私、江本の友人で、鳥取県若桜鉄道の社長でもある山田和昭さんから、下のようなメールが届きました。鉄道ファン、ＳＬファンのみなさん、是非いってみどごえ～っ。

４月１１日にSLを行させて経済効果を試す実験を行います。午前９時３０分から正午まで蒸気機関車(C12)、客車(12系)、ディーゼル機関車(DD16)を繋ぎ、若桜駅から八東駅まで１往復させます。各駅でイベントが開催されるほか、日本初の試みとしてSL走行を見学・撮影される方を対象に駐車場・撮影場所を提供し、SL走行の経済効果を検証します。除幕式には石破地方創生大臣がご臨席され、全国の鉄道会社・公募社長と西日本旅客鉄道米子支社長、「鉄道復権」の宇都宮先生、鉄道文化財の米山先生によるトークイベントも開催されます。

行政関係者、観光・旅館・供食・商工・駅を守る会など沿線の皆様による「沿線サポート委員会」が準備を進め、駐車場の空き状況をリアルタイム表示するシステムも提供され、商工会のよびかけで４０以上の企業団体が当日参加します。また、協賛企業より広告費用をご提供いただき「列車に向って手を振ろう」とテレビ・新聞などで広告しています。当日は沿線の団体や企業の皆様がSLに向って手を振ります。またスーパーやデパート、ガス会社などの広報媒体でも告知をして頂いていします。県外では全国の三セク鉄道各社、私鉄各社、JR各社、鉄道関係の博物館の皆様、鉄道関連店舗に広報のご協力をいただきました。皆様の応援、本当に嬉しく御礼申し上げます。

枕木の交換も無事終了し、踏切開閉のリハーサル、SLやDLの点検と鉄道側の準備も進んでいます。若桜鉄道のSL走行には多数の方々のご参加が望まれます。ぜひお誘い合わせの上、おこしください。また、引き続き江本 様からもこの件を広めていただけますと幸いです。

　今日は、㈱銘菓の錦屋から太田和菓子工場長をお迎えして、置農生の大福づくり研修会を開催しました。過疎集落等自立再生対策事業の産業振興事業として実施している特産品開発として、すでに開発されている産品ですが、「今後の発展形やリニューアルを進めるには、先輩たちが開発した和菓子を学ぶ必要がある。」ということで、ご多忙な折、無理にお願いをして太田工場長にご足労をお願いしました。

　はじめに、うるち米でついた餅皮を蒸かし缶で１０分程度蒸して、柔らかくなったところをこね直し、４０ｇずつ丸めます。この間に、あんこを２０ｇずつ計って丸く成形して、餅皮に閉じ込みます。餅皮が温かいうちにあんこをとじ込むのがコツ。冷めたらきな粉を塗し、セロハン袋に入れ完成です。みどり大福は秘伝豆のズンダ、赤は紅大豆あん、黄色は学校産の白爵かぼちゃあんです。みんな初めてにしては上手にできました。今度はユニークな発想で新商品を開発しましょう。

太田さん、ありがとうございました。

東京都杉並区での置農食育ミュージカル公演は、２月１３日（金）午後１時半、桃井第二小学校からスタート。５００人以上の観客が見守る中、堂々と演じきり盛大な拍手をいただきました。１４日（土）は９時からは杉並四小に約３００名、午後２時半からは新泉小学校に８０名の方々にお出でいただいての公演でした。産直も大好評。準備してきた、置農産のリンゴジュースやジャム、紅大豆のワッフルなど焼き菓子、大福の他に、卒業生から分けていただいた味噌持ちやりんごのふじ、町特産の紅大豆の豆菓子などが全て売り切れました。本当にありがとうございました。

出発は早朝５時半、帰校は夜７時半とタイトな日程を、演劇部や産地直売のグループはとても頑張ってくれたと思います。どの学校でも、評判が良かったばかりでなく、山形に行ってみたい、川西を訪ねてみたいという方が本当にたくさんいらっしゃいました。観光アンバサダーとしての役割も十分に発揮してくれたと思います。ご苦労様、そして、お疲れ様でした。

遅ればせながら、２月８日（日）に開催した羽前小松駅前「雪まつり」のご報告。駅舎の隣にかまくら、駅周辺には１００基のスノーキャンドルを準備して開催した雪まつりは、天候にも恵まれ約２００名の来場者を得て盛り上がりました。餅つき、餅ふるまい、寒鱈汁のふるまい、ジャンケン大会、オーガニックコットンのチャリティーオークション、そして食べ歩きスタンプラリーの抽選会（パーフェクト賞がいらっしゃらなかったので来場者抽選）と、約３時間にわたるイベントが続きました。これは、来年も必ずやらんなねな～っ。というご意見・ご要望をたくさんいただきました。

　いよいよ明日、２月１３日（金）早朝５時３０分に出発します。置農食育ミュージカル＆産直グループが、東京都杉並区の桃井２小、杉並４小、新泉小の３小学校で講演と産直を行います。ミュージカルの題名は「海賊とヒミツの宝物」。引退した３年生もカムバックして、海賊船の中にある宝物を探します。産直は置農のりんごジュースとりんごジャム、数は少ないのですがサクランボジャム。そして紅大豆大福やワッフルなどの焼き菓子。川西町や置賜地区の名産では、ふじりんご、打ち豆、紅大豆お菓子、紅大豆茶、味噌モチ、りんごコンポート、じゃがいも、干し大根、干しわらび等など。ご期待ください。桃井２小は１３日１３：３０～、杉並４小は１４日９：００～、新泉小は１４日１４：３０～公演開始。産直は同時開催。その他に１４日１６：３０～高円寺純情商店街にある山形県飯豊町チャレンジショップにて産直も行います。みなさん、ござっとごえな～っ！