14日午後、南陽市は下荻(しもおぎ)祭りの幟たなびく出羽神社に訪れた。
およそ半分で急峻な石段の参道に残機し、登り切ると社殿に人の気配がした。
総代6名が直会の最中にお邪魔したようだ。お昼過ぎに子供の獅子が出て、丁
度子供達が帰ったところだという。
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拝殿の神輿から獅子頭の話になり、早速神殿の獅子頭を拝見する事が出来た。
真っ暗な神殿の神鏡の前に獅子頭が安置されていた。まず眉間の如意宝珠の
形に目が行く・・・川西町高山の八幡神社の獅子頭に似ている。
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脳天には熊野大社の獅子と同じ様に円盤があった。内部に神鏡が埋め込まれているのだろうか?
獅子頭の内部を見ると記名が残っていた。
『明治二十四年 宮内町 小関庄左衛門作』とあり未知の獅子彫り師が現れた。
作風を確認すると、見覚えある獅子が浮かんでくる。
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高山の他に洲ノ島八幡神社の一対の獅子頭、熊野大社での七夕の獅子頭展にも
小関庄左衛門風の獅子が多数見られた。
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川西町高山八幡神社の獅子
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池黒皇大神社の獅子
宮内の歴史に詳しい熊野大社の総代でもある知人に尋ねると、意外な事に庄左
衛門の親族だったのだ。
128年眠っていた獅子頭の記名の重要さを実感する。これから数多くの作者不
詳の獅子頭が日の目を見るだろう。