山の仙人になりてーなぁ～

屋代地区のブドウ園周りの、雑木の伐採を頼まれていて、やっと着手した。 鉄砲仲間のミーあんちゃんにお手伝いをお願いしての作業。 ミーあんちゃんは営林署を退職したばかりである。 まあ、ブドウ園のハウスの周りであって、一筋縄でない素性の木々であるから、オイラにお呼びがかかる訳で・・・・ なかなか冷や汗カキカキの仕事となる。 一歩間違えれば、ブドウハウスペッチャンコ状態がほんの数秒で完成してしまう。 伐採する木の直径は平均６０㎝。 実際に触れあってみると結構と言うか、相当に太く、パワフルなのである。 伐採作業の経験がない方であれば、さほど気にかけずに伐採してしまうかもしれないが、結果は明白。 ペッチャンコである。 木にワイヤーをかけたり、ウィンチで引っ張ったり。 切り込む角度や、切残しの量など、切る木の種類や季節、傾斜や枝張、角度、風等により微妙な訳だ。 過信するとペッチャンコになる可能性が増すので、安全確保で行う作業は大変である。 終日の作業。 久しぶりのチエンソー作業で左手でコップを持てないのである。 いや、持てるのだが・・・・塩梅が悪いのである。 さて、これから何日かこの作業に従事する訳だが・・・・ あんまり天気が良すぎると、ミーあんちゃんとクマ獲りに出かけちゃうかもしれないのである。

午前中は素敵な天気だった。 空は晴れ渡り、県境の峰までくっきりと見える。 空気は乾燥し、山陰という思いを抱かせる冬の山形の重い空気はなりを潜めているようだった。 友達のY君が久しぶりに訪ねてきて、午前中いっぱいお話をした。 彼は、俺よりひと回り若く、しかし、しっかりした青年である。 彼が中学生くらいからの付き合いで、歳が離れてはいるのだが、それを感じさせない聡明な青年である。 俺の、フライの弟子でもあったが、すっかり成長し、フライでサクラマスや最近では合法的なサケ釣りに挑戦しようと頑張っている。 同じ地域の住まいであるが、なかなかゆっくり話もできず、久しぶりにコーヒーを飲みながら漂う空気について話し合ったのである。 同郷の仲間の中では、彼のような刺激的な人間は珍しい。 彼はキャンプもするし、地元の山に赴き奥さんと寛ぐ術を知っている。 そんな人は珍しいのである。 昼食を、食パンにムラサキキャベツの葉っぱを挟み、ソーセージ１本を挟み、慌ただしく食らいついた。 特段訳があったのではないのだが、なぜか気が急いた。 山に行きたくて仕方がなかったのである。 そして、天候の急変を身体が感じたのかもしれない。 一応、鉄砲と双眼鏡、カメラとロープ（クマ引っ張り用）、それから外套はノースフェースのスキーウェアである。 今季初めてヤッケのズボンも履いてみた。 チビ犬「アッシュ」も軽トラに乗せた。 今日は１人の山行なので、小さな子供のやんちゃ犬がいても迷惑にならんのである。 家を出る頃には山に霧がかかり、今にも雪が降りだしそうであった。 中ノ沢登山道を歩く。 車止めに着くころには、辺りは霧に覆われ雪が舞っていた。 小さな小川も渡る事が出来ないアッシュをぶら下げて川を渡る。 殆ど景色など見えず、雪が激しく吹雪くのである。 それでもテクテクと歩く。 風の音だけがする狭い谷を歩き、風が渦巻く尾根に出る。 まったく何も見えないのだが、木々の樹氷がきれいなのである。 山の中腹を横断する登山道では、下から雪が吹き上げてくるのである。 鼻の穴に雪が入り、目玉に雪が直撃するので、鼻水がダラダラと流れ、涙がジャージャー流れるのである。 真冬の様相なのである。 何も見えないけれど、せっかくだから中ノ沢の水止まりまで歩いた。 ウサギの足跡と、キツネの足跡があるだけで他には何もない。 辺りは雪景色。ブナの森が、木々が、いつもと同じところに同じようにあるのだが、四季折々、この季節の寂しげな森も味わい深く、ちょこっとドラマチックなのである。 誰一人近くにいない、薄ら暗いこんな森が割と好きなのだなぁ～と気づくのである。 水止まりまで来たついでだから、中ノ沢峠まで足を延ばす事にした。 いつもより長い散歩にアッシュは大喜びである。 峠の看板杭にはクマがガリガリ齧った跡がある。 行く度毎回新しい齧り跡がある。このままじゃ途中から折れちゃいそうである。 アッシュが齧り跡の匂いを嗅いでいる。 奴は、クマを食い物だと思っている節があるので、気を付けないといかんのである。 樹氷、蔵王モンスターの小さい版が出来つつある。 いいね～　いいね～　楽しいね～ お金は無いけど幸せだぁ～ しかし、俺ってなんでこんなにお金がないのだろうか・・・ まあ、稼ぎが悪くて遊んでばかりだから仕方がないのだけれど・・・ お金欲しいと言う欲がないからなのかなぁ お金は必要なんだけどね～ 下界に降りてくると、こんな事ばかりが心配事なのである。

此の処、クマ猟の話しばかりであったが、ここで、その事について触れたい。 クマを獲るという行為ではなく、何故それを行うかと言う事について書きたいのである。 今年、オイラの仲間うちで３頭のクマを授かった。 山を歩き、谷を渡り、急な崖を登り降り、雪の中を歩き、寒さに震え・・・・・ 決して楽な作業ではなく、それなりの労力と時間と知恵や体力がクマに勝った時にだけ与えられる自然からの贈り物であると思っている。 それ以外にも、確実に獲れる状況は幾度かあったが、幾つかの理由により敢えて獲らなかった事もある。 そりゃ、俺以外にだってクマを獲りたい仲間がいるって事。 毎日山に出向く俺には、撃てるチャンスは多い。 しかし、もう獲っているので、まだ獲っていない仲間や、たまにしか出向かない仲間の為もある。 差し出がましいような意見ではあるが、そう思うから仕方がない。 それから、クマの生息数についてであるが。 オイラの見立てではあり、確実な研究調査が根拠ではないのだが、それなりの頭数がこの地域に生息していて、やや多いと見受けるのである。 クマが多いと言う事は、自然が豊かであることの証拠でもあるが、過密と言う事になれば、人との出会いや、山林の杉の木の皮剥き被害など増える訳である。 また、夏の山の餌が不足したりすれば、クマたちは大挙して里にやってくる。 それが原因で、駆除、捕殺などが起こるが、それを手助けするのもまた猟師である。不本意な猟はやりたくないし、苦痛でさえある。 しかし、社会的な貢献もまた猟師に求められており、近所の農家の悲しむ顔を見ているのも辛いのである。 また、季節がら、駆除捕殺したとしても、その肉は美味しくないし、捕獲手段もクマの生態を利用した手段であって、万が一、数に限りがなく捕獲を許されたなら、殆どのクマを捕獲する事が可能であろう。 仕掛ける餌の種類によっては、山に居るクマさえもおびき出し、捕獲が可能な訳である。 そういった状況を回避するためにも、山での生息数量の調整は必要ではないかと考えている。 最近では、捕獲後の放獣という手段もあるが、それさえ広大な面積を持たない日本にあって、完全な手段とは言い切れない。 （絶滅したと言われる九州や、危機的状況の中国・四国地方で欲しいという要請があれば、送ってみるという法もあるが、動物園でのやり取りと違い、難しい面もあるのではないだろうか） クマを獲らない事だけが、クマが安心して住める環境ではないと思うのである。 人身被害や農林被害が多くなれば、感情はクマを獲る方向に向くのである。 世論に圧され、必要以上の頭数を捕獲し、問題になった事もあるではないか。 丁度いい頭数と言うのは難しいが、ちょうどいい付き合いが必要なのだと思う。 何をもってその数量を決めるのか・・・と言われれば、返答に苦慮するのであるが、一言で言えば「経験」と言うしかない。 山のふもとに家を構え、そこで農業に従事し、春先からクマの動向は見て取れる。 過去からの経験や、登山、キノコ採り、山での猟師の経験などを基に考えれば、数値的な事を抜きに、クマの出没などを予測できる。 今年は、まだ山の神様は許してくれるのではないかと考えている。 今、今年この地域で、「クマを獲りすぎだ」と言っている方がおられると聞いた。 どうだろうか。 例えば、私の口から和田地区には最低○○頭以上のクマがいて、多すぎる、と公表したのなら、クマハンターが押し寄せそれこそクマが絶えてしまうとも限らない。 少なすぎるのなら、私は個人の判断でクマ獲りを自粛するだろう。 しかし、それをほかの猟師に強要は出来ない。 また、多すぎるからと言って、問題提起し、大掛かりなクマ猟を仕掛けたりもしないのである。 クマ猟に向かう全ての責任は、それに向かう人自身にあるのだ。 その中で、自然環境や社会的なものの考え方は個人的に違うだろうし、 統一も難しかろうと思う。まして、わたしが各人に教えるべきことでもないのである。 　 　今、現に私は、この地区のおおよそのクマの頭数を知っているし、それはこの目と足で確認したものであって、推量ではないのである。 地区の面積あたりに対するクマの生息数が分かり、全国的な数と比較も出来る。 私は、クマが好きである。 ずっと未来まで、クマが住む森であり、その自然を大切にしたいのである。 そして、クマそのものが生き残る事が願いでもある。 わたしが放った弾丸が、彼等を貫かない事も喜びであり、また、貫けば、自然や山に感謝し、そして、彼らが生きる環境を守るためにその肉を喰らい生かしてもらうのだと考える。 矛盾・・・かもしれない。 が、そう思っている。 クマを獲る事は、容易ではない。 断じて生易しい事ではないのである。 まさしく仙人の如き、であろう。 叉鬼・・・鬼の如きでもある。 しかし、それは、クマと未来的に付き合える事を願う優しい気持ちも持ち合わせているのである。 クマがカモシカみたいな保護動物になれば、捕獲は出来ないだろう。農林被害も人身被害も、ただ見ているしかなくなってしまう・・・・かもしれないのだ。 野生動物とうまく付き合えるのがいい。 そして、私自身には、クマ猟にゲーム性はない。 これは、ここに生きると決めた俺の、自然との強力な接点であり、その全ては自然からの教えだと考えている。

肉が溢れている。 エゾ鹿の肉が届き、でかい塊の肉が冷凍庫に入りきらなくなり、急遽冷凍庫を買い増した事は以前に書いたが、 その折、真空パック出来る機械も購入した。 まったくの真空ではないが、真空風と言う事かな。 売ってる肉とかお米みたいに、ピチッとしたパックが出来るのである。 これがなかなかいいのである。 冷凍庫から肉を出し、包丁で薄切りし、或いは肉の各部位ごとにパックする。 出来上がりはなかなか綺麗なものである。 試にお米をやってみたら、カチカチに固まって、冷蔵庫にでも入れてたら何年でも持ちそうな塩梅である。 しかし、専用のナイロンシートが必要で、経費は結構掛かるのであるが、プリンターのインクに比べれば些少のものでもある。 しかし、水物は出来ない。 肉が溶けていると、その水分が機械の中に吸い込まれて、機械が壊れてしまうので、パックするときは冷凍の状態でないとうまくないのである。 お米などは全く問題がないのである。 これで、小分けにした肉を冷凍庫に整然と並べる。 それでも１００リットルの冷凍庫は満タン。 新調した、１０７リットル、縦型、棚付きも、カミさんのワラビ、キノコ、冷食などで、設置した瞬間から満タンである。 家庭用冷蔵庫の冷凍庫など、とうの昔から満タンである。 （置く所がないので、階段の下に無造作に置いちゃった） しかし、いったい、肉以外何がそんなに入っているものか・・・・良く分からんが満タンなのである。 にもかかわらず、冷蔵庫方面は隙間も多く、寂しい限りである。 さて、今夜は和田地区鍋祭り（仮称）の第１回実行委員会がある。 ２月の上旬に、数種類の鍋をこさえて、振る舞うという祭りの企画である。 共催として、猟友会もはまる案であるが、 まだ、ここでその内容は明かさない事にしておこう。 だいたい察しはつくと思われるのだが・・・・。

何と言うか、忙しくて、寝てる間もない中で、何となく風邪も治ってきたかもしれないという中なのであるが・・・・ そんで、最近書いてる事が熊とかの話しばかりであるが、どうか許して頂きたい。 まったく、俺を含み、猟仲間の脳は、今クマに犯されているのである。 ちょっと気の利いた時事問題について触れてみたいのも山々なのであるが、兎に角、今日あった事、クマの事を記録しておかないとすぐに忘れてしまいそうなので、雪が降るまでこんな塩梅のブログなのかもしれないが・・・、しかし、明日は違うかもしれないのである？？？ 朝から猟仲間がやってくる。 「クマ、なんじょだべ～」 「ん～、風邪で山行ってないからわかんねけどぉ～・・・・」 「あの辺いるんじゃねえかなぁ～」 と、幾人かが山に入る。 庭に転がしっぱなしの薪を片づけなきゃ、とチエンソーで薪を切りはじめる。 やはり病み明けにはきついような感じがしなくもないのだが・・・・ 間もなくミーあんちゃんがやって来た。 「いかねかぁ～！」 うっ・・・・、いきて～なぁ・・・・・ 行くか・・・・ 風邪は本調子にまで回復していない。 だいたい、ゆっくり休めないから、どんな塩梅だか自分でも良く分からんのである。 もはや、風邪と言うより、山と熊に脳が犯されている状況なのかもしれない。 山に行って、熊を見れればそれでよい、のである。 これは、病気だ・・・・ で、重い身体をえっちらおっちらと山に運び上げるのである。 雪も消えてしまった落ち葉の森。 それでも、誰が見ても分からないみたいなクマさんの足跡を見つけ、時間や進んだ方向を見極める。 確かに歩いている。 じっくり地面を見ながら進むと、何と「ナメコ」、お～っと喜んでしまった。 状態の良いナメコだ。この季節に珍しいのである。 早速ゲット。 だいたい見当つけたポイントで昼飯にする。 えらく急な場所で、立木に足をつっぱって支えないと、転がり落ちてしまいそうな場所で昼食。 また、風当たりがよくて寒いのである。 しかし、クマの猟はじっと我慢なのである。 写真では分かりにくいが、カップラーメンをちょこっと押してやると、たぶん遥か彼方の谷底まで転がっていくはずである。 まあ、おっかないような場所なのだが、見晴らしもいい場所なのである。 ご飯が終わると、だいたいクマが動き始める時間なのである。 寒いし、ぼちぼち、などと言ってじっくり眺めると、２５０メートル先の木の上に「クマあにき」発見。 俺の散弾銃では届かない距離。 ミーあんちゃんのライフル任せである。 俺は、くつろぎながら双眼鏡で眺め、ミーあんちゃんに状況を無線で説明し、ミーあんちゃんはライフルで狙う。 まあ、弾の当たる当たらないは、山の神様が決める事なので、オイラは清らかな心でその状況を眺める訳なのであるが、 風当たりの強いところでご飯を食べたミーあんちゃんは、寒さでガタガタ震えていて、スコープの十字をクマに合わせられない。 「お～、寒くて、震えて、クマに合わせられん・・・」 と無線で言ってる。 まあ、しかし、撃つわけである。 「ドッカァ～ン」 あ、クマ、上見てる・・・ あ、クマ、木から降りた・・・・ あ、クマ、歩いてる、右に歩いてる・・・・ 無線で指示するのだが、ミーあんちゃんは見失ったようだ。 まあ、いいべ。 だって来るたびクマに出会えてる。 こんな幸せないよぉ～、と話しながら、帰路を辿りながら場所を代える。 今度は写真撮る間もなかった。 「あっ、いた」 ミーあんちゃんが囁く。 指す方向を見る。 すぐに発見、「お、２匹、親子」俺が報告。 早足で歩く親子は、俺たちがいる崖の直下に入り、視界から消えた。 今来た尾根を、俺は引き返し高度を５０メートル程上げる。 ミーあんちゃんは２０メートル程下がる。 暫し様子を伺うと、ミーあんちゃんから無線が入る。 「いた！沢の真ん中、雪の上！」 「見えた、撃てる時は撃つ！」 しかし、クマの位置は、だんだんと俺の位置から遠くなり、ミーあんちゃんからも遠くなっているはずである。 今しかない・・・・ ド～～ン・・・・ あれ？数メートル先の木が揺れてる。 あらら、近くの木に弾が当たってしまった。 クマは、歩く足を止めじっとしてる。 １分。ミーあんちゃんも撃たない。 今度はしっかり狙いを定め、ド～～ン・・・・・ ライフルの音も「ドカァ～ン」と聞こえる。 クマは・・・・歩いてる。 普通に歩いてる・・・・ 弾は全然当たらない・・・・・ そして見えなくなった。 あ～、獲れなかったね～ しかたないね～、と、それでも二人何故かニコニコしてるんだ。 だって、あのクマは、どこも痛くしてないし、おまけに、今日３頭の熊と出会えた。 あのクマとはいつかまた出会えるし。 山には感謝の気持ちでいっぱいである。 ナメコも採れたし。 ミーあんちゃんと、クマに脳を犯されているkuma仙人の最強コンビは、今日もニコニコ山を下るのである。 しかし、これで風邪治るんだろうか・・・・・・・(・_・;)