長井探訪日記

昨年の12月に長井を初めて訪問したときの最大の衝撃は、

馬肉ラーメンなるものの存在だった。

巨大なイカのげそ天とそれを切り分けるための、

ごっついはさみが置いてあるというお蕎麦屋さんよりも、

衝撃的だった。

九州出身であるから、馬肉に親しみはあったけれども、意味が分からない。

馬肉ラーメンって・・・いったいなんなんだっっっ。

それから約二ヶ月半。

ついに馬肉ラーメンを食べるときが来た。

やってきたのは、山形鉄道フラワー長井線の今泉駅からほど近い、

「かめや食堂」

http://www.e-dcs.jp/kameya/

お店の横は見渡す限りの田園、

と言っても冬なので畑のようなモノが広がるのどかなところ。

（注：反対方向は住宅が立ち並んでいますが・・・）

そもそも馬肉ラーメン。

長井の人はかなりの愛好家というか、

たぶん地域外の人から見たら好事家とも言えるほど、

熱狂的に愛している人が多い食べ物らしい。

「私はどんなに忙しくても週に一回は通うけどね」

「でも、よその人には口に合うかなぁ～」

「紹介したけど二度目を食べた人はいなかった」

などと、名物を紹介しておきながら、

このように否定するかのような挑発的な言葉を並べられては、

食べずには居られない。

そう、沖縄で食べた「山羊汁」の時と同じ煽られ方だ。

都会の人にはこの味わからないよね！

とでも言いたげな、斜め上からの挑戦状。

まぁ・・・私も九州の田舎者なので、

挑発しているわけでは無いことは百も承知なのですけれど。

前置きはさておき。

中に入ると、小ぎれいななお店。

ラーメン屋というと、九州のラーメン屋が小汚く見えてしまうほどで、

一見すると、普通の定食屋という感じだ。

　※写真無くてごめんなさい

そして、壁に掛けられたメニューを見ると・・・

［中華そば（大盛り）」

［中華そば（普通盛り）］

［中華そば（小盛り）］

　※写真無くてごめんなさい×2

えええええええええええ！！

「馬肉」が無いじゃないかっっっ！！！

普通のラーメンだったら食わずに帰るっっっ

てなわけで、話を聞いてみると、お店のおかみさん曰く

「ウチは馬肉ラーメンしか無いよ！」

とちょっと憤慨したようにぶっきらぼうに返された。

お会計の時に、

「あんたがた都会の人やろ？」

と言われてしまって、そうでもないんだけどなぁ、、、と思いつつ、

「はい、東京から来ました」

と答えてみたところ、何やら不敵な笑みで返されました。

よそ者なので、知らんのです、はい。すみません。

などと弱気な私などは思ってしまうのだけど、

そういうのって、きっと、自分の出すものへの、

絶対的な自信の表れなのだと思う。

それはさておいて、長井では、どうやら、

「中華そば＝馬肉ラーメン」「馬肉ラーメン＝中華そば」

ということをらしい（憶測）。

で、注文するまで、どんだけ時間がかかってるんだって話ですが、

私はと言えば、オーソドックスに普通盛りを注文。

「注文してから作ります」

とメニューの脇に書いてあったが、

果たしてどこから作っているのか、は謎だが、

別段、麺を練っていたようでも、馬と格闘している様子も無く、

10分待たず、程なくラーメンが出てきた。

でかっ

「大盛りにしといたから」

というのは関西風の冗談だろうが、けっこうなボリューム。

聞いていたとおり、ナルトの代わりに、魚肉ソーセージが一切れ。

そして、チャーシュー（馬肉）が乗っている！！！

ｋｔｋｒ

麺は太麺。

そして何よりスープの香りがいい！

「ケモノクササ」がたまりません。

食欲をそそります。

お肉が、馬肉チャーシューなのですが、

一見筋張って硬そうなイメージが、しませんか？

口に入れてみるとびっくり。

これがとっっても柔らかい。

脂身が無いので、

とろける～、という柔らかさでは無いけれど、

噛んだ瞬間にふわっとして、そして”肉”の味が口の中に染み渡る。

うまかー！！

ちょっとシナチクがからかったけど（からい＝しょっぱい）、

一気に食べ尽くしました。

次回以降、長井へ行くとき、

「今泉で下車して立ち寄ろうかな」

なんて真剣に考えています。