を１，３７％に「抑制した」と強調するが、逆に市の実質負担分（１３・４億円）が当初の８・４億円に比べて、１，６倍も「増える可能性がある」ということについては、どう説明するのか。さらに、今回の説明資料には「整備にあたり、国の補助金を活用」と明記されている。ところが、令和８年度分の補助金（「都市構造再編集中支援事業費補助金」）は約４・４億円の要望額に対し、約１・６億円の交付に止まっている。今後も減額傾向は続くとみられているが、今回の市民説明会の場でもこうした肝心な「数値」は伏せられたままだった。

　“５億円”事件をふと、思い出した。２０２４（令和６）年３月２２日、花巻市議会で開催された議員説明会は物々しい雰囲気に包まれていた。入り口には職員が立ちはだかり、私たち傍聴希望者だけではなく、マスコミ関係者の入場も阻（はば）まれた。前代未聞の「非公開」のこの場では、総合花巻病院への５億円の財政支援についての案件が説明されていた。２年前にオープンした同病院に対し、市側は当初約２０億円の補助金を提供したが、経営難からさらに５億円の追加支援を要請され、直後に開かれた市議会臨時会で即決された。

　「市民の皆さん、花巻病院の案件で議会のライブ中継が始まっています。すごい内容になっています。病院の経営状態に無関心ではいられない内容です」、「税金の“私物化”ではないでしょうか。民間の病院に多額の税金をつぎ込むことにはもう少し、慎重であるべきでは」…。議会中継を見たある市民はさっそく、X（旧ツイッタ‐）にこう書き込んだ。当事者であるベテラン議員も「議会の当日にいきなり、議案が提出されても精査する時間すらない」「まるで、”ガス抜き”みたいな雰囲気だった」と不満をぶちまけた。

　「５億円」という同額の数値は単なる偶然だとしても、私はそれをひた隠しにする行政の姿勢に同根の”病癖”（びょうへき）を感じた。地元紙の岩手日報はこうした手法を手厳しく批判した。「後顧の憂（うれ）いを断つ」という意味で、以下に転載する。

　「…急転直下の臨時議会前、内容が告知されないまま開かれた市議会議員説明会は非公開。密室で議論がほぼ尽くされたのか、その後の議会は淡々とした説明になった。２４年度は長年懸案とされてきた新図書館建設候補地の選考について重要局面を迎える。今回の市当局の対応は市政課題への姿勢に疑問を残した。財源を生かした大胆な政策は必要だが、市民への説明責任を怠ってはならない」（２０２４年３月２９日付）

　私は当時、非公開になった議員説明会での説明資料と会議録の写しなどの文書開示請求をしたが、結果はいずれも「非開示」と「不存在」。あの時からわずか２年余り…今度は１０月５日開催の議員説明会における会議録の録音記録の開示請求（１０月２０日付当ブログ「追記―１」参照）をしたが、これまた「不存在」だった。新花巻図書館にかかわる予算審議はこれから、本格化する。“５億円”事件の教訓を無駄にしないためにも、当局と議会とが互いに監視し合うという「二元代表制」の確立と、さらにその制度を監視するという“市民の眼”が試されることになる。

（写真は新図書館の「設計」に関する説明資料から）