カシラーナカ

　消防団において、班長に就任する前の私の役職は、班の会計だった。班長になったので、当然会計は他の班員に引き継がなければならないのだが、ただ今ちょうど収支決算書作成の真っ最中だ。

　ちなみに班の収支決算書は、私が昨年から作成しており、たぶん班設立以来初めての試みだったと思う。そのため、その決算書上から班の財政面において驚くべき事実が判明したのだった。

　まず収入については、消防団からの出動手当金や報酬等が全体の約１／２を占め、残りが班員による積立金や負担金で１／４、地区からの助成金や雑収入で１／４といった割合になっている。これは特に問題がない。問題は支出だ。他への寸志やお祝いなどのわずかな交際費用を除けば、ぶっちゃけほとんどアルコール代だ。ほぼ収入＝酒。酒を飲むためだけにお金を集めているようなものだ。よく世間では「消防団はヒマさえあれば酒飲んでばかり」という偏見を持つ人が多いが、ちょっと待って欲しい。それは偏見ではなく揺るぎない事実だ。…っつーか、冒頭「驚くべき事実」なんて言ったけど、別に驚くほどのことでもない。

　ただ正直、はたして酒飲む以外にお金を使うことがあるのだろうか。消防団活動で使うのは金じゃなく、もっぱら己の肉体と精神のみではないのか。いくら科学が進歩して機械設備が充実しようとも、災害に立ち向かい人を救うにはやっぱり強い心と熱き血潮が必要だ。大事なのは金じゃねぇぜ。火災よりも激しく燃えるこのハートさ！

　あー、なんかテンション高くなってきたぁ！よーし、この調子で冷蔵庫からもう一本ビール持ってこようっと。やっぱ飲まなきゃやってらんねぇっつーの、こんなの。
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　先週の話だが、前班長から業務の引き継ぎとともに、班長用の法被（はっぴ）をいただいた。ヒラ団員の法被は、肩から袖にかけての赤いラインが一本しかないが、班長の法被はラインが二本入っている。初めて知った。

　前班長は「悪いけど法被、全然洗ってないんだ」とのこと。どうやら法被を洗うと火災発生する確率が高いらしい。いわば「げん担ぎ」だ。そう言えば何か新しいことがあるたびに、地区内で火災発生していたような気が。「クサくてゴメン」と前班長。でも酒臭かったり、ゲロ臭かったりしたらドン引きだが、においを嗅いでみると焦げ臭いというか燻臭いだけで、消防団としてはむしろ勲章のようなにおいではないかと思う。

　まあ実際、法被を使用するのは、火災発生時か消防団だけ集まるシーンのみ。においの震源地が私であることはお天道様でも気がつくまい。「クサイ、ヤバイ、ありえなーい」と後ろ指差されることもないだろう。その点は問題なしだ。

　問題なのは、使用しないで部屋に保管している間。部屋にいるとき法被のにおいが気にならないか心配だ。とは言え洗濯して、新米班長就任早々火災発生全員出動早速失態反省しＹｏ！ってのもイヤだ。

　さて、洗うべきか洗わざるべきか…。シェークスピア気取りで悩んでみたが、法被よりも私の部屋の空気のほうがクサいことに気がついた。なんかとってもイカ臭い。さて、掃除すべきか掃除せざるべきか。…などと、私の口臭が一番クサいことに気付いてないふりをしながら、今を必死に生きています。頑張れオレ！

　今日、消防本部で辞令交付式があり、正式に班長として任命されました。

　でも、辞令用紙もなければ名簿はおろか一切の資料もなくて、相変わらず何が何だかさっぱりな状況はそのままだ。団長ってなんて名前の人だっけ…？前も全然見えないし、ヒマだった。

　そんなチンプンカンプンなまま解散になったと思ったら、外でみんなが整列しだした。とりあえず並んでみるが、どうやら消防自動車での防火パレード開始の集合らしい。自分一人だけ勘違いして並んで、アホみたい。なんか、アウシュビッツ強制収容所のホロコーストにも並んでしまいそうな私…。こんなのが班長やってたら、班員みんな集団自殺しちゃいますから。レミングスみたく。
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