（株）アグリパークZAO

  
今年も又、雪が４月まで残った。昨年に引き続き２年連続の“珍事”と言っていいのだろう。各地からは、非常に早い桜の便りが届いている。果たして山形の桜はどうなのだろうか。ワイナリーでは足元に雪が残っている中、剪定が始まっている。雪のある中での剪定は前例が無い。桜の咲くころに雪が降ることはよくある事だ。そう珍しい訳では無い。しかし、４月にまでワイナリーや近くの畑や田に雪が残ることは相当に珍しい出来事だ。しかも２年続けてとなると、地球温暖化が叫ばれて久しい中、かなりの珍事と言わねばならないだろう。今年の天候はどんな経過を辿って行くのだろう。
 
山形には樹齢１０００年を超す江戸彼岸桜や山桜が数多く分布している。毎年美しく咲き揃うのでは無いようだけれど、美しく咲いた時の生命感や、その典雅さは眼を見張るものがある。
 
一度瀬戸内海に浮かぶ小島出身の問屋さんの支店長さんご夫妻を、久保の桜へ御案内したことがある。その年の久保の桜は本当に見事な花を付けていた。御夫妻は心から感嘆されていた。僕も毎年多くの桜を見るが、先行きを考えるとあと多くとも20～25回ぐらいしか、見ようと希っても見ようが無い。命には限りがあるのだから、このことは如何ともし難い。でも、僕の受けたこの感動を後にやって来る人々に伝える方法はある。アグリパークがある。山形の宝とも言うべき古代桜の二世木を植えて行くことはできる。
 
アグリパークＺＡＯの地は、樹木の多くを伐採して、放牧場のために草地とした所。ここに農を中心に据えた新しい試みをして行く訳だが、樹木を植えて行く事も是非やらなければならない事の重要な一つである。木を植えるからと言って何でも植えれば良いと言うものでは無い。針葉樹は先ず除外すべきだろう。そして地域の植生を調査し、破壊しないように樹木を選択する必要があるだろう。勿論多様性を担保する形でだ。アグリパークの仕事の一環として、そのことをやって行きたいと思っている。
 
今は少子化の時代、しかもその少ない子供が故郷を遠く離れて仕事をし、遂には故地には戻れなくなる事も多い。墓を看ろなどと言っても、それすらも難しい。今後、この事はますます増えて行くだろう。家族が未だ家族の形を保っている内に、アグリパークに家族全員で来て記念植樹をしてはどうだろうか。そして記念碑も一緒に残して見てはどうだろうか。お寺と日常的に関わりを持って行く事は非常に難しくなって行くだろうが、故郷に思い出の場所を作って置けば何時でも時間のある時、気の向いた時に来る事が出来、想い出を辿る事が出来る。そんな場所も、これからはあってもいいのではないだろうか。心の宿り木、故郷への紐帯ともなって行くのではないかと思っている。
 
誰にとっても年をとればとるほどに故郷は懐かしいもの、そこに縁を持ち続けたいとほとんどの人は希っている。中には故郷に帰って来ても、実家に帰る事が出来ない人、家族がもう無い人も居る。故郷は、いつまでも、全ての人々の故郷にしたいものだと思う。或いは、都会に住む人の、故郷になるきっかけになるかもしれないと、植樹の事を考えている。
 
昨日（4/21）驚いたことに雪が降った。かなり本格的な雪、史上6番目に遅い雪だそうだ。桜の花に雪。まだまだ寒い日もある。体に気を付けて、夢を膨らまそう。


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