今年で４１回目を迎える新庄の雪まつり、はじめて見に行きました。
　
私が会場に辿り着いたのは夕方４時すぎでしたが、多くの親子連れでとても賑わっていました。
　

　
しばらくして、おさいと焼きの神事がはじまり、会場向かいの戸沢神社から行列が迎えられ、点火されました。
　

　
地域の方が持ち寄った御札などが焼かれます。一年の無病息災を願う多くの方が炎を取り囲んでいました。
　

　
新庄青年会議所さんが主催するこの事業、前の年の１０月頃から準備をはじめ、直前の一週間は雪像など会場準備に大忙しになるそうです。
　

　
日下理事長さんのごあいさつもしっかりと聞かせていただきました！
　

　
自衛隊の方や地元の高校生など、多くの方に協力いただきながらの開催とのこと。新庄青年会議所さんの地域での存在感、地域の方との一体感を強く感じました。
　

　
会場内には多くの屋台が立ち並び、大変賑わっていました。
　

　
セレモニーの後は地元のピアノ教室の生徒さんによる演奏。その合間には、中学生が制作したというスカイランタン（巨大提灯）が夜空にあげられました。
　

　
フィナーレの花火。間近で見る冬の花火は想像以上に見ごたえがありました。
　
山形ブロックの会員大会は今年、新庄にて開催されます。さまざまな設えで青年会議所が地域に発信するその大会、いろんな意味でとても楽しみになりました。