山の仙人になりてーなぁ～

10月1日のタバコの値上げに伴い、禁煙を始めた。 ひと箱410円というのは、 もはや、庶民の命を削っての納税を伴う憩いのひと時、一服というには高すぎる。 諸外国では１０００円近い所もあるそうだが、 いっそ、そのくらいの値段の方が、国民の健康を守るとかの大義のためには嘘がない気がする。 ４１０円などちっとばかしふざけた単価であるが、 税金も欲しいが、世間の風潮にならって禁煙を推進しましょうか的、優柔不断の日本国家らしい設定単価である。 俺は、やめる。のである。 で、禁煙5日目だが、 体調が変である。 男の更年期！？じゃないだろうが、体中の筋肉がモゾモゾして、あちこち痛い。 禁煙と何のかかわりがあるやら、ないやら分からんが、 頭もボーっとする。 しんどくて、眠い・・・・。 肩が凝る・・・・。 松茸を探しに行く気力もなんだかない。 なんだかわからん？？？？ まあ、なんでもいいが、 慢性の金欠病であることには間違いがないのである。 さて、明日あたりから、倒れて病床に伏せる友の田んぼの稲刈りをするか。 その友の命の炎も、弱い風にも消されそうな程になってしまった。 帰ってくると信じて病院に送り出し、 帰ると信じて、治療していたのに、 こんな結末を迎えようとは・・・・・。 こうなっていることを、友は分かっているのだろうか。 帰れると信じていたのに。 結果がこうなってしまうのである。 全く、　　たまらん。

とりあえず、昨日で稲刈りが終了した。 最後の方は、ドロドロの稲刈り直後風の田んぼで・・・・。 ドロドロ真っ黒であった。 もうしんどくて、体中痛いのである。 ただ、コンバインに乗って幾日かなのだが体中痛くて、 昨夜は妙な興奮なんだか、疼きなんだか、筋肉痛なんだか 訳わからんで寝られなかった・・・。 今日は雨。 かみさんがブドウ園に行って、真っ黒なちびすけヤマオヤジと遭遇したらしい。 「見た！見た！！」といって帰ってきた。 今日はしんどくていかん。 ゆっくり休もう。

かみさんと、子供たちが、ねこを連れて動物病院に行ってきた。 右足大腿部骨折。 ギブス１か月だそうだ。 背骨などは大丈夫だったようだ。 助かるのだ。 ほっとした。　ほっとした。

今朝は寒かった。 玄関の温度計は１０度。 昨夜、登山から帰り、出迎えに来るはずの猫「しろ・ちびすけ」が来ない。 どうしたのかな、と思ったのだが、かみさんに聞くと、その辺にいるんじゃないか～、どこかえいったのかもね～、と。 暫く昼寝をして、夕飯の時間。 「あれ、猫がいないな～、どうしたの？」と聞くと、 誰も関心のない言葉。 この時間に、俺の膝に来ないなんて今までない。 まだ、子猫だから、そして、妙に人懐っこい。 この間、兄弟を交通事故で亡くしたばかりで、その後、人懐こさは増したのだが。 午後９時、外で鳴き声もしない。 あれ～、変だな～。 何かあったのかな？？ 外に出て猫を呼んでみる。 声をかけるたび、どこかで微かな鳴き声。 一回の掛け声に、一回の答えしかない。 どこだ。 弱々しい声を頼りに暗闇を探す。 車庫の２階の段ボールの隙間に見つけた。 声が弱い。 「なんだー、こんなところにいたのか～、何してたんだ？」 抱き上げて、下におろし、後ろをついてくるのかと思ったら。座ったまま動かない。？？？？ 抱き上げて、明かりに照らすと、右後ろ脚がだらんとしている。 折れている・・・・・。 車か・・・・・。 小さな身体で、何とか２階まで上がったのか。 抱いて家に入れ、様子を見るのだが、 今まで声も立てず隠れていた「ちびすけ」が、声を立て痛がっている。 俺の呼びかけに答えたのは、生存したいからである。 かみさんが、猫に添い寝し、一晩中看護する。 朝、腰から下がうまく動いていない。 腰の上あたりの背骨と後ろ脚にダメージがあるのか。 前足で起き上がろうとするが、全く動けない・・・・・・。 今日は獣医さん休みだろうし。 かなりの重傷とみる。 回復不能なら楽にしてやるほかはない。 僅かの期間に２匹・・・・・。 俺は、命を奪うことの多い「マタギ」である。 野生動物や、家庭の鶏や、生まれてしまった家で飼いきれない猫、犬の命も奪う。 そのたびに、残す、あるいは今ある命をより深く大切にしなければと肝に命ずるのであるが。 だから、家族なのである。 自分の子供も、動物にも同じ愛を注ぐ。 秋になる。 山野は色を変え、空気は磨かれ、 吐く息は白くなり。 時は立ち止まらずに進む。