田沢寺　「草木塔の郷　DENTAKUJI　なあまず日記Ⅱ」

１７日・１８日と、岩手県の西和賀町と遠野市を中心に「おいたま草木塔の会」役員で研修に行ってきた。 山形県以外にある、江戸時代に建立された草木塔は二つ。 そのうち一つは旧熱塩加納村（喜多方市）にあり、もう一つは岩手県の旧沢内村（西和賀町沢内）にある。 熱塩は大峠を越して間もなくという位置関係にあり、ある程度の関連性を見いだすことができるのであるが、岩手県の最も南に位置する山深い村とはいえ、その距離の遠さと歴史的に行き来のある地域でもないことから、なぜそこに建っているのかということについて、見学し地元の詳しい方からお話をお聞きしようというのが、大きな目的の一つである。 参加者は８人。 お天気に恵まれ、少し汗ばむようなお天気になった。 山形自動車道から東北道を通り、秋田道に入って沢内へ。 休憩しながら、やく４時間で到着してしまった。 山形県内を縦貫して秋田から行った方が時間がかかるなんて、なんだかなぁという思いがするのだが、しかたがない。 案内して下さる方と、沢内のドライブイン「およね」で待ち合わせ。 沢内村は美しい村だ。けれど、雪深く寒さが厳しく、四方を山に閉ざされ、昔は「雪、病気、貧乏」の三重苦に悩まされていた寒村であったとか。 その時代、「およね」さんという娘が人身御供のようになって村を救ったと言われている、そんな名前がつけられているお蕎麦の店である。 説明と案内をしてくださったのは、元の沢内村村長で沢内の歴史を研究なさっている高橋さんと、西和賀町の生涯学習課の職員で自信も地域の御神楽の伝承などに積極的に参加なさっている高橋さん。 七十代後半になっておられる高橋さんからは、草木塔にとどまらず沢内村全体の歴史に関わって、草木塔というものが建てられて背景という部分が見えてくるようであった。 現役職員の高橋さんからは、沢内は草木塔よりも、もっと伝えたいものがいっぱいあるという心意気が伝わってきた。 なるほど、草木塔は沢内の歴史や民俗の一部でしかない。 どうして沢内村に草木塔が建てられたのかを知ろうと思ったら、この村のことを知らなければならないのは、当たり前のことであった。

火曜日、１６日は小学校の地域の学習の時間。 コミセンと小学校の共催で授業を行っていて、今年度は草木塔だけではなく、地域の歴史と民俗を学習できるようなところを訪ねながらお話をさせていただいた。 最初は塩地平の草木塔へ行き、そこから大荒沢不動堂　～　上の町の愛宕神社　～　潜清水、と移動し四ヶ所を回った。 お天気に恵まれて、予定通り。 暖かいため、蜂がブンブンと騒いでおり、ちょっと危険な場所があったものの、殺虫用スプレーを持参し用心したおかげで事なきを得た。 今頃の季節は気をつけなければいけないものだ。 授業を終えてから直ちにお寺に戻り、そのまま、隣の地区の墓地へ行き、ご供養をさせていただいた。 現在埋葬されているお墓から、酒田の墓地へ改葬されるため、そのご供養であった。 早く夫を亡くされた奥さまが先日亡くなられ、その後を託す人がいなくなったため、話し合いの上で、夫の実家があるそちらのご親族のお墓へ行くことになったのである。 両家が円満に話し合われたので、終始、穏やかに和やかなご供養となった。 こちらもお天気に恵まれ、無事に終えることができた。 彼の地で安らかにご供養なされますように　合掌。

畑から掘った芋を、芋煮会で使う分だけざっと洗っておく。 あとは当日、皮をむいて大きいイモは二つに切って、という手順でよい。 芋煮会の場所は、河原ではなく、地蔵園で行う。 地蔵園というのは、愛宕・葉山神社への登り口にあるお宮とそのあたりの一帯のことを言うらしいのだけれど、そこに広場があり、米沢の西から南に住んでいる人は、以前からここでイモ煮会を良くしていたものだ。 最近は芋煮会とい言えば河川敷（河原）が当たり前のようになっている。 ある民俗の研究者によると、米沢が芋煮会の発祥の地で、それは山でしたものだ、という話しを聞いたことがある。 私には裏付けがよくわからないのだけれど、そこから眺める景色とかを思うと、判らないではない。 ということで、来週、神社の宮司さんの許可をいただいて、地蔵園ですることになった。 我が超ミニ水田の稲刈りを行った（＾＾ わずか数分で終了。 小粒ながらちゃんと米になっており、なんとカメムシが何匹もくっついていた。 ほんとに二束（笑） これでどのぐらいの米の量が出るものだろう。 玄関先で乾かしている。 ベビーサークルを自作してみた。 市販品は高価で、なんだかもう一つピンと来ないので、ネットで自作した人の真似をして、紙管とジョイントと動物除けのネットを使って作ってみた。 まだ、ハイハイできない今の状態だと強度的には、大丈夫そう。 そのうちに、網の部分は結束バンドなどでとめるというような補強が必要になるのではないかと思っている。 娘は今のところ違和感なく入っているところである。 この後の経過はまたあとで。

喜多方の郊外、東の方の山裾というより山の中腹と言った方が良いのか、標高４００メートルほどのところから、里の方を一望できる場所に森姫農園があった。 ここを買って農場をはじめ住みついてから１５年とのこと。 山の表土が薄く、農業に適しているとは言い難い場所のように思えるのだが、なにしろ眺望が素晴らしい。 田澤寺から米沢を眺めて、何も障害物がなければこんな感じにみえるのだろうか。 夕暮が近づいているのだけれども、珈琲をいただきながらオーナーのお話しを来ているうちに、ビールを飲んでここに泊らせてもらいたいなどと感じてくる。 また、訪ねてきた居場所が一つできた。 日曜日は法事で、米沢市街地のお宅を訪ねてお勤めをさせていただいた。 準備の着替えをしていたら、風呂敷からと自分が来ている衣装からカメムシがのそのそと這い出してきた。 あらら(^^; 今、ベランダの方から天気が良いといっぱい入ってくる。 と言っても今年はふつう（かな?!）。 気がつかないうちに着いてくる。 「このあたりでは、カメムシ出ますかね」とご主人に尋ねたら「いや、このあたりでは見かけねなぁ」　・・・（^^; ということで?!無事に終えた。 そして月曜日、市民農園で育てている里芋の収穫。 今年参加して下さった皆さんと一緒に作業。 皆んでするとたちまちに終える。 この芋で来週みんなで芋煮会をする予定。 地蔵園でできたら良いなぁ。 芋の出来は、今年のお天気を考えればごうかくでしょうか。

喜多方へ。 喜多方はわが家からクルマで３０分以内で着いてしまう、隣県だけれどとても身近な町。 そして、けして大きくはないけれど、街並みを歩いて楽しむことができる素敵な町だ。 ちょうど、１２回目を迎えるアートぶらり～というイベントの最終週（日曜日まで）だし、お会いしたい人もあり、行ってみたいお店もあり、とうわけで出かけてきた。 風が強いものの、お天気。 街中は、若い人たちのボランティアガイドさんによる街歩きするひとや、もう午後も遅めなのにラーメンさんに行列ができていたり、賑わっておりました。 歩いて観光できる街、喜多方はなかなか素敵だ。 これは、前日いただいてきた「ばんだい餅」。 昼食に出したものとは別に、辛子味噌を上に載せており、ピリ辛でなかなか美味い。 コミセンのスタッフやその仲間の皆さんで、研究して新しい味を試しているようだ。 餅と違って、翌日でもそれほど固くならないので、軽く温めるだけで食べられるのもいい。 喜多方の話題をもう一つ。 アートぶらり～に参加しているギャラリーでも、ちょっと離れて車で行くところもあるわけで、パンフを見て興味があって出かけたのが「森姫農園」のギャラリー。 喜多方から北塩原にいったん出て、山に向かい、再び喜多方から雄国沼に抜ける方と言ったらいいのだろうか。 そこから山手へ登って行った先にあったのです。 ギャラリーとカフェ、そして農園を営んでいるところ。 標高４００mぐらいとのことでしたから、農園として山地でもあり、かなり厳しい環境ではないかと思うのですが、しかし、なにしろ、とにかく（前置き長い^^;）そこからの眺めがあまりにも素晴らしくすごいのでありました。 この続きはまた明日。