26日の午後、連日の陽気で青葉茂り風薫る快晴が続くので、山辺町北山の湯舟地区に訪れた。
暗い冬の呪縛から解き放たれた様に一斉に花や新緑が芽吹く。こんな豊で新鮮な風景が目に入っ
てくる事に喜びと幸せを感じるものだ。白鷹町萩野から中山と狐越街道に入り、作谷沢から大蕨
の集落から山道を上っていく。

4月に入り2回目の訪問だが、2・30年も前に獅子宿の屋根に葺く茅材を調達に訪れた記憶が蘇っ
てきた。当時、伊佐沢大石地区に住む市会議員の鈴木武二氏も自宅が茅葺で、その紹介でわざわざ
遠路を訪れ交渉をした。その面影の残る廃墟となった茅屋根民家が記憶を呼び覚ましてくれた。


湯舟地区の現在は二軒の住民が住むだけとなっている。標高が高いので道端の少し遅い八重桜が見
頃である。その桜の道路の反対の谷側に赤い鳥居が見え、細い小道が続いていた。

前回は素通りしたのだが、確認すべきだったと気になっての再訪問である。
湯舟地区に入ると二台路上駐車して民家に人の気配がした。赤い鳥居を目指し車で下っていくと、
鳥居の奥の参道石段側で竹の子堀をしているお二人が見えた。これはお話が聞けるだろうと挨拶を
して事情を話すと、地元の方のご親戚の方だった。山門風の社務所を抜け、石段を上ると竹林にす
っかり覆われた境内にあ理、しっかり草刈りや竹の整備がされた侘び寂びの趣である。社務所を覗
くと畳が敷かれ、黒板があり音符が書かれているので公民館だったのかもしれない。




竹の子堀のご親戚の方にお話を聞くと、現在は移転し日曜日毎に実家を訪れ畠や山菜採りに訪れる
のだそうだ。今日は昨年亡くなった父親の法事でご親戚の方と一緒という事である。先日山辺町で
湯舟神楽の獅子頭を拝見した栄四郎さんの話をすると、ご親戚関係で話が早かった。

本題の湯舟神楽については、祖父の代で途絶え詳細は不明だが、神楽を撮影したビデオがあるので
自宅に戻り映像を再生してもらった。数分映像が観れたが、すぐにテープが絡まり再生が途絶えた。
そこで古いビデオデッキの不具合なので、取り出せずデッキのままお借りする事になった。
テープを取り出し修復し、DVDに変換しお返しする事にした。

神楽の件もビデオテープの件も、あまりにスムーズに事が運び驚くばかりである。廃絶した湯舟神楽
のご先祖様たちのお導きなのだろうと確信した。

帰り