獅子宿燻亭8

訳あって小振りの二頭が訪れた。 熊吉氏の作 どちらも宮内の熊野大社型の獅子頭を模した型である。大きい方は、何度も取り上げている宮内の菊人形師の菊 池熊吉氏の獅子頭に間違いない。幕付きの小さい獅子頭は熊野大社の例大祭で用いられる本獅子型の獅子頭で、 大正四年と持ち主の姓が小さく記されていた。小さい獅子の塗りは、金箔を貼った下地に黒をブツブツを残し塗 った梨地塗りである。 梨地塗り 脳天には薄く鏡を表す輪が描かれている。眉毛の繊細な赤い線、唇の縁に毛穴を塗り潰した様な跡まで表している 実に凝った作りである。また二頭共に耳の後ろの木口の縁に和紙で作ったタテガミを表すシデが残されている。 本獅子型の獅子には、本獅子に取り付ける市松模様に似た獅子幕が頑丈に取り付けられ、いかにも小さな子供が遊 べる様な獅子頭だった。記名に大正四年とあり作者は限定できないが、小関庄左衛門の晩年の作かとも推測できる。 耳の塗りが新しく欠損した後、新しく作られたかもしれない。熊野大社の七夕獅子頭展で展示された獅子の中に同 じ作風の耳がある。 見比べて、あーだこーだと一喜一憂するのも楽し・・である。

飯豊町椿の熊野神社に伝わる昭和30年川西町小松の佐藤太蔵氏が制作した獅子頭の大修理が完了した。 モマダ（シナノキ）材で彫られたという獅子頭は長年の激しい歯打ちで満身創痍の状態だった。何度か 修理された痕があったが、修理後すぐに破損したと思われる状況だった。 破損した部分は強化プラスチックで補強し、今後末長く獅子舞に耐えられるはずである。 太蔵氏の獅子頭の特徴である顎の唐草模様が彫り込まれ、太蔵氏のサインでも有るかの様である。 納期は6月の例大祭までの期限だったが、コロナ禍で獅子舞が中止になり今まで工期が伸びた。 タテガミを植えると60数年前の太蔵氏の彫り上げたシンフォニーを再現した様である。

獅子頭のタテガミ交換の依頼があり獅子頭が訪れた。 8月に入り連日の猛暑で今日は最高気温37℃と熱中症の警報も出ている。 熱海氏の記名は独特で職人技 記名を見ると昭和55年（1980）と40年前に制作された獅子頭で作者は渡部 亨氏、塗りは 幸町の熱海 長吉氏の作である。以前獅子頭展を開催した際にお借りし展示した獅子頭である 事を思い出した。 所有者のF氏は40年以上前、飯豊町中津川小屋の民宿に訪れた際、近くの渡部氏宅に立ち寄り この獅子頭木地と出会ったそうだ。当時、渡部氏のお宅は獅子宿の様な古民家で、囲炉裏のあ る茶の間に複数獅子頭が並んでいた。とっておきの総宮系の獅子頭があると、奥さんが蔵から 持ってきてくれたのが、この獅子頭だった。F氏は、その獅子を大変気に入ったが、この獅子は 譲れないが、1週間貸し出すから知り合いにも見てもらって良いと渡部氏が提案されたという。 F氏はその獅子を自宅に持ち帰り、その獅子頭をどうしても欲しいという決意を固めた。　 期限通り返却に渡部氏宅に訪れたF氏は、どうしてもこの獅子頭が気に入ったので譲ってくれと 懇願した結果、ようやく渡部氏が折れた。そして塗りは熱海氏に依頼する事を条件に了解を得た という。 タテガミは40年経過し色も褪せ、頬の毛は欠損しているが、塗りや金箔の状態はすこぶる良好で ある。一時期、地域の子供会の獅子舞で貸し出ししたが、大事に管理されたと獅子頭が物語って いる。正面から見ると左目が右目より飛び出していて、総宮系の特徴を彫り込んでいる。塗りも 本漆特有の艶を発し埃や刷毛痕、金箔も継ぎ痕一つ無い極上の塗りである。 F氏は本町にあった喜美屋で42才の厄落としの宴会で、獅子頭完成のお披露目を兼ねて、この獅子 を出し大いに盛り上がったという。 良い獅子頭は依頼主、彫り師、塗師の三位一体の情熱で産まれる。

明治期 小関庄左衛門氏の作 8月7日 恒例の七夕祭りの獅子頭展示が宮内町熊野大社で開催され、獅子宿から2頭が出品し展示された。 その獅子頭は熊野大社所蔵のケヤキ白木の3頭をモデルに制作した獅子頭である。目と各所に朱で着色さ れた様式は、置賜でも唯一である。なぜ神社に3獅子が所蔵されているかは謎で不詳だが、神輿の先払い としての獅子頭ではないかと推測する。3獅子の一番古い獅子頭は作風から、米沢の柳町 桂八郎ではない かと考えていて出品した、もう１頭は同じく桂八郎の作と思われる獅子頭を選んだ。 展示は神社拝殿の幅広の階段に例祭に用いられる黒の新旧獅子頭一対を中心に両脇に並べられた。 毎年、宮内町の家々に所蔵されている獅子頭を借用し展示される企画だが、今年はコロナ禍の影響で小規 模と聞いたが40頭も並べられていた。 島貫氏の作と思われる獅子 置賜で珍しい梨地塗りの獅子頭　川西町中大塚熊野神社の２獅子も同様で 作者不明だが、梨地塗りと作風から島貫氏の作と確定 その中でも10頭は菊池熊吉氏の作品と思われ、次に小関庄左衛門の、川西吉田の嶋貫弘志氏などの他、長 井市の総宮神社系の３頭も有った。数点新顔も見られたので町内にはまだ日の目を見ない獅子頭が多数隠 れていると思われる。毎年の恒例事業で顔ぶれは馴染みになってしまったのだが、新顔が現れるので見逃 せない。

制作中の2獅子頭を木材乾燥機で強制乾燥する試みを行った。 柳の生木から制作した獅子頭を1ヶ月程自然乾燥したものを乾燥機で2週間かけて乾燥してもらっ た。住宅用の柱や梁の構造材用の施設の隙間にお獅子2頭を滑り込ませて貰ったのだ。 こちらの企業様もお獅子を乾燥機に入れるのは初めてで、割れやヒビの発生や不具合についての 発生は保証できないという前提であるが勿論承想定上の事である。弊社では振り獅子（神社例祭用 の獅子頭）はFRP・強化プラスチックにて補強をして仕上げるので多少の割れヒビは支障ない。 乾燥機は先ず高温で蒸し上げ、時間をかけ徐々に常温に戻すシステムである。乾燥後の獅子頭木地 は予想通り中心から反り上がって、時間をかけた自然乾燥と同じ状態だった。2頭ともに持ってみ るとスッと軽くなった感覚である。 乾燥前と乾燥後の重さを比較してみるとAは7月21日現在で5.3kgから8月3日4.6kgと700g減、 Bは4.6kgから4.1kgと500gの減だった。（耳も外した重量）含水率は乾燥前が13%から1%に 激減している。 乾燥機を拝見すると、一緒に乾燥処理されていた木材がまだ入っていて、壁には木材のタールや 樹脂が付着していた。高圧高温の蒸気で木材の樹脂分が抜け出て蒸留され付着しているのだろう。 確かに乾燥後の獅子頭木地を削ってみるとサクサクして、なるほど木材の精が抜かれた状態にな り乾燥前の粘りが消滅した感じだ。そして柳の匂いが無くなり、杉の良い香りが漂ってくる。 強度の変化はどうだろう? 粘りが失われたと同様、強度が弱くなった可能性があり心配だがFRP ・強化プラスチックの補強で補えると考えられる。 Bの獅子頭は左側かどの歯が特にねじれ顎と合わせると、めくれる様に変形している。部材や部材 の位置によって獅子頭が自然乾燥が進むと同様な事が起きた経験があり困惑した経験がある。強制 乾燥によって塗りの前に、このねじれや変形が完了してもらえると大変ありがたい。 今回、初めての試みで、今後どんな問題が起こるのか不詳だが、今後2頭の制作を進め経過を見守 りたいものである。