「本日の演奏は賢治さんは当然として、もうひとりの支援者である林住職に捧げます」―。東北農民管弦楽団（白取克之代表）の設立１０周年記念公演はこんな異例のあいさつで始まった。同楽団の後援会長で稽古場として寺を提供してきた、花巻市在住の妙円寺住職、林正文さん（享年８７）は演奏会を目前にした今月１５日に急逝した。この日、合唱団員のひとりとして参加する予定だった林さんの霊前にベ－ト－ベンの「交響曲第９番」の調べが静かに広がった。

　東北農民管弦楽団は２０１３（平成２５）年、白取さんの呼びかけで東北地方の農業関係者らによって、宮沢賢治のふるさと「イ－ハト－ブ花巻」で結成された。当初１５人だった団員はいまでは７０人以上に。専業農家や畜産農家、米穀店、農大生や卒業生、JA職員、農業関係の研究者、かつて賢治が先生だった花農生の関係者…。「家庭菜園以外の“百姓”ならどなたでも」という多彩な顔触れが舞台に大集合した。中学時代、賢治の『セロ弾きのゴ－シュ』に魅かれて、楽器を手にしたという白取さんはいま、弘前市の岩木山のふもとで有機農業を営んでいる。舞台ではハイライトの「歓喜の歌」が始まろうとしていた。

　「ここには合唱団を含めて、総勢１５０人以上の“ゴ－シュ”たちが勢ぞろいしました」―。指揮者で合唱団「じゃがいも」（山形県、２０１７年、イ－ハト－ブ奨励賞受賞）を主宰する鈴木義孝さんが挨拶をすると、ほぼ満席近い会場からどよめきが起こった。農民楽団の先輩格、「北海道農民管弦楽団」（２０１８年、イ－ハト－ブ賞受賞）を創設した牧野時夫さんも第１バイオリン（コンサ－トマスタ－）に陣取っている。賢治と林さんはきっと客席のどこかで、一緒に身を乗り出しているにちがいない。そういえば、賢治の十八番（おはこ）もベ－ト－ベンの「田園」や「運命」だったことを思い出した。

　「けだし音楽を図形に直すことは自由であるし、おれはそこへ花でＢeethovenのＦantasyを描くこともできる」（『花壇工作』）―。客席の片隅から賢治のつぶやきが聞こえたような気がした。旧総合花巻病院の中庭には賢治が「Ｆantasia　of　Ｂeethoven」と名づけた花壇があった。移転・新築に伴うその病院跡地はいま、賢治に特化したライブラリ－の建設候補地として注目を浴びている。「イ－ハト－ブ図書館をつくる会」という市民運動も立ち上がった。この日の会場となった花巻市文化会館はかつて、賢治が教鞭を取った花巻農学校の跡地である。そしてふたたび、賢治ゆかりの土地が図書館用地として、白羽の矢が立つという巡り合わせ…

　「植物医師」や「ポランの広場」など賢治戯曲４部作の公演（２月１８、１９日の両日）に続いたこの日のゴーシュたちの大熱演、そしてさらには直木賞受賞作『銀河鉄道の父』（門井慶喜著）の映画化…。賢治没後９０年の今年はご本人もてんてこ舞いの忙しさになりそうである。「おれたちはみな農民である」という序論で始まる『農民芸術概論綱要』は、「われらに要るものは銀河を包む透明な意志、巨きな力である」という結語で閉じられる―

　「日ハ君臨シ　カガヤキハ／白金ノアメ　ソソギタリ／ワレラハ黒キ　ツチニ俯シ／マコトノクサノ　タネマケリ」…賢治が作詞した「花巻農学校精神歌」が口をついで出た。どうかすると、口からこぼれ落ちるのがこの歌である。ブログのタイトル「ヒカリノミチ通信」もちゃっかりとこの歌からの無断借用である。その大合唱で舞台はフィナ－レを迎えた。帰路、自宅近くにある「雨ニモマケズ」詩碑に立ち寄った。「賢治さん、よろしくお願いします」と妙に殊勝になっている自分がなんだかおかしくなった。

　「いま世界では、ロシアとウクライナの戦争が激しさをましております。『世界がぜんたい幸福にならないうちは個人の幸福はあり得ない』。今こそ、賢治の精神を世界へ発信していかなければなりません。本日の東北農民管弦楽団の演奏は『心を耕す』演奏会であります。世界平和を願う演奏会だと思います」―。パンフレッの中には故林住職のあいさつ文が載っている。生涯、平和を希求し続けた林さんの文字通りの“遺書”である。

（写真は会場を揺るがすような「第９」の大合唱。その迫力に圧倒された＝２月２６日午後、花巻市文化会館で）