獅子宿燻亭10

2月11日 朝から好天だが、木地が凍結しているので室内で三頭目を荒彫りする。 何といっても目と眉の谷の部分が難しい この根元の木地は右側横にウロが入ってしまっていて惜しいが、使える可能性は低い。 このウロを除いて木取りしたいところだが、この判断が難しいところだ。 同じ様に眉間から額にウロが入った獅子は、ウロを取り除きギリギリ何とかなるだろう。 3頭目の彫りを開始するが昨日の1・2頭目と何かバランスに違和感がある。何だろう? 午後から気温が上がったので、顎用の木地の木取りを行う。 気温は3℃と低いままだが、プラス気温だとチェーンソーも調子が良く縦挽きの刃も切れている。 横挽きの刃とは比べ物にならないくらい効率が良い。 もちろん縦挽き用のチェーンだが、横挽きも切れるが、徐々に曲がってきたのが気になる。

昨日の快晴から一転、今日は厳寒の朝である。 外仕事は止め今日は室内で、二頭の荒彫りの工程を始めた。 まだ表面は凍結しているが、内部は木口の切り口から、瑞々しく水が滲み出てくる。 手始めに根元の上の部位の木地に取り掛かる。 最初の木地のど真ん中に樹皮が巻き込まれたウロがあり、何とか除いて回避出来ないか 型を元に彫り進めていくが道具は、ほとんどチェーンソーが稼働している。

本日の獅子頭の木取り作業。 厳冬期の合間・・晴わったった空から日差しが強く降り注ぎ、春めいてきた。 気温も上がり5℃、縦挽きチェーンソーが本領発揮し、木屑の排出もスイスイ♪キレキレと スムーズである。内部のハツリもキックバックも感じずチェーンソーバーをソッと差し込む 様に切れていく。いかに研ぎが重要であるかを思い知る瞬間だった。 チェーンソーの装備にあるヒーターのスイッチを初めてONにしてみた。 なるほど、ほのかに指に温かさを感じる。これは良い。さすが、北欧スウェーデン製の道具 である。 横挽きの刃では感じなかった快適で安全な作業を体験することが出来た。

　通常チェーンソーの刃は丸太の横挽きに適した刃であり、縦挽きには適さないとい うことを最近になって知った。 先日も木取りの縦挽きをしていると、切り屑が詰まってチェーンが回転しなくなる現象 が多発し木屑を取り除く作業に難儀した。木屑を見ると一つ一つが長く絡みやすく回転 軸のカバー内部に溜まりやすくなっていた。また寒中雪中の作業で、凍結した生木の木 屑もたっぷり水分を含んでいる事も一因だった。 専門店に相談すると現在使用のチェーンソーに適した縦切りの替刃は入手が難しいので、 縦切りの横切り用の刃角30度を、縦切り用刃角10度に研ぎ直すと云う大胆な妙案にたど り着き、新しい横切りの替刃も一緒に注文したのだった。 研ぎ直した刃角10度 早速、午後から試し切り。 最初は縦挽きの木屑は比較的短く、調子良く木屑を排出していたが、じきに詰まり出した。 縦挽きのチェーンは抵抗が大きく、刃数も90も有りエンジンに負担を掛けやすいので排気 量70cc以上の大型チェーンソー向きと聞く。自前チェーンソーは70ccの排気量だが、それ でも力不足なのだろうか? 今回、新たに獅子頭の原寸型を作り、より忠実にモデルの獅子頭を再現できるようにした。 型は防水性耐久性を考慮しラミネート加工をしている。 最初の木取りが重要で、刻み過ぎの防止と木地の乾燥の際の収縮や変形分を加えて木取りす る様に心がけた。 内部のハツリもスイスイ しかし・・何時もながら、柳は予想外の動きをして、簡単に獅子に生まれようとはしないの である。 まず木取りは丸太から正確な直角と直線の立方体を刻む事が重要だ。

　元治元年（げんじがんねん）西暦1864年、再興の獅子頭が長井市總宮神社に所蔵されている。 再興とは破損修理と解釈される。その獅子には記名が無く、獅子箱に残されている。 通常、獅子箱は獅子頭新調の際に同時に奉納されると考えられるが、疑問に感じる点である。 神社に所蔵されている八頭の最古の獅子の記名は寛文十一年改（1671年）とあるが修理が重なり 年代を遡ると少なくても100年以上の1500年代に新調されたと推測している。元治元年の獅子も 寛文十一年改に習って「元治元年改」と記名しなかった理由は何であろうか? 元治元年の獅子も100年程経過し、修理したと仮定すると1700年代中頃となり、高橋小兵衛の活 躍した時代と重なる。總宮神社略史に「安永年間（1772〜1780）宮村に小兵衛と云う大工あり、 この小兵衛に命じて、また似せ造らせたり」とあり高橋小兵衛と考えられる。天明二年（1782） に飯沢市之丞（後に平吹姓）が塗り、小兵衛が彫刻した鬼面が奉納されている。 以前から作者不詳の元治元年の獅子頭について調べていて特に獅子頭の後頭部、木口（獅子頭 の厚み）の部分に奇妙な波打つ様な文様が残され疑問に思っていた。 今回改て観察してみると、紐で木口に巻き付けその上から麻布を貼り補強した痕と解明した。 強烈な歯打ちの衝撃で、耳の穴付近から木口に割れが入る事が多々あり、その修繕補強を行った なのだろう。 長年の疑問が解けて晴れやかな気分である。158年前、恐らく宮邑の塗師　斎藤某氏が苦慮しな がら修繕を行ったのだろう・・その姿が目に浮かぶ様だ。