「今日は駅前立地を前提とした説明会ですので、それに直結しない個人的な質問はご遠慮ください」―。大迫会場に続いて１４日、東和会場で開催された新花巻図書館の設計に関する「市民説明会」で、高橋信一郎生涯学習課長（新図書館整備室長）が突然、発した言葉に一瞬虚を突かれた。「あれっ、『市民』のひとりとして、参加したつもりだったのに…」。発端はこうだった。図書館問題の経緯を熟知している市川清志元生涯学習部長が説明員として、同席していたので私は良い機会だと思い、以下のような質問をした。

　「当初、立地適正化計画で新図書館の立地先として花巻病院跡地を含むまなび学園周辺が第１候補地だった。なぜ、駅前立地に変わったのか」（私）、「交通の便が良いなど駅前を望む声が多かった」（市川）、「それを裏付けるデータはあるのか」（私）、「数値としてのデータはない」（市川）、「駅前立地を決定した対話型市民会議（７５人）は４回にわたって開かれたが、全部の会議に出席したのはわずか４２人。統計学上、民意をきちんと反映したと考えるか」（私）、「そんなことを言えば、病院跡地への立地を希望した署名だって…」（市川）、「そんな失礼な言い方はないのではないか」（私）、「私だって、役所の一員という立場があるので…」

　そんなさ中に飛び出したのが、冒頭の高橋発言。最近、勢いを増す“立場主義者”のその立場に思いが至らなかった己（おのれ）を恥じながら、会議室を出た途端、今度は本当に腰を抜かしそうになった。隣り合わせのラウンジスペースで、地元選出の２人の議員が何やら談笑している光景に出くわしたのである。「市民の声を届けようと、杖を頼りに足を運んだのに…。地元の議員たるものが」と思わず、一喝した。２人はきまり悪そうな表情で、苦笑いをするだけ。

　「あれっ、今日もたったこれだけ？」―。わずか、１時間足らずで終わった会議で、質問の手を挙げたのは私だけだった。一般市民の参加は大迫会場と同じの３人に対し、市側は倍の６人。談笑組の２人の市議を含め、５人の地元選出議員５人は全員、不参加。こうして、“市民”説明会という名の茶番劇はこの日も幕を下ろしたのだった。市議会の名誉のためにつけ加えると、旧花巻地区選出の２人の市議は大迫会場に続いて、この日も参加していた。

（写真は完成模型図（手前）だけが目につく説明会場＝１０月１４日午後、東和コミュニティセンターで）