次期花巻市長選の告示を３日後に控えた１３日、立候補を予定している現職の上田東一市長（６７）と初挑戦となる前市議会議長の小原雅道氏（６１）による公開討論会が花巻青年会議所の主催で行われた（市文化会館）。あらかじめ提示された設問に答える形で両氏が熱のこもった討論を展開。市内の高校生がアンケ－トなどで集めた市民の声も紹介され、参加者は身を乗り出すようにして聞き入った。こんな時に役立つのは「昔、取った杵柄（きねづか）」…新聞記者時代の経験。選挙取材は「公平」を旨とすべしという鉄則を思い出しながら、土俵上の取り組みに見入った。以下はその観戦記―

　「コロナ対策や温泉支援、米価下落への補助など打つ手はすべて尽くしてきた」―。立ち合い、上田氏は現職の強みを生かして、小原氏をぐいぐいと土俵際に追い込んだ。２期８年間の実績を次々に披露し、「この勢いを止めることはしない」と語気を強めた。たとえば、と言って固有名詞の企業名を口にすると、すかさず行司役（の私）から「勇み足」の注意が…。「残った、残った」…小原氏が踏んばったのは「（人口の）社会増」論争に突入した時。形勢の逆転につながった歴史に残る名場面である。

　「令和元年度から当市の人口は社会増に転じている。子育て世代や移住者に対する手厚い政策の成果だ」と上田氏が胸を張ると、小原氏はこう反論した。「その中にはお隣の北上市に立地した半導体メ－カ－『キオクシア』の従業員が当市に居を構えた、いわゆる“キオシクア”効果も含まれている。それどころか、昨年１２月には人口も北上市に抜かれて、県内の第５位に転落した。これからはエリア全体の連携が不可欠。私は近隣の市町村と友好関係を築き、当市を含めた地域全体の浮揚策に全力を挙げたい。最近、北上市長ともじっくりと意見交換した」―。じりじりと土俵中央に追い戻したと思いきや、今度は上田氏が起死回生の一手を繰り出した。市民の関心が大きい「ＪＲ花巻駅の橋上化」問題である。

　「国の有利な補助が期待できるうちに手を付けるのが首長の役目。じっくりと構えているとその金ももらえなくなる。全体像を考えるのはそれから。市民から具体的な提案があれば別だが…」と上田氏。小原氏が落ち着いた表情で切り返した。「議員に成りたてのころ、政治の先達から、先に期限を付けてはだめ。１０年、２０年先の展望を持たなければ失格だと教えられた。補助金があるから、何かをしようではなく、市民にとって何が必要かを考え、皆さまと一緒に持続できる花巻を作っていきたい」―。俵（たわら）に片足を残しながらの一本背負いで、勝負あり。齢（よわい）８１歳―若干、記者魂が衰えてきた身びいきな判定かもしれないが、さ～て、観戦に足を運んだ１５０人ほどの皆さんの行司軍配はいかに！！？？新しい市長を決める選挙はあと１週間余りに迫った。

（写真は公開討論会を知らせるチラシ）

《追記》～「無責任」体制という機能不全

　当ブログでも再三、言及してきた災害公営住宅における共益費の入居者（被災者）への「肩代わり」問題の経緯を明らかにするため、市議会産業建設特別委員会（近村晴男委員長ら８人）が１４日開かれ、当局側から鈴木之・建設部長らが出席。「契約書の中には電気代などの共益費については一階に併設するコンビニ側（３戸分に相当）も負担すると明記されていたが、現場の担当者がそのことを失念。後任にも引き継ぎを怠っていた」と現場に責任を転嫁するような発言があった。現在、建設部内ではこの案件を担当した職員が長期の病気休職に入っているほか、複数の第一線職員も病欠している。今回の選挙戦でも現職市長の「パワハラ」疑惑が取り沙汰されており、こうした“もの言えぬ”職場の雰囲気が組織全体の機能不全を招いているのではないかという声が高まっている。

　「市長から職員への度を越した叱責が一部にあることが明らかになりました。市長が認めた市職員へのパワハラもこうした中で生まれました。『パワハラ』は人権侵害行為です」―。告示を４日後に控えた次期花巻市長選への熱気が高まる中、こんな刺激的な内容を記したチラシが話題になっている。民主団体などが呼応した「住みよい花巻市をつくる会」発行の新聞折り込みで、８年前は現職の上田東一市長を支持したが、今回は一転、議長職を辞して出馬に踏み切った小原雅道氏への「自主的支援」を打ち出した。その大きな理由のひとつが現職の「パワハラ」疑惑だとしている。

　それを裏付けるような衝撃的な数字がふたたび、ＨＰ上に掲載された。直近の「花巻市人事行政の運営等の状況」（公表の数字は前年度実績）によると、令和２年度に「心身の故障」を理由に休職した職員の延べ人数が１７人（実数９人）だったのに対し、１年後の令和３年度では休職者の延べ人数が実に４倍以上の７２人、休職実数も２倍の１８人にはね上がっていることが分かった。上田市長の「パワハラ」疑惑については、当ブログでも再三指摘してきたが、４倍強に急増した今回の数字はそのことを如実に裏付ける―「証拠」（エビデンス）ともいえそうだ。

　「根拠のないデマが乱れ飛ぶなど誹謗中傷があたかも真実のように流布されている」、「心無いネガティブキャンペ－ンにさらされている」―。し烈化する選挙戦のさ中、現職側の後援会報最新号は「パワハラ」疑惑を打ち消すことに躍起になるあまり、逆に「パワハラ」否定を大特集するという“墓穴”にはまりつつあるようである。それにしても「心の病」の指標である“精神疾患”の激増を歯牙（しが）にもかけない恐ろしい集団ではある。

　その“墓穴”の一例を同じ後援会報から紹介する。昨年１２月２２日開催の「平和環境花巻地方労センタ－」の総会で、花巻市教組や市職労、県職労、市内の民間労組の間で現職の上田市長を推薦・支持することを決定したという内容で、こう書かれている。「上田市政２期８年間に対する労働者への処遇改善や平和運動への取り組みに関して一定の評価をするとともに、今後４年間に対する政策協定を締結した」。これが事実だとすれば、市職労が「自主投票」（１２月２６日付当ブログ参照）を決めたという執行部発表は「虚偽」ということになる。ちなみに、筆者は上田東一後援会の本部事務局長を務める照井省三市議（平和環境市民クラブ＝社民党系）。例の花巻駅橋上化を巡って、”やらせ要請”を主導したという噂の主である。

（写真は入り乱れる“紙爆弾”。その応酬から、選挙の実態が垣間見えてくる。）

　「うんじゃね、オラは逆に中止した勇気に感動した。頑張ってけれよ」―１０日午後１時すぎ、花巻市文化会館の入り口付近にこんな会話が飛び交った。次期市長選に立候補を表明している小原雅道氏（６１）の総決起大会が当初はこの日午後１時半から、この会場で開催される予定になっていた。ところが、オミクロン株の市中感染が確認されたことを受け、県は２日前に「警戒宣言」を発令。小原陣営は緊急の後援会幹部会を招集、小原氏自身の「市民の健康が第一」という最終決断で急きょ、中止を決定した。そのことを知らずに集まった市民は５０人以上にのぼった。「怒られると思ったら、逆だった」…小原氏の顔がほころんだ。

　「無観客」―。コロナ感性症時代の産物である“新しい生活様式”は定時にスタ－トした。ソ－シャルディスタンスを保ちつつも、大ホ－ルを埋め尽くすはずだった客席には後援会関係者や収録スタッフだけ。この未知なる恐怖を吹き飛ばしてくれたのは妻の智香子さん（５１）の応援メッセ－ジだった。「夫はきゃしゃなように見えて実は意外とタフ、そして何よりも優しい。アイロンがけも炊事も手伝ってくれる。それに見て見ぬふりはできないという性格。悩み事にはもう、一直線。これが家族にとっても励みになっている」―。これだけの“内助の功”をもらってはご本人に力が入るのは当たり前。「子供たちには『夢』を、若者には『希望』を、お年寄りには『安心』を…」。「夢と希望と安心」―この3大スローガンにはいつになく力がこもった。

　オンライン配信のリハ－サルが行われた時刻と相前後して、もうひとつの選挙関連の集会が花巻農協営農拠点センタ－で開かれていた。同じ市長選への出馬を表明している現職の上田東一市長の後援会女性部が主催する「未来を語る女性のつどいパ－トⅡ」。前日、上田市長はオミクロン株に関連し、「感染対策の再確認」を呼びかけるメッセージを発したばかり。集会には上田市長夫妻も出席し、約１４０人の女性を前に「ぜひ支援を」と訴えた。一方で、有線放送（東和町）を利用してメッセージを発信など、このチグハグな対応に首をかしげる市民も…。この日の開催について、同陣営の後援会側は「収容人員を８００人規模から１００人程度に縮小し、さらに感染対策を徹底するということで判断した」としている。

　「オラなはん、ずっと役所の警備の仕事をしてきた。だから、トップを身近に観察してきたという自負だけはあるすじゃ」―。二人連れの男性が小原氏の耳元でささやくように言った。以前、周囲をうかがうようにして、後援会事務所を訪れた２人だった。その時の様子とはまるで違っていた。かたわらでは必勝を誓って、グータッチする姿も…。真逆の選挙の風景が白雪の照り返しの中にまるで、蜃気楼のように浮かび上がった。

　なお、Ｙou　Ｔubeによる動画配信は告示日前日の１月１５日まで視聴が可能。総決起大会のフルバージョンは以下のアドレスからどうぞ。

　　　https://www.youtube.com/channel/UC57CHnkm2C4qxuwxAzAHBDg

《追記》～コロナ禍でのホッとする交歓風景ー２題（コメント欄に写真）

　コロナ禍で急きょ中止となった「小原まさみち」総決起大会では、中止を知らずにやってきた市民との間で、ホッとするような交歓風景があちこちで見られた。その一枚は絶妙なポーズの「グータッチ」。もう一枚はソーシャルディスタンスを取りながら、市民におわびをするまさみちさん（いずれも花巻市文化会館の入り口付近で）

　舞い踊る「権現舞」を見つめながら、“人為”としての最高の振る舞いである「選挙」という祝祭が現下のパンデミックの中で、荒海の小舟のように翻弄（ほんろう）されている現実に軽いめまいを覚えた。８日開催された「小原まさみち後援会東和支部総決起集会」でのひとこま。舞台の上では今月２３日投開票の次期花巻市長選に出馬表明している小原雅道氏（６１）と妻の智香子さん（５１）が獅子頭に頭を噛まれている。「そうだ。この儀式は単なる必勝祈願だけではなく、ヒタヒタと足元に忍び寄るオミクロンという未知なるウイルスの”厄払い“も兼ねていたんだ」―と妙に合点した。

　悪夢がある。昨年のうだるような８月中旬―県が独自の「緊急事態宣言」を発出した翌日、こともあろうに現市政を支える副市長が親族らと会食するという前代未聞の不祥事が明るみに出た。その記憶が薄れる中、この日午後５時すぎ、県は行動制限などは伴わない「警戒宣言」を出した。一方で、今月１０日には小原陣営全体の総決起大会の開催が予定されている。県内でもオミクロン株を含むコロナ感染者が増加していることを受け、後援会側は急きょ感染対策に万全を期したうえで、規模を縮小することなどを検討したが、最終的には小原氏の決断で中止することが決まった。

　「コロナなどどこ吹く風」（１２月６日付当ブログ「上田流『コロナ』対策の虚実」参照）といった目の前の現市政の姿こそが「他山の石」（反面教師）の見本とすべき格好の教科書だと思ったからであろう。今回の小原氏の決断はこれから先も続くであろう”感染症”時代を透徹した勇気ある選択であり、私自身は未来を託すことができる人材を支援することの幸せさえ感じている。

　なお、今回の中止に伴う措置として、ウエブ配信や別途の演説会などを検討していくという。YouTubeの動画配信は１２月10日夕刻頃からの予定。アドレスは下記。

　　https://www.youtube.com/channel/UC57CHnkm2C4qxuwxAzAH

（写真は獅子頭に頭（こうべ）を差し出す小原氏。右が妻の智香子さん＝１２月８日午前、花巻市東和町の東和総合福祉センタ－で）

《追記》～上田市長も一日遅れで、コロナメッセ－ジを発出

　オミクロン株の市中感染が確認されたことを受けて発出された県の「警戒宣言」から一日遅れで、花巻市の上田東一市長は９日「市民の皆様におかれましては基本的な感染対策の取り組みについて再徹底をお願いいたします」というメッセ－ジをＨＰ上に掲載した。一方で、次期市長選に立候補予定の上田市長の後援会は前日、小原陣営が集会を開催した同じ東和総合福祉センタ－でこの日午後、「上田東一市政報告会・東和支部決起集会」を強行した。参加者情報によると、ソーシャルディスタンスを保った会場に約１７０人が参集したという。なお、この日の午後７時すぎ、各戸に有線放送が設置されている東和町内にこのメッセージが一斉放送された。これって、首長としての当然の職務遂行、それとも！！？？

　「まず第一番はコロナ対策であり、市民の生命と暮らしを守ること。３回目のワクチン接種を１２月から開始し速やかに進めたい」（後援会ニュ－ス「年末号」）―。次期市長選への出馬を表明している花巻市の上田東一市長が現職という有利な立場を利用して、「コロナ」対策の成果をさかんに強調している。全世界を恐怖のどん底に陥れ、今度はまたオミクロンという変異株におびえる今、この感染症対策を最優先させなければならないのは当然である。ところが、開示請求した関連の行政文書を仔細に精査した結果、不適切で不透明な実態が次々に明るみに出てきた。

　今次「コロナ禍」の最大の課題はいかにワクチン接種率を上げるかにかかっており、その成否を握るのが電話対応業務に当たる「コ－ルセンタ－」の役割。当市の場合、令和３年２月１０日付の決裁で、ある旅行代理店（本社・東京）の盛岡支店との間で「随意契約」を結んだ。契約理由について、文書にはこうある。「当該業者の選定にあたり、同業種業者の比較検討を行ってきたものであるが、コ－ルセンタ－設置にあたっての体制、立ち上げまでの設置期間、提携予約受付システムの機能や性能、設置の導入経費などを他社と比較したところであるが、トラブルがあった場合に、迅速に対応可能な県内に事業所があること、予約システムの操作性、導入経費について、当該業者が最も適していると判断した」―

　地方自治法施行令は「随意契約」について、「緊急の必要により、競争入札に付すことができないとき」（第１６７条の２の第１項）とその例外規定を定めているが、行政文書の中には肝心の他業者との比較資料は存在しない。さらに、見積書の提出期限が契約５日後の２月１５日付となっており、「緊急」要件を満たしているかのように見えるが、当市の財務規則によれば、一般競争入札の期間を公示から５日間短縮できるという規定がある。このことからも公平性が求められる一般競争入札に付す時間的な余裕が十分、あったことがうかがわれ、適法性の点からも疑義が生じている。ちなみに、多くの他市町村では適法な競争入札によって、業者選定をしている。

　　一方、無理筋の「随意契約」によって、人件費などの対価が莫大な額にのぼっていることも“黒塗り”文書の背後から透けて見える。たとえば、人件費（設計額）の総額は２６、３３９，８００円で、勤務日数（１，３６２日）から換算すると、１日当たりの平均単価は１９，３３９円。行政文書によると、業者からの見積書による決定率は９９．５５％で、従って実際に業者に支払われる人件費の平均単価は１９，２５１円となり、ざっと１日２万円近く（月額で４０万円以上）がオペレ－タ－などに支払われていた計算になる。他方、行政文書によると、５回にわたって契約更改が行われたことになっており、最終的には２３３，３０６，７００円（令和３年９月３０日）の巨額にのぼっている。

　あぁ、無情！！？？結局は国におんぶにだっこの補助金（つまり、税金）を自分の“手柄話”に悪用し、今度はちゃっかりと“政治利用”しようという厚顔無恥な「コロナ禍」エレジ－（悲話）を読まされただけだった。さ～て、結果は吉と出るか凶と出るか。２週間後に占いの結末が判明する！！！？？？日本医師会はこの日（６日）、「コロナ感染が第６波に突入した」と発表。当市を含む中部保健所管内にも感染拡大が及びつつある。

（写真は電子顕微鏡がとらえたオミクロン株の姿。第６波の襲来が懸念されている＝インタ－ネット上に公開の写真から）