幕末の儒学者・塩屋宕陰（しおのやとういん）が、当時の山形藩主・水野忠精（みずのただきよ）に従って山形に滞在した際、詠んだ漢詩の中で最上義光のことを「虎将」と讃えたことによる。
　これは、義光の官職名・左近衛少将（さこのえごんしょうしょう）の唐名である虎賁中郎将（こほんちゅうろうしょう）にちなむものと思われる。義光の異名のうち最も古いものといわれている。

　参考：最上義光歴史館　http://mogamiyoshiaki.jp/?p=log&l=31958