菩薩は仏にはなっていないのですが、あえてこの娑婆世界にとどまり、衆生を救う用意があるのでしょう。しかし仏と同格のようです。地蔵菩薩は、たとえ罪深く地獄に落ちたものをも見捨てないと言われます。その意味で金龍地蔵が立てられてるのでしょうね。そのすざましい極限の思想は、人間に改心のチャンスを最後まで提示しているのでしょうか？　地獄のイメージは、やはり火山噴火口から見える内部や、このような熱泉から出来たのでしょうね。

釈迦がいなくなって弥勒菩薩が現れるまでから
５６億７０００万年の間は世の中に仏がいない状態・・・

おいおい、どんだけの歳月必要とするんだ？って感じですが
とにかく今は仏がいない状態で、地蔵菩薩が仏代わりなわけなんですよね。

文明がどんなによくなろうと新しい「苦」は形を変えて
ありつづけるわけで、地蔵菩薩一人では救いきれない状態なのでしょうかね？