「直江兼続VS最上義光」〜決戦！出羽の関ヶ原・慶長出羽合戦

出羽最上57万石、最上氏の居城です。
現在市民の憩いの場となっている「霞城公園」は山形城の二の丸部分。
国指定史跡となって、二の丸東大手門や本丸一文字門も復原されました。

南北朝時代の延文元年（1356年）、奥州大崎から最上に入った斯波兼頼が築城。
この山形城を全国でも指折りの大城郭にしたのは、第11代城主の最上義光でした。

堂々とした二の丸（今の霞城公園）は、文禄年間（1592年〜96年）以後に築かれたと推定されています。さらに慶長5年（1600年）以後には、57万石、出羽の太守にふさわしい巨大な城につくり改められました。

町には各地から集まった商人や職人が住み、市が立ち、生産や物の売買が盛んに行われていたと考えられます。寺や寺院を建て、街路にはクランクやＴ字路を設けるなどの防衛の配慮もなされています。

当時の山形の人口はおよそ3万人ぐらいで、奥羽地方でも最大の都市だったと推定されています。

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義光の大改修後、最盛期における山形城は次のように壮大なものでした。

■本丸
　東西：170m　南北：190m　面積：2.83ha

■二の丸
　東西：530m　南北：590m　面積：27.99ha

■三の丸
　東西：1,580m　南北：2,090m　面積：234.86ha

元和8年（1622年）最上家は改易となり、近江大森など1万石、ついで5千石に減らされます。その後の領主鳥居忠政（24万石）、保科正之（20万石）らが城を改修して今に残る山形城になったと考えられています。

以後、幕府の政策として城の増改築が制限され、一方山形に移ってきた大名の禄高が小さくなったこともあり、城は次第に荒れ、明治を迎えました。

本丸は壊され、堀の中には32連隊がおかれ、戦後は「霞城公園」となりました。
元三の丸は山形市街の中心部になり、その面影をわずかに残しています。